1948年7月25日，《華北日?qǐng)?bào)·文學(xué)》第三十期上有一篇文章，題為《新文舊事——冰心女士的〈寄小讀者〉》。全文如下：

民十二七月二十四，《晨報(bào)副刊》一七一號(hào)，忽然添了個(gè)“兒童世界”欄，載了篇《土之盤筵》，前面有個(gè)序引說：

有一個(gè)時(shí)代，兒童的游戲被看作犯罪，他的報(bào)酬至少是頭上鑿兩下。現(xiàn)在，在開化的家庭學(xué)校里，游戲總算是被容忍了；但我想這樣的時(shí)候?qū)⒁絹恚菚r(shí)大人將莊嚴(yán)地為兒童筑“沙堆”，如筑圣堂一樣。

我隨時(shí)抄錄一點(diǎn)詩文，當(dāng)作建筑壇基的一片石屑，聊盡對(duì)于他們義務(wù)的百分之一。這些東西在高雅的大人先生們看來，當(dāng)然是“土飯塵羹”，萬不及圣經(jīng)賢傳之高深，四六八股之美妙，但在兒童我相信他們能夠從這里得到一點(diǎn)趣味。我這幾篇小文，專為兒童及愛兒童的父師們而寫的，那些“蓄道德能文章”的人們本來我沒有什么情分。

可惜我自己已經(jīng)忘記了兒時(shí)的心情，于專門的兒童心理學(xué)又是門外漢，所以選擇和表現(xiàn)上不免有許多缺點(diǎn)，或者令兒童感到生疏，這是我所最為抱歉的。

一九二三年七月十日

記者在刊物后附告說：“冰心女士提議過好幾回，本刊上應(yīng)該加添一欄兒童的讀物。記者是非常贊成的，但實(shí)行卻是一件難事。中國近來的學(xué)術(shù)界，各方面都感到缺人，兒童的讀物，一方需要采集，一方也需要?jiǎng)?chuàng)作，但現(xiàn)在那一方都沒有人，因?yàn)闆]有人，所以這一件事延擱到今日。從今日起，我們添設(shè)兒童世界一欄，先陸續(xù)登載周作人先生的《土之盤筵》，以后凡有可以為兒童讀物者，或創(chuàng)作或翻譯，均當(dāng)多多登載。”

《土之盤筵》第一篇題目是《稻草與煤與蠶豆》，附記取自《格林童話集》第十八篇。第二篇是七月二十八刊載的，題目是《鄉(xiāng)間的老鼠和京都的老鼠》（，）附記取材于《伊索寓言》，由日本坪內(nèi)逍遙編的家庭用兒童劇第一集轉(zhuǎn)譯來的。又說“本擬接寫下去，預(yù)定二十篇”，因病得暫時(shí)停止了。且說這是所歡喜的工作，因?yàn)橛X得是一種義務(wù)，“我們不能不擔(dān)受了人世一切的辛苦，來給小孩講笑話。”

七月二十九，冰心女士的《寄小讀者》第一篇才刊載，題目作《給兒童世界的小讀者》，事實(shí)上讀者似乎都是大人，而尤其是成熟了的大人，當(dāng)時(shí)讀這個(gè)作品，或得到一種錯(cuò)綜的愉快，作者呢，快樂可能是相同的。因?yàn)樽髡咭渤墒炝耍玫膮s是梳丫角兒的充滿愛嬌孩子氣的語氣起始。

一起始即說是抱病而又將遠(yuǎn)行，因見副刊上兒童欄，所以特別來寫這種通信。自說現(xiàn)在還是一個(gè)小孩子，要保守天真到最后，需要讀者幫助，提攜，勉勵(lì)，末了用了句講演常套話作結(jié)，“我覺得非常榮幸！”所署的日子作七月二十五。這句話近來一般結(jié)婚喜堂中的證婚老人和什么黨政工作大小人物演說，都常常用作一個(gè)理嗓子的引首，倒是冰心聰敏，卻放在通信最后。

這篇文章署名“窄霉齋主”，當(dāng)出自沈從文之手。1948年5月4日，沈從文在北平《平明日?qǐng)?bào)·五四史料展覽特刊》上發(fā)表《五四和五四人》一文，用的就是這個(gè)筆名。《華北日?qǐng)?bào)》副刊《文學(xué)》創(chuàng)刊于1948年1月1日，同年11月28日終刊，共出47期。《文學(xué)》副刊由時(shí)為北京大學(xué)學(xué)生的吳小如負(fù)責(zé)編輯，其指導(dǎo)老師是沈從文。沈從文用本名，在該刊上發(fā)表過《作夢(mèng)》（第一期）、《印譯“中國小說”序》（第十二期）和《廢郵存底（三九八）》（第二十七期）等3篇文章。因此，《新文舊事——冰心女士的〈寄小讀者〉》的作者，應(yīng)該也是沈從文。

文章副題“冰心女士的《寄小讀者》”，但一開始談的則是《土之盤筵》。《土之盤筵》是周作人的譯作，其“序引”(或稱“小引”)和第一篇《稻草與煤與蠶豆》，載《晨報(bào)副刊》1923年7月24日第一九○號(hào)，非沈從文所謂“一七一號(hào)”。此后，周作人又陸續(xù)在《晨報(bào)副刊》“兒童世界”欄發(fā)表《鄉(xiāng)間的老鼠和京都的老鼠》《鄉(xiāng)鼠與城鼠(別本)》《蝙蝠與癩蝦蟆》等譯文9篇。沈從文全文抄錄了《土之盤筵》“序引”，但文字上與原刊文略有出入，如第三自然段，“我隨時(shí)抄錄一點(diǎn)詩文，”后漏了“獻(xiàn)給小朋友們，”“他們義務(wù)的百分之一”原為“他們的義務(wù)之百分之一”“本來我沒有什么情分”原為“本來和我沒有什么情分”。沈從文發(fā)表這篇文章時(shí)，周作人還被關(guān)在南京老虎橋監(jiān)獄，他不提周作人的名字且不署本名，是相當(dāng)謹(jǐn)慎的。

《晨報(bào)副刊》增設(shè)“兒童世界”欄目，是冰心多次提議的結(jié)果。1923年7月至1926年9月，她以“給(寄)兒童世界的小讀者”為總題，先后在《晨報(bào)副刊》上發(fā)表了29篇通訊。其中，有24篇是登載在“兒童世界”欄。這些系列通訊，大都收入北新書局1926年初版《寄小讀者》。第一篇通訊，冰心以“我覺得非常(的)榮幸”作結(jié)。沈從文認(rèn)為，“這句話近來一般結(jié)婚喜堂中的證婚老人和什么黨政工作大小人物演說，都常常用作一個(gè)理嗓子的引首”，這是沈從文雜文中常用的春秋筆法。