作者：[美]約翰?厄普代克 （John Updike） 譯者：李康勤 王赟 楊向榮 等 出版社：上海譯文出版社 出版時間：2020年1月 ISBN：978-7-5327-8214-7

費城朋友

卷簾門半垂著，門打開前，他瞥了一眼門后的大腿。瑟瑪正好在家，穿著熱褲和印有威尼沃荷夏令營字樣的T恤。

“哎喲，我的媽！約安尼1！”她大叫出來。她愛把他名字“約翰”念作與“安”押韻。初夏的時候，她去紐約參加夏令營，回來后就開始用她自以為的紐約腔說話。“這個時間，是什么風把你給吹來了？”

“你好，瑟爾2。”他說，“我想——我想這個時間拜訪不太合適。”她又拔過眉毛了。他真希望她沒拔過。

瑟瑪向他伸出了雙臂，手指觸碰到他的后頸。他并不喜歡這個姿勢，女主人的例行擁抱。“好，約安尼，你知道，我——我媽和我——見到你總是很開心。媽，這個時間，你猜猜誰來了？”

“別讓人家約翰?諾德霍姆站在那里。”路茨太太說。瑟瑪?shù)膵寢屪谏罴t色的靠背椅上看電視，手里夾著香煙。膝蓋上的小咖啡杯是她的煙灰缸。裙子撩到膝蓋上面，膝蓋裸露出來。

“您好，路茨太太。”約翰說，盡量不去看她寬大蒼白的膝蓋。“這個時間打擾您，真不好意思。”

“沒什么不好意思的。”她深吸了一口煙，然后像男人一樣用鼻子將煙圈噴出來。

“今天下午也有幾個孩子來過。”

“如果有人告訴我，我也會來的。”

瑟瑪說：“哦，約安尼！別把自己弄得那么可憐兮兮的。”

他覺得自己的臉越來越熱，他開始臉紅了，越這樣想，臉紅得越厲害。路茨太太拿起一包已經(jīng)皺皺巴巴的泰瑞頓牌香煙，向他揮了揮。“抽煙嗎？”她問。

“不了。多謝。”

“你戒煙了？抽煙是個壞習慣。我要是在你這個年紀戒掉就好了。我已經(jīng)記不得了，在你這個年紀，我有沒有開始抽煙。”

“不，是我得趕快回家。要是我抽了煙，我媽一定聞得出來，就算嚼了口香糖也沒有用。”1.原本約翰(John)的昵稱為約翰尼(Johnny)，瑟瑪將“約翰尼”與“安”(Ann)押韻，故念作“約安尼”(Janny)。2.瑟瑪?shù)年欠Q。

“為什么那么快就要回家？”瑟瑪問。

路茨太太抽了抽鼻子。“我有鼻竇炎。連花園里的花和桌子上的吃的我都聞不出來了。如果孩子喜歡抽煙，就讓他們抽吧。我沒意見。我的瑟瑪，如果她想，可以在家抽煙，在她自己的房間里抽煙。可惜她好像體會不到抽煙的妙處。老實說，我也一樣高興。”

約翰不想打斷她，但已經(jīng)快五點半了。“我有個麻煩。”他說。

“麻煩——真惡心。”瑟瑪說，“好吧，媽媽，原來我們的小客人是有一個不情之請。”

“別那樣說話。”路茨太太說。

“情況有點復雜。”約翰開始解釋。

“那怎樣說話，媽媽？怎樣說話？”

“讓我先把這個關(guān)掉。”路茨太太說著，啪地擰了一下電視機右邊的旋鈕。

“哦，媽媽，我在聽呢！”瑟瑪躺倒在了椅子上，雙腿光滑閃亮。她噘起小嘴的時候，約翰想，她一定美味極了。

路茨太太一副準備付出同情的樣子。她的膝蓋更加寬闊了，手心向上，平放在膝蓋上。

“其實也不是什么大麻煩。”約翰信誓旦旦地說，“我們家來了幾個費城的朋友。”

他轉(zhuǎn)向瑟瑪，補充道，“如果出了什么岔子，我可沒好日子過。”

“生活里的遺憾實在太多、太多了。”瑟瑪說。

“噢，是嗎？”

“太多、太多了。”瑟瑪說。

路茨太太抖動了一下膝蓋。“這些費城來的人。”

約翰說：“也許我不應該來麻煩您。”他頓了頓，但是，她的傾聽似乎更加有耐心了。于是，他接著道：“我媽想請他們喝紅酒，我爸還沒有從學校回來。酒鋪關(guān)門之前，他大概回不來。他們六點鐘關(guān)門，是不是？我媽正在家打掃呢，所以讓我去買酒。”

“她讓你走整整一英里路，來買酒？小可憐，你不會開車嗎？”路茨太太問。

“當然，我會開車。但我還沒到十六歲呢。”

“你個頭可比十五歲的孩子高多了。”

約翰看了一眼瑟瑪，想看她對這句話有什么反應，但是她假裝在讀小說。小說是借來的，包著玻璃封皮。

“我一路走到酒鋪。”約翰對路茨太太說，“可是他們不肯賣給我，除非我有書面許可。售貨員是個新手。”

“你的悲傷將我撕成了兩半。”瑟瑪說，仿佛在朗誦書中的某句話。

“別擔心，約翰。”路茨太太說，“弗蘭克馬上就回來了。干嗎不等他回來，讓他帶你去買酒呢？”

“太好了。真是太感謝了，真的。”

路茨太太的手放回了電視旋鈕上。一個面帶微笑的男人正在彈鋼琴。約翰不知道他是誰。他家沒有電視機。他們沉默地看著電視，直到門廊處傳來路茨先生重重的捶門聲。緊跟著，空牛奶瓶叮當作響，像是被人踢翻了。“好了，如果他有點醉醺醺的，可別大驚小怪。”路茨太太說。

事實上，他的樣子一點也不像喝醉了。他像電影里的快樂先生。他叫瑟瑪“他的甜心小餡餅”，親吻了她的額頭。接著，他叫妻子“他的甜心大餡餅”，親吻了她的嘴唇。然后，他鄭重地和約翰握手，說見到約翰他非常非常開心，并詢問約翰父母是否安康。“電視上還是那個傻瓜？”最后，他開口說。

“老爸，請你把注意力放在其他人身上。”瑟瑪說，關(guān)掉了電視。“約安尼要和你說話呢。”

“我也想和約安尼說話。”瑟瑪?shù)陌职终f。他突然張開雙臂，牢牢握緊拳頭，隨即又松開了。他是個高大的男人，灰白的頭發(fā)整齊地修理在耳朵上方，顯得少而扁平。約翰不知道如何開口。

路茨太太解釋了一下情況。她說完以后，路茨先生說：“費城來的人。我猜他們的名字不是叫威廉?L. 特雷克斯勒，是不是？”

“不是，我忘記了他們的名字，但肯定不叫這個。男的是個工程師。女的是我媽的大學同學。”

“哦，大學同學。那么，我看，我們得給他們弄點上檔次的家伙。”

“老爸，”瑟瑪說，“求你了，酒鋪要關(guān)門了。”

“苔西1.路茨先生對女兒的昵稱。1，你聽見約翰說的沒有。大學同學。可是高學歷的人。酒鋪快要關(guān)門了，誰還不趕快去？”他一手攬住約翰的肩膀，另一手擁著瑟瑪?shù)氖直郏阉麄兺T外推。“我們馬上就回來，孩子媽。”他說。

“開車小心。”路茨太太從陰暗的門廊里發(fā)出聲音。

路茨先生開一輛巨大的藍色別克車。“我從沒上過大學，”他說，“但是，我想買新車的時候，就能買上一輛。”他的語氣并不令人討厭，反而充滿著驚喜和溫柔。

“噢，老爸，別再說這些了。”瑟瑪說著，一邊對約翰搖晃腦袋，以便他明白這樣的話她聽過了無數(shù)遍。每次，她這樣的時候，約翰想，我就咬她的嘴唇，咬到出血。

“有沒有開過這樣的車，約翰？”路茨先生問。

“沒有，我只會開我爸媽的普利茅斯車。開得也不好。”

“是哪一年的車？”

“我也不清楚。”約翰很清楚那是一九四○年的車型，是他爸媽在戰(zhàn)后買的二手車。“是手排擋。這輛是自排擋，對不對？”

“自動排擋、液體傳動、方向指示燈，完美無缺。”路茨先生說，“你說說，約翰，有沒有意思？你老爸，大學畢業(yè)，開破普利茅斯車。而我呢，一輩子讀的書還不到十幾二十本……這世道好像不太公平。”他拍了一下?lián)跄喟澹瑥澭@進車里，又立即挺直了身板說：“你想開嗎？”

瑟瑪說：“我老爸正問你呢。”

“我不知道怎么開。”約翰說。

“學起來很簡單的，非常簡單。你只要滑動這里——來，要沒時間了。”約翰坐到了駕駛座上。他從后視鏡里端詳著這輛車。它比普利茅斯大得多，引擎罩大得像條船。

路茨先生要他握住方向盤后面的小手柄。“你像這樣往自己這邊拉，就這樣，讓它進擋。P是‘停車擋’——也就是你哪里都不去了。N是‘空擋’，就像你們家的車那樣，但我從來不用這個擋位。D的意思是‘前進’。放進這個擋，你就什么都不用管了。大部分時間都用這個檔位。L是‘低速擋’，爬陡坡的時候用，上坡下坡什么的。R的意思是——什么？”

“倒車。”約翰說。

“非常，非常好。苔西，他是個聰明的孩子。看來什么車他都能開。如果要把這些擋位的名字放在一起，你可以記住這句話‘別把角幣涂成淡紅色1.原文是Paint No Dimes Light Red。每個詞的首字母代表一個擋位的名稱，以便記憶。1’是我教大女兒開車的時候編出來的。”

“別把角幣涂成淡紅色。”約翰說。

“太棒了。好，我們走。”他側(cè)過身來，把車鑰匙插進發(fā)動鎖。其他的鑰匙垂在鑰匙圈上。

約翰胃里的氣泡開始翻騰上來。“您想用哪個擋啟動？”他問路茨先生。

路茨先生肯定沒有聽見他的話，因為他只又說了一句“我們走”，手指尖敲打著儀表盤。粗大的手指線條分明且長滿了毛。

瑟瑪從后座傾身向前，臉頰幾乎要碰到約翰的耳朵了。她向他耳語道：“放在D擋上。”

他照她的話做了，然后開始找發(fā)動器。“他怎么發(fā)動車子？”他問瑟瑪。

“我從來沒有注意過他。”她說，“從前的車子上有個按鈕，但這輛車子上我沒看到。”

“踩踏板。”路茨先生幾乎唱了起來，微笑著盯著前方。“然后，我們就出發(fā)了。哈哈，我們就出發(fā)了。”

“就把腳放在油門上。”瑟瑪建議道。約翰用力地踩住油門，以便控制住自己顫抖的雙腿。引擎發(fā)出了聲響，車子跳上了路。不出一個街區(qū)，他幾乎可以駕馭自如了。

“就像在平靜的水面上開船一樣。”他告訴他的兩位乘客。這個比喻讓他開心。

路茨先生向前斜視了一眼。“像什么？”

“像船。”

“別開那么快。”瑟瑪說。

“引擎的聲音很輕，”約翰解釋說，“像只睡覺的貓咪。”

突然，一輛卡車從珍珠街拐了出來。路茨先生，本能地想踩剎車，結(jié)果踩在了自己前方空蕩蕩的地方。約翰差點笑出來。“我看見他了。”他說，放慢了車速，讓卡車有足夠的空間轉(zhuǎn)彎。“這些卡車以為整條路都是他們的。”他說。他的一只手慢慢離開方向盤，單手開車了。他指了指一輛公共汽車。“那在大路上，它怎么辦？”

“約翰，這個問題很好。”路茨先生說，“我也沒有答案。時速九十，也許。”

“里程表已經(jīng)到一百一十了。”又是沉默——沒有人說話。約翰說：“真是，小孩也能開這種車。”

“比如說，你。”瑟瑪說。這意味著她注意到他開得不錯。

酒鋪外停了不少車。約翰倒了兩次才把大別克停好。“可以了，可以了。”路茨先生說，“不要再近了，停！”約翰還沒有完全把車停下，他已經(jīng)跳下了車。“你和苔西在車上等。”他說，“我進去買酒。”

“路茨先生。我說，路茨先生。”約翰喊著。

“老爸！”瑟瑪大叫。

路茨先生回來。“怎么啦，孩子們？”他的語氣，約翰發(fā)現(xiàn)，開始有點尖利了。

可能他開始餓了。

“這是他們給我的錢。”約翰從棉布褲子的零錢袋里拽出兩張皺皺巴巴的紙幣。

“我媽說，買物美價廉的。”

“物美價廉？”路茨先生重復道。

“她說到什么加州雪利酒。”

“她是怎么說的？是要買，還是不要買？”

“我猜是買。”

“你猜。”路茨先生一邊說，一邊快速轉(zhuǎn)身向商店走去。“你和苔西待在車里。哪里也別去。我馬上回來。”

約翰靠在座椅上，手優(yōu)雅地放在方向盤上方。“我喜歡你爸爸。”

“你不知道他是怎么對我媽的。”瑟瑪說。

約翰仔細查看自己手腕和拇指連接處的曲線。他翻轉(zhuǎn)手腕，看自己前臂處利落的小肌肉。“你知道我想要什么？”他說，“一個腕表。”

“噢，約安，”瑟瑪說，“別這樣欣賞自己的手。真惡心。”

他的唇邊掠過一絲淺笑，但他還是讓自己強壯有力的手指放在方向盤上。“現(xiàn)在要是有根煙，叫我干什么都行。”

“老爸的貯物箱里一直放著一包煙。”瑟瑪說，“如果我的指甲沒有這么長的話，就能找到。”

“我來打開。”約翰說。他真的做了。他們從那盒老金幣牌香煙里偷了一根，輪流吸。“啊，”約翰說，“今天的第一根，慢慢爬進你的喉嚨。”

“看著點老爸。他不喜歡我抽煙。”

“瑟瑪。”

“什么？”她認真地盯著他的眼睛，一半的臉掩蓋在黑暗里。

“別拔你的眉毛。”

“我覺得這樣好看。”

“就像你叫我‘約安’一樣。”一陣沉默，但并不尷尬。

“快把煙扔掉，約安。老爸剛剛從窗戶邊走過。”

從酒鋪里回來的路茨先生比之前清醒了。“給，約翰。”他說，用一種商務(wù)的方式。他遞給約翰一個高瓶子，酒的顏色是柔軟的紅色。“還是我來開吧。你開得不錯，但我知道怎么抄近路。”

“我可以從您家走回家，路茨先生。”約翰說。但他知道路茨先生是不會讓他走路的。“您為我做的，我實在太感謝了。”

“我載你回家。不能讓人家費城朋友等。我們也不能讓我們的年輕人走一英里路，不是嗎，苔西？”誰也不知道怎么接這最后一句話，所以大家一路始終保持安靜，雖然約翰的心里始終有點什么。

車子在他家門口停了下來，是棟靠近馬路的鄉(xiāng)村房子。約翰還是忍不住問了出來：“不好意思，路茨先生，我在想他們有沒有找零？”

“什么？哦。我的天，我差點忘了。差一點，你老爹就以為我是愛占便宜的人了。”

他把手伸進口袋，看也沒看，就遞給約翰一美元，一枚二十五分幣和一美分。

“這好像又太多了。”約翰說。酒一定買便宜了。也許應該讓媽媽給爸爸打電話，讓他從學校回家的路上捎一瓶回來，就像她原先計劃的一樣。

“這是找回的零錢。”路茨先生說。

“那么。真是太謝謝您了。”

“再見，好了，我們的朋友。”路茨先生說。

“再見。”約翰關(guān)上車門。“再見，瑟瑪。別忘了我跟你說的。”他向她使了個眼色。

車開走了，約翰走向家門。“別忘了我跟你說的。”他對自己重復著，眨著眼睛。手中的瓶子冰涼而沉重。他瞥了一眼商標，上面寫著木桐?羅斯柴爾德酒莊1937（1.世界頂級酒莊，以其出產(chǎn)的波爾多赤霞珠葡萄酒聞名，價格昂貴。）

(李康勤譯)