在“互聯(lián)網(wǎng)+”時代，龐大的文化消費需求和貫通的文化產(chǎn)業(yè)鏈，使得網(wǎng)絡文學不斷發(fā)出自己的聲音。正如《修真四萬年》，它從2015年開始連載，到2019年完結共寫就1068萬字，3472章節(jié)。這是起點中文網(wǎng)完結小說中字數(shù)排名第五，綜合人氣排名亦第五的作品。據(jù)統(tǒng)計，《修真四萬年》在4年多的創(chuàng)作時間里收獲214萬張推薦票，逾2000萬次點擊量，擁有100萬正版閱讀粉絲（盜版無法統(tǒng)計），其作品已有漫畫和多人有聲劇等IP成果，并于近期被納入2019年國家新聞出版署和中國作家協(xié)會聯(lián)合推介的“25部網(wǎng)絡文學原創(chuàng)作品”名單。

網(wǎng)絡文學的不斷發(fā)聲,說明了主流社會的認可，這既是其文學形態(tài)進入當代文學視野的標志，也是其內(nèi)容價值得到肯定的結果。今年北大教授邵燕君發(fā)表文章，對網(wǎng)絡文學的形態(tài)進行分析，她認為，目前經(jīng)常被等同于“網(wǎng)絡文學”的“網(wǎng)絡類型文學”應該只是網(wǎng)絡文學的一種形態(tài)，雖然可能是最大眾的主流的文學形態(tài)。在它之外，還會有各種各樣的“非主流”文學，因而網(wǎng)絡文學就是當代文學，研究網(wǎng)絡文學就是研究當代文學。邵燕君的觀點是有道理的，對于網(wǎng)絡文學的發(fā)展而言，隨著越來越多的作家轉(zhuǎn)為線上創(chuàng)作，隨著網(wǎng)絡文學IP化、次元化的全產(chǎn)業(yè)鏈打通，這是對于相對封閉性的、異質(zhì)性的亞文化空間形成的一種突破，這種突破還帶有大眾化、主流化的特點，它提供了一次與當代文學傳統(tǒng)譜系續(xù)接的可能性。當然，傳統(tǒng)的到場必然會帶來遺留的問題，以前我們將網(wǎng)絡文學的痼疾（內(nèi)涵小白化、類型同質(zhì)化、敘事線性化）歸根于新媒介屬性和商品邏輯。但是，《修真四萬年》以其深刻的命題和精彩的內(nèi)容，讓我們在文本層面有了反思的可能。

文學創(chuàng)作有一個規(guī)律：長篇寫命運，中篇寫故事，短篇寫感覺。作為超長篇網(wǎng)絡小說，《修真四萬年》的篇章分為天元、飛星、血妖、古圣、帝國、圣盟、神墓、地球8卷，小說世界背景歷經(jīng)古典修真時期（祖文明）、人類修真帝國（父文明）、星海共和國（類父文明）和修仙帝國（子文明）4個時代。在黑暗籠罩著的星海邊緣，星耀聯(lián)邦的居民李耀，因被“奪舍”失敗而擁有了古修真者的記憶。繼承遠古記憶和現(xiàn)代人文精神的李耀，通過不斷的成長（不乏玄幻小說的升級敘事等橋段）和摸索（將文明內(nèi)部和文明之間的價值觀沖突確立為整部小說的核心矛盾），探尋著祖文明消亡、延續(xù)、涅槃的原因，漸漸發(fā)現(xiàn)了子文明與父文明、祖文明的歷史淵源。現(xiàn)代修真世界有著各種各樣的敵人：妖族、修仙帝國余脈、類人、古代地球逃亡者，以及最終敵人“黑潮”。看遍史海鉤沉,李耀正是這樣被命運女神眷顧，他在一步步的抗爭中揭秘歷史真相，從一個普通的時空旅人成長為引領修真文明復興的領袖。通過守護、熱血、復仇、友情、智斗等主題的交織，通過星河艦戰(zhàn)、巨神兵漂流、挑戰(zhàn)宇宙法則的恢弘戰(zhàn)斗，通過文明的進化、舊文明的茍延殘喘、祖文明的借尸還魂、子文明的崛起、黑潮的滾滾碾過等情節(jié)的鋪展，《修真四萬年》以嚴密的歷史觀、龐大的世界觀和草蛇灰線的伏筆體現(xiàn)出“宏大敘事”的現(xiàn)代性特征。

初看《修真四萬年》，讀者也許會嗤之以鼻，但這本書并不簡單。從書名來看，它可以拆成“修真”和“四萬年”兩部分，“修真”修的是“真理”和人性的“真”，“四萬年”修真歲月所代表的是不同文明的生存抗爭。臥牛真人以“何以為真”，“何以文明”的深刻命題展示了它的獨特之處。在第一卷天元界部分，小說講述李耀靈根的覺醒之戰(zhàn)。其中有這樣一段情節(jié)，修真者丁引作為修煉宗派的煉器大師，著作等身，名利雙收，一生都在追求器與道的真理之路上不斷前行。李耀問丁引為什么他要和普通人同乘一輛廉價列車。丁引說：“我和很多修真者一樣，就算有更加豪華的快車可坐，可我們都不會坐的……一旦獸潮來襲，誰來保護你們呢？”簡單的話語，卻充滿了人性的“真”。很快，情節(jié)急轉(zhuǎn)而下，列車遭遇妖族侵襲。以丁引為首的幾位修真者挺身而出，選擇用犧牲自我來保護那些陌不相識的普通人。目睹了前輩們拋頭顱灑熱血，李耀這才真正認識到，修真者不是為了修成高高在上的精英人士，也不是滿口“天地不仁以萬物為芻狗”之類的言論，真正的修真者關注人民大眾，他們以真理為戰(zhàn)刀，以平等為度量，為了守護人類及其文明而不斷戰(zhàn)斗。這樣慘烈的場景和深刻的領悟終于使李耀突破靈根障礙，進階修真筑基期。從某種層次來說，讀罷本章我們才算真正進入《修真四萬年》的世界。馬克思認為，人的本質(zhì)力量是通過勞動（實踐）來達到“好”。這種“好”便是“真”“善”“美”，我們只有在向往“真”“善”“美”的過程中才能認識到人本身。盧梭認為，不平等是造成私有制的起源，人的平等與自由才是最美好的生存狀態(tài)。正是在這兩個意義上，臥牛真人用李耀的靈根覺醒表達了“何為修真”的觀念。

如果說前400章的天元篇還是傳統(tǒng)網(wǎng)文線性敘事結構的小白文，飛星篇后的故事才逐漸深刻起來。此后的情節(jié)看起來像是為了搶奪資源而引起的星際戰(zhàn)爭，但實際上講的是不同文明間的大道之爭。作為能力非凡的修真者，是否要和普通人相等以待？星耀聯(lián)邦的修真文明正是因追求人性的“真”，平等的“善”，自由的“美”，才和真人類帝國的修仙文明出現(xiàn)了大道之爭，這也是本書后續(xù)部分所要講述的核心矛盾。正因這樣的追求，每當李耀為星耀聯(lián)邦的文明孤身奮戰(zhàn)時（如1127章和1788章），總有各種各樣的角色幫助他渡過難關，熱淚盈眶之處如玉石散落，熠熠生輝。反觀修仙文明，它認為文明的發(fā)展要遵循零道德的黑暗森林法則，這個宇宙的生態(tài)就是弱肉強食，物競天擇。強者雖然可以為了長遠利益而暫時失利，但利益總會歸屬于強者。弱者只能接受被奴役和被愚化的命運，要想活下去，只有不斷地修行和競爭。實際上，修仙文明具有一定的歷史參照，它如同封建與奴隸的制度合體，修仙這惟一上升通道的背后是穩(wěn)固的統(tǒng)治結構，當生產(chǎn)資料都匯聚到統(tǒng)治階級中時，普通人是難以向上躍升的。正因修仙文明落后的社會體制，才限制了生產(chǎn)力的提升。正如小說中所描述的，真人類帝國開放殺戮直播，鼓勵資源耗竭后的開荒與戰(zhàn)爭，普通人如同魯迅筆下的閏土，在冷漠與愚鈍之中麻木地生活。

在千余萬字的小說篇幅中，臥牛真人塑造了太多優(yōu)秀的人物形象，如果說主角李耀、丁鈴鐺等守護者形象太過扁平，反派呂輕塵、武英奇等形象已有太多論述，那散落在四萬年歷史長河中的小人物群像更值得我們品閱。例如能力低微的修真者高星策，他為了不斷警示后來者，讓自己的身體機能降至極限，通過假死的狀態(tài)延長生命的時間（416-418章）。亦如金屠異，這位魄力非凡而又心懷蒼生的妖界領袖，為打碎統(tǒng)治的固化階級，為推進人與妖兩界的和平，用盡所有的生命火焰，屈于被萬夫所指，屈于囹圄折難，并最終接受聯(lián)邦審判。正如金屠異所說：“今時今日，沒有一個聯(lián)邦人夠資格審判我，他們愛怎么審就怎么審，愛怎么評價就怎么評價，把我五馬分尸死死釘在恥辱柱上，我都不在乎，一點兒都不在乎！”（1045-1054章）。再如修仙者寇如火，他意志堅定，視死如歸。為了自己的使命，與肉體強大的盤古族強者硬撼，就算是在身死道消之際，還能夠說出“請接受我，一名真正的人類，對于‘至高至慈的主宰’最真摯的問候！”的話語（1285-1286章）。讀罷釋卷，不禁感慨，動物雖與人類一樣擁有生命，但人之為人，不是因為具有智慧，是因為人具有本質(zhì)力量，是因為人能夠在實踐中不斷堅持一些違反生物本能的東西。我們從不否定前者，但更不應該放棄向往后者。

從類型文學的創(chuàng)作方式來看，《修真四萬年》雖被貼上了科幻的標簽，但實質(zhì)上玄幻和修真的影子無處不在。遙想黃易的《星際浪子》，同樣是修真的軟科幻類型，同樣是守護族人與文明的命運，但創(chuàng)作《星際浪子》時黃易確稍顯稚嫩，而《修真四萬年》則在如今龍蛇混雜的網(wǎng)絡文學界獨樹一幟，其跨越類型成規(guī)的書寫方式可為傳統(tǒng)網(wǎng)文提供解決痼疾的敘事路徑。北大教授陳平原說過，在小說類型中，“傳統(tǒng)”體現(xiàn)為這一類型的基本敘事語法（或曰文學成規(guī)）。了解“傳統(tǒng)”不等于了解“創(chuàng)新”，可只有在“傳統(tǒng)”這一特定背景對照下，“創(chuàng)新”才可能被理解。誠如所言，《縹緲之旅》（修真流）《斗破蒼穹》（升級流、廢柴流）《小兵傳奇》（星際機甲流）《無限恐怖》等在出世時是新潮的，由于后人對其敘事成規(guī)的追捧而升格為傳統(tǒng)網(wǎng)文經(jīng)典。當后來者沒有新潮的作品，他們依然墨守成規(guī)，那就會出現(xiàn)創(chuàng)作同質(zhì)化的問題。在這方面，《修真四萬年》另辟蹊徑，它以跨越科幻、修真、玄幻甚至是武俠類型的方式，具有了對傳統(tǒng)網(wǎng)文敘事成規(guī)的貫穿效果，同時在這種跨越之外，我們可以看到網(wǎng)絡文學正在出現(xiàn)的“深刻性”。筆者拿《修真四萬年》跨越科幻的敘事成規(guī)為例，它既引用了《異形》（電影，太空生物）《戰(zhàn)錘40K》（游戲，世界觀架構）《強殖裝甲》（漫畫，機甲流）等諸多經(jīng)典科幻作品中的元素，亦吸納和沿襲了科幻小說以文明整體為尺度思考問題的視野，正如《修真四萬年》通過“大道之爭”以展現(xiàn)對“黑暗森林法則”的活用。按照《三體》原著的表述，所謂“黑暗森林法則”，即世間沒有道德，生存是文明的第一需要。這就像我們的祖先智人在走出東非后滅絕了尼安德特人、丹尼索瓦人、海德堡人等其他亞人科族群；就像大航海時代開啟后，從工業(yè)革命里獲取了壓倒性力量的白種人對亞非拉等其他未開化地區(qū)的人做了任何超出人類底線的事情……諸如此類的事情還有很多，似乎“黑暗森林法則”印證了人類開啟智慧后的史實，似乎它在告訴我們：文明的進化與競爭，沒有溫情、沒有寬恕，只有血與火、只有征服與殺戮。但其實《修真四萬年》的“黑暗森林法則”沒有那么死板，這種邏輯也太過消極。它真正的魅力在于側(cè)面展現(xiàn)集體主義和個人主義的辯證關系，這關乎意識形態(tài)，也上升到人性高度。這種關系同時是當代文學的危機——純文學創(chuàng)作在90年代后脫離“宏大敘事”，越來越轉(zhuǎn)向“自我”。這種“自我”傾向不僅表現(xiàn)在關注情感、青春和小時代上，也越來越多地體現(xiàn)在對敘事技法的側(cè)重里。

《修真四萬年》是一本既普通又獨特的小說，講它獨特，是因為作品的故事并非流于淺層，而在于展示社會發(fā)展和文明進步的真理，假如將作品比作人，那他可能看起來很普通，但越深入地了解，就越發(fā)領會他的魅力。網(wǎng)絡文學何以經(jīng)典，又何以傳統(tǒng)？正是《修真四萬年》這樣對人性光輝的贊揚和對理性的肯定，更是其在跨越類型桎梏的路上邁出堅實的一步。再讀中國作協(xié)“25部網(wǎng)絡文學原創(chuàng)作品”大會的推薦語：“作品創(chuàng)造出一個空間廣闊、歷史綿長的幻想世界，演繹了神話思維與科學思維相融合的奇思妙想，具有小說文本的獨創(chuàng)性。小說描繪了人類文明的各種形態(tài)，主角甘愿自我犧牲，推動社會進步，呈現(xiàn)出昂揚向上的光明基調(diào)”。《修真四萬年》，讓我們看到了網(wǎng)絡文學的另一種氣象。