祝希娟是一個(gè)當(dāng)年電影觀眾非常熟悉的名字。1960年，當(dāng)她還是上海戲劇學(xué)院一名學(xué)生的時(shí)候，她因主演《紅色娘子軍》中的吳瓊花而一炮打響，吳瓊花成為風(fēng)靡大江南北、家喻戶曉的典型銀幕形象，而她本人也因此躋身中國最優(yōu)秀青年演員之列。之后她出演了多部影視劇，但她塑造的紅軍女戰(zhàn)士吳瓊花的形象仍然是她演藝生涯中最為成功的銀幕形象，并為人們所長(zhǎng)久懷念，成為中國電影史上的經(jīng)典。

吳瓊花的形象代表了一個(gè)時(shí)代。那是一個(gè)對(duì)社會(huì)主義新中國充滿純真信仰的時(shí)代。祝希娟以其樸實(shí)的形象、對(duì)人物自然準(zhǔn)確的把握、充滿激情的表演，生動(dòng)地再現(xiàn)了一個(gè)為不再承受三座大山壓迫而奮起反抗、為廣大被壓迫人民解放而英勇戰(zhàn)斗的紅軍女戰(zhàn)士，令人信服地表現(xiàn)了她的成長(zhǎng)和成熟道路，有力證明了無產(chǎn)階級(jí)革命和解放事業(yè)在中國歷史上的正當(dāng)性、必然性。

十七年時(shí)期，新中國電影出現(xiàn)了一系列優(yōu)秀的、令人難忘的銀幕形象，吳瓊花是其中最光輝的形象之一。相比于另一個(gè)當(dāng)年風(fēng)靡全國舞臺(tái)和銀幕的女性形象《白毛女》中的喜兒，吳瓊花的形象不但具有革命性，并且具有現(xiàn)代性。如果說誕生于歌劇舞臺(tái)上的“喜兒”以其在舊社會(huì)的悲慘遭遇喚起觀眾對(duì)她的同情以及對(duì)地主階級(jí)的仇恨的話，那么吳瓊花由受地主壓迫的女奴成長(zhǎng)為紅軍戰(zhàn)士，則代表了中國民主革命歷史環(huán)境下革命的、成長(zhǎng)的、成為主宰自己命運(yùn)的“喜兒”。她身著軍裝，為自己、也為所有受壓迫者和受剝削者的解放事業(yè)而戰(zhàn)斗，去創(chuàng)建一個(gè)光明的新社會(huì)。

而且，吳瓊花并不僅僅是舊社會(huì)受壓迫階級(jí)的代表，她也是受壓迫的最底層——婦女的代表，因而她個(gè)人的成長(zhǎng)和解放也代表著中國婦女的解放。如果說喜兒的苦苦等待最終迎來的是男性英雄（戰(zhàn)友）的拯救，那么吳瓊花作為女性自己解放自己代表的則是對(duì)彼時(shí)歷史環(huán)境關(guān)于男女平等、婦女能頂半邊天等女性解放觀念的時(shí)代話語的歷史證明，是女性自立、自救、自強(qiáng)的先鋒和榜樣。這也是吳瓊花這一銀幕形象歷經(jīng)幾十載毫不褪色，并且在新的歷史條件下仍舊為國人所銘記的重要原因。吳瓊花為新中國電影史提供了一個(gè)為數(shù)不多、具有現(xiàn)代意義的典型革命女性形象。

從一開始對(duì)地主南霸天的憎恨，初入紅軍隊(duì)伍時(shí)的魯莽、一心只想報(bào)私仇，到之后成長(zhǎng)為冷靜果敢的無產(chǎn)階級(jí)革命戰(zhàn)士，祝希娟細(xì)致地、富有層次感地表現(xiàn)出吳瓊花人物性格、思想的變化、發(fā)展和成熟。首次擔(dān)任電影主角的祝希娟為了更好地塑造角色，白天參加軍事訓(xùn)練，體驗(yàn)?zāi)镒榆娚睿砩蠈W(xué)習(xí)歷史，她將初生牛犢之氣帶入角色，賦予了吳瓊花鮮明而突出的性格特征和個(gè)人印記，讓觀眾牢牢記住了吳瓊花那火一樣的眼神和堅(jiān)毅的神情。

祝希娟1938年出生于江西贛州的一個(gè)知識(shí)分子家庭，后舉家遷往上海。1950年，上初中的祝希娟在昆侖影業(yè)公司的影片《為孩子們祝福》中飾演一個(gè)小角色。盡管只有一兩個(gè)鏡頭，但首次觸“電”的經(jīng)歷卻讓她對(duì)表演愈發(fā)有了興趣，后順利考取上海戲劇學(xué)院。1959年，當(dāng)祝希娟還是一名上戲表演系學(xué)生的時(shí)候，便被導(dǎo)演謝晉選中出演《瓊島英雄花》的女主角吳瓊花。影片后更名《紅色娘子軍》上映。憑此一角，祝希娟成了新中國第一位“百花”影后，以及1962年新中國“二十二大電影明星”中最年輕的入選者。

《紅色娘子軍》之后，祝希娟拍片不多，更多活躍于戲劇舞臺(tái)，嘗試扮演各類角色，鍛煉演技。她于1963年參演電影《燎原》，在這部講述劉少奇領(lǐng)導(dǎo)的安源大罷工事件的影片中扮演單純善良但有著悲劇命運(yùn)的秋英。1964年在趙丹主演的影片《青山戀》中扮演伐木場(chǎng)的“假小子”山雀。“文革”期間，祝希娟拍攝了《無影燈下頌銀針》這部講述醫(yī)學(xué)界的思想斗爭(zhēng)問題的影片，并成功扮演了勇敢、正直的女醫(yī)生李志華。

改革開放初期，祝希娟再度和恩師謝晉合作，在影片《啊！搖籃》中飾演解放軍指導(dǎo)員李楠。此時(shí)的革命戰(zhàn)爭(zhēng)題材影片開始關(guān)注戰(zhàn)爭(zhēng)中的人情、人性。因此雖然這部影片和《紅色娘子軍》一樣重于寫人，但相較于吳瓊花，編導(dǎo)更為側(cè)重對(duì)李楠這一人物的情感和性格的刻畫，她既有情感的前后變化——從一開始對(duì)護(hù)送保育團(tuán)兒童這一任務(wù)的抱怨，到后來將孩子們視為己出，也有著更為豐富的內(nèi)心戲——表面是嚴(yán)肅果敢的指導(dǎo)員，內(nèi)心卻潛藏和隱忍著曾受封建理念毒害的痛苦記憶，這些記憶時(shí)不時(shí)地在腦海中涌現(xiàn)。扮演該角色時(shí)的祝希娟已年且不惑，多年在戲劇舞臺(tái)上的磨煉使她成功地把握住了這一復(fù)雜角色，顯示出更為成熟的演技。如果說喜怒流于眉間的感情表達(dá)方式符合吳瓊花這一人物身上所具備的青澀、無畏的氣質(zhì)和《紅色娘子軍》整部影片的風(fēng)格，那么祝希娟在處理李楠這個(gè)人物時(shí)則更注重其內(nèi)心體驗(yàn)，因此表演沉穩(wěn)內(nèi)斂，怒不動(dòng)氣，哀而不傷，完全貼合了這一人物的性格特征，細(xì)膩地表現(xiàn)出人物的感情變化，是其電影生涯中塑造的又一重要形象。

1983年，深圳在成為經(jīng)濟(jì)特區(qū)之初，人才奇缺，對(duì)外招聘，祝希娟以此為契機(jī)舉家南遷，以娘子軍的堅(jiān)韌精神投身于深圳電視臺(tái)的籌建工作。1984年深圳電視臺(tái)誕生，祝希娟擔(dān)任電視臺(tái)副臺(tái)長(zhǎng)，并臨時(shí)客串主持人。同時(shí)她多次邀請(qǐng)謝晉、陳荒煤等文藝界友人，為深圳的文化事業(yè)發(fā)展出謀劃策。1984年底，深圳影業(yè)公司在陳荒煤等人的幫助下正式批準(zhǔn)成立。

之后祝希娟的重心一是放在投拍影視劇，1989年深圳電視臺(tái)藝術(shù)中心成立，祝希娟任中心主任，7年間完成20多部電視連續(xù)劇。其中既有講述“深圳速度”、深圳人民奮斗創(chuàng)業(yè)和深圳生活的影視劇，如電視劇《愛在酒家》，電影《特區(qū)男性公民》，紀(jì)錄片《深圳，深圳》（后改名《年輕的城市》），也有關(guān)注中國人在美國生存實(shí)況的電視劇《百老匯100號(hào)》等。從電視臺(tái)的建立到影視劇的創(chuàng)作，祝希娟可謂是深圳影視行業(yè)的重要開拓者和奠基人。同時(shí)，她仍堅(jiān)持出演電影、電視劇和舞臺(tái)劇，不斷塑造新的角色，其后期拍攝的作品大多是弘揚(yáng)社會(huì)正能量，反映社會(huì)主義現(xiàn)狀的影視劇。在《紅色戀歌》《井岡山戀歌》《忠誠衛(wèi)士》《暗算》《大明王朝1566》等影視劇中都可見到她的身影。2018年，已80歲的祝希娟仍奮斗在拍攝一線，有《浴血廣昌》《那些女人》《大雪冬至》三部電影上映，其敬業(yè)和奉獻(xiàn)精神可見一斑。

祝希娟作為新中國自己培養(yǎng)的較早一批電影演員，將其一生都奉獻(xiàn)給了影視行業(yè)，創(chuàng)造出諸多銀幕形象，而娘子軍吳瓊花作為其塑造的經(jīng)典角色也將永遠(yuǎn)閃耀于中國影史。2018年金雞百花電影節(jié)將終生成就獎(jiǎng)授予祝希娟等三名老藝術(shù)家，便是對(duì)這位新中國第一個(gè)“大眾影后”的肯定和禮贊。今天，人們已經(jīng)習(xí)慣于把祝希娟和吳瓊花聯(lián)系在一起。瓊花生于南國，每年四、五月間開花，花大如盤，潔白如玉。祝希娟恰如一朵人間的瓊花，歷經(jīng)歲月的考驗(yàn)而保持其感人的魅力。