天姥山位于浙江省新昌縣東南部，根據(jù)現(xiàn)存史料可知，它能聞名天下與李白《夢游天姥吟留別》的廣泛流傳關(guān)系密切。而李白之所以能借“夢游天姥”而馳騁想象與才華，結(jié)構(gòu)出一篇如此雄渾瑰麗的佳作，自然也離不開天姥山自身所具備的種種條件。可以說，《夢游天姥吟留別》是天姥山自身的文化質(zhì)素與詩仙李白的氣質(zhì)、才華互相碰撞而產(chǎn)生的一首經(jīng)典之作。

目前所知，最早記載“天姥山”這一名稱的重要文獻(xiàn)是西晉張勃的《吳錄·地理志》：“剡縣有天姥山，傳云：登者聞天姥歌謠之響。”“天姥”即神話傳說中的西王母。在中國早期神話傳說中，西王母是居住在西方昆侖山的神仙。但隨著時間推移，西王母的居住地逐漸東移。東漢趙曄的《吳越春秋》中就有了西王母與東皇公相配的記載。新昌縣西嶺的東漢古墓出土的兩件漢代車馬神獸鏡上，也有西王母會見東皇公的紋飾銘刻。這說明，在東漢時期吳越一帶的民間傳說中，西王母已經(jīng)頻頻出現(xiàn)。秦漢至南北朝是西王母神話最為盛行的時期，西王母逐漸成為道教神話中最受尊崇的神仙之一。天姥山的命名很大程度上應(yīng)是得益于西王母神話在這一時期的流傳演進(jìn)。

天姥山得名之初，人們尚缺乏對這座大山的單獨認(rèn)知，因為它與廣義的天臺山脈相連，所以也被泛稱為天臺山或剡之天臺山。在謝靈運(yùn)開鑿山路之前，此地屬于荒山奧區(qū)，人跡罕至。如此神秘莫測之地，也就成了產(chǎn)生各種神奇?zhèn)髡f的沃土。《搜神記》《幽冥錄》中劉晨阮肇的故事，《述異記》中魯班刻木為鶴的傳說，《異苑》中剡縣陳務(wù)妻飧茗獲報的異聞等，都產(chǎn)生于此。

南朝宋文帝元嘉六年（429），天姥山迎來了一位使它聞名遐邇的重要人物謝靈運(yùn)。《宋書·謝靈運(yùn)傳》載：“（謝靈運(yùn)）嘗自始寧南山伐木開徑，直至臨海，從者數(shù)百人。”謝靈運(yùn)不僅伐木開徑，而且登上天姥山，作有《登臨海嶠》一詩，其中有這樣的句子：“暝投剡中宿，明登天姥岑。高高入云霓，還期那可尋？”有了這條“謝公道”，前來造訪的人逐漸增多；有了謝靈運(yùn)的詩歌，天姥山在人們心目中的獨立地位也得以強(qiáng)化。從此這座山不再從屬于綿延的天臺山脈，而是有了自己的名字“天姥岑”或“天姥山”。在李白所處的盛唐時期，天姥山是一座充溢道教氛圍的越中名山。在唐五代時期著名道書，如司馬承禎《上清天地宮府圖經(jīng)》、杜光庭《洞天福地岳瀆名山記》等道家經(jīng)典中，天姥岑都被列為七十二福地中的第十六福地。

李白對剡中山水的向往可以追溯到他剛剛出川時，他在《秋下荊門》一詩中說：“此行不為鱸魚鲙，自愛名山入剡中。”開元十四年（726）初秋，李白游覽剡中。在《別儲邕之剡中》詩中，他寫道，“借問剡中道，東南指越鄉(xiāng)。……辭君向天姥，拂石臥秋霜”，明確表示要去天姥山一游。

李白與山的親近，除了天性之外，還有他崇信道教的緣故。神秘的高山在道教文化中始終扮演著重要角色。秦漢以來，海內(nèi)外名山幾乎都被道教神仙家視為洞天福地。李白的個性與道家及道教向往自由、追求自然的核心思想相契合，所以他從小便對道家和道教情有獨鐘。李白曾在岷山隱居習(xí)道，出川后結(jié)識了當(dāng)時著名道士司馬承禎。司馬承禎一見李白，便稱贊他：“有仙風(fēng)道骨，可與神游八極之表。”正是李白的愛山、崇道，以及道教與名山的緊密關(guān)聯(lián)使李白“五岳尋仙不辭遠(yuǎn)，一生好入名山游”（《廬山謠寄盧侍御虛舟》）。

李白對剡中山水的喜愛還應(yīng)當(dāng)與謝靈運(yùn)有關(guān)。李白對謝靈運(yùn)相當(dāng)佩服，謝靈運(yùn)的 “池塘生春草，園柳變鳴禽”曾被他化用過多次：“謝公池塘上，春草颯已生。”（《游謝氏山亭》）“夢得池塘生春草，使我長價登樓詩。”（《贈從弟南平太守之遙》）“昨夢見惠連，朝吟謝公詩。東風(fēng)引碧草，不覺生華池。”（《書情寄從弟邠州長史昭》）“他日相思一夢君，應(yīng)得池塘生春草。”（《送舍弟》）。當(dāng)然，李白對謝靈運(yùn)的欣賞絕不僅限于詩藝，而是有更多更深的精神契合。比如，二人都向往自然，不為物役；都有一股俠氣在胸，服膺戰(zhàn)國俠士魯仲連；都對玄、佛思想有過體悟與研究。

有了上述這些緣由，李白對天姥山的神往就是順理成章的了。《夢游天姥吟留別》作于天寶四年（745）。前一年，李白被賜金放還，結(jié)束了短暫的“官宦”生涯。或許是為了排遣仕途失意的心情，這一年他決定踏上旅途，南下越中，臨行前作了此詩。這是一首游仙詩，在詩中，李白通過虛構(gòu)出的敘事線索，層次分明地抒寫了自己對天姥山的遙想、夢中前往、登上山頂、進(jìn)入神仙境界和夢醒后的感悟，在憂郁低沉的氣氛中，將他個性化的情緒渲染到極致。詩中的天姥山也不再是一個純客觀的存在，它承載著詩人強(qiáng)烈的情感寄托。

李白在經(jīng)歷了人生中一個非常重要的階段后，需要到一個他認(rèn)為最值得去的地方，在那里重新確定自己的人生方向，而天姥山對他來說有足夠強(qiáng)烈的召喚力量。天姥山是一座深富文化意蘊(yùn)的奇山。李白對天姥山的傳說故事早已熟知于心，在前幾次的剡中之游中，他很可能登上或瞻仰過天姥山的神秀姿態(tài)，而此時重訪天姥山也是他主動的選擇，并且也只有這座山能適時地喚起他的種種感慨，刺激他寫出如此神氣飛揚(yáng)又慷慨淋漓的詩篇。可以說，正是此山與此人、此時的一段難得的遇合，才成就了這首千古名作，天姥山也因此詩而聲名廣播。

（作者單位：遼寧師范大學(xué)文學(xué)院）