割裂的故事,跳躍的進階 ——星云獎入圍長篇《生命進階》評論
《生命進階》
作者:天降龍蝦
江蘇鳳凰文藝出版社
2018年10月
不久后的未來,基因改造技術(shù)成熟并遭到濫用。層出不窮的基因改造生物成了不法分子為非作歹的工具。“國際災防委員會”建立了有機生物防控警察組織來應對,故事的主人公“我”便是其中級別最高的“金劍獵手”。隨著“我”對一起起重大案件和險情的處置,幕后黑手漸漸浮出水面,一場危機正在醞釀。有機化學派和物理機械派兩大派系將決定人類“進階”的方向。
本書的故事明顯分成了四個部分,無論是情節(jié)還是風格上都存在較大差異。作者在一次訪談中也說到,本書創(chuàng)作時并未擬定提綱,致使故事在中途改變走向,結(jié)局也做了重新構(gòu)思。想必這就是造成本書各部分之間割裂感較強的原因。
一 基因改造時代的獵魔人
作者在第一部分搭建起世界觀:犯罪分子利用基因改造生物作案,“我”則是專門獵殺這些生物的怪物獵手。這是一個科幻版的“獵魔人”世界:怪物不是源自巫術(shù)和魔法、而是源自濫用的基因技術(shù),獵魔人靠的也不是咒語和法器、而是高科技設備。設定非常帶感,也立即勾起了我的興趣。
在這個部分,作者采用“單元劇”的形式,每個案件即是一個故事,背后由一條暗線串聯(lián)起來。制造密室殺人的軟體動物、對抗整支軍隊的海怪伉儷、襲擊部落村莊的巨型甲蟲、以假亂真的類人生物和被本體拋棄的克隆人……每個案件都有有趣的點子。此外還引入了一明一暗兩個潛在的反派角色:羅塔博士和愛蓮娜博士,為后文打下鋪墊。“我”還一度有一個曖昧對象,但作者卻放棄了這條感情線,在后面由“我”的兄弟來擔任輔佐主角的角色。
作者在這個部分搭建了一個具有足夠擴展性的設定框架。在這個框架下他本可以創(chuàng)作出精彩的獨立案件和充滿懸念的主線劇情,兩者相輔相成地推進故事。作者在訪談中也說原本希望像《名偵探柯南》一樣,一個案件一個案件地寫下去,永不終結(jié)。但在寫了四個案件之后,他放棄了。
二 喧賓奪主的思辨和說理
在上一部分中,有一大段對個體性格成因的講解,一度讓我以為在看心理學科普書籍。這段講解對劇情來說并不重要,只是作者想對讀者講出來而已。作者這種不顧故事節(jié)奏的表達欲在第二部分變本加厲。
這部分唯一詳細敘述的事件是地下的機械帝國,引出在人類進階上與生化派相對的機械派。除此之外,幾乎全部篇幅都是作者借角色之口在說理,表達自己對諸多問題的思考:缸中之腦思想實驗、自我意識與自我實現(xiàn)、新興國家與傳統(tǒng)國家的沖突……一旦故事中提到一個值得探討的話題,作者立馬轉(zhuǎn)進到說教模式,導致劇情一度陷入停滯。這個問題在后文中仍會不時出現(xiàn)。
作者勤于思考是好事,能激起讀者思考就更好了。但小說畢竟不是議論文,作者應該在故事中潛移默化地將自己的理念傳達給讀者,而不是親自上陣對讀者一板一眼地說理。
三 末世中艱難求生
如果說第二部分只是說理和敘事的比例失調(diào),仍然算是第一部分的延續(xù)的話,那第三部分就完全是畫風突變了。
反派羅塔博士在月球上自立門戶,摧毀或接管了人類在近地空間的全部資源,導致地球社會陷入混亂。他還趁機投下帶有納米機械結(jié)構(gòu)的致命病毒,讓地球陷入一片蕭索的末日。“我”搖身一變,成了動亂中的地區(qū)領(lǐng)導人,帶領(lǐng)人們在末世中艱難求生。
這直接把第一部分建立起來的設定扔進了垃圾桶,一下子從科幻偵探題材跳轉(zhuǎn)到末世題材。不止如此,還記得我說暗處有一個叫愛蓮娜的反派嗎?她終于在這個部分正式登場,然后……不明不白地去送死了。雖然她在前面戲份不多,但提到時總是戴著神秘面紗,這樣鋪墊許久的角色莫名死掉實在浪費。
文中描寫的通過引爆人體來傳染的病毒點子很有意思,只是作者在討論如何治愈感染者時老毛病又犯了,丟出一大段對傳統(tǒng)醫(yī)學和現(xiàn)代醫(yī)學的探討。
最后,“我”理所當然地成為產(chǎn)生抗體、拯救世界的那個幸運兒。
四 百萬年之后
上一部分結(jié)束時,“我”被冷凍了起來,醒來已是百萬年之后,直達進階終點——進階的過程當然也就被省略了。
地球上的人類早已不見蹤影,取而代之的是一種被稱為“仿”的半生化半機械生物。它是前文一系列事件的產(chǎn)物,是人類進階的終極形態(tài),作者對它的特征進行了詳盡的描寫。可以看出作者對“仿”是有精心構(gòu)思的,但這些描寫完全是說明文風格,點子本身有趣,但呈現(xiàn)的方式無趣。
在這部分,作者的精力都用在對“仿”的描寫上,在結(jié)局上就沒怎么花心思了——“我”找到尚在太空中茍活的羅塔博士,君子報仇百萬年不晚,走過場似的同歸于盡,完結(jié)了整個故事。
總結(jié)
本書的文筆一般,行文平淡,說理枯燥,缺乏懸念營造和情感渲染,很難調(diào)動起讀者的期待和情緒。前期對于男女感情的描寫極其尷尬,可能也是作者半途放棄感情線的原因。
總的來說,本書前期的獨立案件頗為有趣,后期對人類進階形態(tài)的構(gòu)想奇異,中間部分相對平庸。幾個部分風格各異,之間有明顯的割裂感。各部分當然也有各自的亮點,也不乏作者對科學和社會問題的深度思考。但由于節(jié)奏把控不當,導致大段缺乏重點的說理削弱了作品的故事性,使之淪為表達思考和展現(xiàn)設想的工具。
【作者簡介】
科幻小筑,喜歡發(fā)呆的工科男,用科幻填滿空白的大腦。