《文藝報(bào)》于1949年9月25日正式創(chuàng)刊，丁玲是第一任主編。那時(shí)全國(guó)文聯(lián)和全國(guó)文協(xié)剛剛成立，在東總布胡同22號(hào)合署辦公，丁玲是文協(xié)副主席，主持文協(xié)工作。

1985年秋天，丁玲病重，寫(xiě)作困難，她用口述的方式把一些想寫(xiě)的文章用錄音機(jī)錄下來(lái)，想以后身體好些了再加工整理。其中，談到1949年文聯(lián)和文協(xié)成立之后的工作時(shí)，她說(shuō)，那時(shí)候主要的工作就是兩個(gè)刊物，一個(gè)是《文藝報(bào)》，是文聯(lián)的，另一個(gè)是《人民文學(xué)》，是文協(xié)的。《文藝報(bào)》由她負(fù)責(zé)，原來(lái)有個(gè)底子，陳企霞、蕭殷在那里管，還有幾個(gè)華北聯(lián)大的學(xué)生，每期字也不多，這樣她就答應(yīng)下來(lái)了。她那時(shí)出國(guó)任務(wù)重，回來(lái)了寫(xiě)點(diǎn)文章，也不顯得矛盾。

馬烽在《京華七載》一文里也說(shuō)過(guò)：“文聯(lián)決定把文代會(huì)期間的會(huì)刊《文藝報(bào)》辦成公開(kāi)發(fā)行的刊物，通過(guò)刊物聯(lián)系團(tuán)結(jié)全國(guó)文藝工作者。可是文聯(lián)除了秘書(shū)長(zhǎng)沙可夫之外，下邊沒(méi)有多少具體工作人員，于是就把辦《文藝報(bào)》的任務(wù)交給了文協(xié)承擔(dān)。”

丁玲1931年在上海主編過(guò)左聯(lián)機(jī)關(guān)刊物《北斗》，1941年在延安主編過(guò)黨中央機(jī)關(guān)報(bào)《解放日?qǐng)?bào)》的文藝副刊，有豐富的編輯工作經(jīng)驗(yàn)。丁玲很看重《文藝報(bào)》，創(chuàng)刊不久，胡喬木提議把它和《人民日?qǐng)?bào)》的《人民文藝》合并，丁玲堅(jiān)持不同意。

如何辦好《文藝報(bào)》？1948年12月，丁玲去匈牙利布達(dá)佩斯參加國(guó)際民主婦女聯(lián)合會(huì)第二次代表大會(huì)之后，回國(guó)途中在莫斯科拜訪了蘇聯(lián)作家協(xié)會(huì)主席法捷耶夫，當(dāng)時(shí)人民解放軍正在同國(guó)民黨軍隊(duì)決戰(zhàn)，勝利的曙光已經(jīng)顯現(xiàn)，丁玲希望了解蘇聯(lián)社會(huì)主義文化工作的組織形式、領(lǐng)導(dǎo)方法，以資借鑒。法捷耶夫告訴她，首先要組織中央的文藝工作機(jī)關(guān)，它是屬于作家的團(tuán)體；作家第一個(gè)任務(wù)是寫(xiě)作，通過(guò)作品去教育群眾；作品要提高就要展開(kāi)批評(píng)，最重要的就是文學(xué)報(bào)紙，告訴讀者誰(shuí)好誰(shuí)壞，什么叫好，什么叫壞。蘇聯(lián)作家協(xié)會(huì)的機(jī)關(guān)報(bào)是《文學(xué)報(bào)》。

丁玲在第一次文代會(huì)的大會(huì)發(fā)言《從群眾中來(lái)，到群眾中去》中就說(shuō)到，文藝批評(píng)是必要的，因?yàn)椤霸S多文藝工作者需要指導(dǎo)，許多讀者也需要文藝批評(píng)來(lái)幫助他們學(xué)習(xí)”，“假如缺少正確的批評(píng)作為指導(dǎo)，創(chuàng)作是要走許多彎路的”。

1950年春天，《文藝報(bào)》按照中央《關(guān)于在報(bào)紙刊物上展開(kāi)批評(píng)和自我批評(píng)的決定》檢查工作，丁玲執(zhí)筆寫(xiě)了《初步檢查》，表示今后要“加強(qiáng)文藝與當(dāng)前政治的配合，加強(qiáng)刊物的政治性，提高刊物的政治思想水平”，“號(hào)召文藝界打破不批評(píng)、怕批評(píng)、背地不負(fù)責(zé)任的批評(píng)等空氣，建立正當(dāng)?shù)摹?yán)肅的批評(píng)與自我批評(píng)”，并且召開(kāi)座談會(huì)，討論怎樣加強(qiáng)報(bào)紙的政治性、思想性和戰(zhàn)斗性。

1951年11月24日，北京文藝界舉行整風(fēng)學(xué)習(xí)動(dòng)員大會(huì)，丁玲作了題為《為提高我們刊物的思想性、戰(zhàn)斗性而斗爭(zhēng)》的發(fā)言。她說(shuō)：“《文藝報(bào)》是文藝工作與廣大群眾聯(lián)系的刊物。它用來(lái)反映文藝工作的情況，交流經(jīng)驗(yàn)，研究問(wèn)題，展開(kāi)文藝批評(píng)，推進(jìn)文藝運(yùn)動(dòng)。”“因此編輯部的負(fù)責(zé)人和工作人員就不應(yīng)該是一個(gè)普通的看稿人或集稿人。他們應(yīng)該具有高度的明確的思想性，能判斷是非輕重，敢于負(fù)責(zé)地表明擁護(hù)什么，鼓吹什么，宣傳什么和反對(duì)什么，而且是熱烈地?fù)碜o(hù)和堅(jiān)決地反對(duì)。”“編輯必須比作家知道得多，他是他的第一個(gè)讀者和批評(píng)者，也是第一個(gè)替作家考慮一篇作品在群眾中所將引起的影響，他應(yīng)該從刊物的任務(wù)、從群眾觀點(diǎn)來(lái)幫助作家，彌補(bǔ)這作品里的某些缺點(diǎn)，提高作品所能起的政治作用，以及做更好的藝術(shù)加工。因此編輯人員首先應(yīng)該認(rèn)識(shí)這個(gè)工作崗位對(duì)于國(guó)家和人民的重要和責(zé)任。應(yīng)該以能擔(dān)負(fù)這種工作為光榮，而努力地、艱苦地學(xué)習(xí)，不斷地提高自己的馬克思列寧主義的理論水平、政策思想，及文學(xué)藝術(shù)的修養(yǎng)，兢兢業(yè)業(yè)、虛心謹(jǐn)慎地從事日常工作，并且隨時(shí)加以檢查。”

丁玲對(duì)編輯人員提出了很高的要求，大家積極努力，《文藝報(bào)》培養(yǎng)出楊犁、蕭殷、侯民澤、唐因等一批優(yōu)秀的編輯和文藝?yán)碚摴ぷ髡摺?/p>

丁玲還為《文藝報(bào)》撰寫(xiě)大量稿件，從1949年9月到1955年初，一共發(fā)表了26篇。

1952年1月，丁玲因嚴(yán)重腰疾，辭去了《文藝報(bào)》主編的職務(wù)。從1月25日出版的《文藝報(bào)》1952年第2號(hào)起，主編署名由丁玲、陳企霞、蕭殷三人變?yōu)轳T雪峰。丁玲后來(lái)說(shuō)過(guò)，馮雪峰“主編《文藝報(bào)》是有人在會(huì)上提出來(lái)我贊成的。因?yàn)槲矣X(jué)得我編《文藝報(bào)》不合適。我不是搞理論的，他是搞理論的。他編《文藝報(bào)》比我好”。

黨的十一屆三中全會(huì)之后，丁玲回到北京，重返文壇，依舊同《文藝報(bào)》保持了良好的關(guān)系，發(fā)表了多篇稿件。1979年7月12日刊載于《文藝報(bào)》的《我讀〈東方〉——給一個(gè)文學(xué)青年的信》，是丁玲復(fù)出后第一篇在全國(guó)性報(bào)紙上發(fā)表的文稿。