胡先骕與蔡希陶:植物學(xué)家的人文視野
不久前,因為寫一部有關(guān)中國植物志書方面的作品,得以系統(tǒng)地閱讀了多部中國現(xiàn)代植物分類學(xué)家的傳記、自傳及相關(guān)資料,了解了他們的生平和學(xué)術(shù)成就。一個不期然的發(fā)現(xiàn),卻給我留下了頗為深刻的印象——不少人除了是本專業(yè)學(xué)科的權(quán)威大家,在人文領(lǐng)域也都有著很深的造詣。
僅以文學(xué)成就為例,有兩個人就堪稱不同凡響。
胡先骕先生雕像
一個是胡先骕,中國植物分類學(xué)的奠基人。他在植物學(xué)研究諸多領(lǐng)域都有卓越的貢獻,他發(fā)現(xiàn)和命名的有“活化石”之稱的水杉,被認(rèn)為是中國現(xiàn)代科學(xué)的重要成就,轟動了國際植物學(xué)界。他家學(xué)淵源深厚,從小浸淫于古文化中,出入文史,十幾歲時作為庚子賠款留學(xué)生與胡適一同赴美求學(xué),二人交情甚篤,但文化價值理念不同。他以繼承中國學(xué)統(tǒng)、發(fā)揚中國文化為己任,與吳宓等人一起,在文化保守主義的陣地《學(xué)衡》上,與主張用白話推翻文言、否定中國古代文學(xué)成就的胡適的“文學(xué)改良”之說展開論戰(zhàn)。他尤其擅長古體詩詞,享譽詩壇,作品被陳寅恪父親陳三立評價為“意、理、氣、格俱勝”。晚年將一生所作存留的400余首詩詞,請錢鍾書代為遴選編訂后出版。錢鍾書在胡先骕詩集的短跋中,稱道其詩“挽弓力大,琢玉功深”。的確,從這些發(fā)表的作品看,其水準(zhǔn)毫無疑問是第一流的。20世紀(jì)60年代初,他為紀(jì)念水杉發(fā)現(xiàn)而寫的長詩《水杉歌》,受到時任國務(wù)院副總理的陳毅元帥激賞,稱贊其“富典實、美歌詠”,親自推薦給人民日報發(fā)表。
還有一位,今天知道的人應(yīng)該會更多一些。30年前,報告文學(xué)作家徐遲在發(fā)表享譽至今的《哥德巴赫猜想》之后不久,又推出了《生命之樹常青》,寫的是中國科學(xué)院云南熱帶植物研究所的創(chuàng)建者蔡希陶。20世紀(jì)30年代,蔡希陶也是胡先骕擔(dān)任負(fù)責(zé)人的靜生生物調(diào)查所的主要成員,在植物學(xué)研究之外,熱愛寫作且已嶄露頭角。他受胡先骕派遣,帶隊去素有植物寶庫之稱的云南采集植物標(biāo)本,數(shù)年間走遍了云南的山山水水。他給胡先骕報告工作進展情況的信函中這樣寫道:“連日采集大滿人意,烤制不暇,滇南天氣較熱,雨水豐多,山谷中木本植物叢生,竟著美麗之花果,生每日采集時,回顧四周,美不勝數(shù),手忙足亂,大有小兒入糖果鋪時之神情。預(yù)計今歲總可獲六千號左右也。”讀著這樣信手寫下卻生動傳神的文字,仿佛置身現(xiàn)場,工作的艱辛,收獲的喜悅,悉數(shù)道出。雖是寥寥數(shù)句,卻足以看出其文字功力。就是在這次考察期間,他寫了好幾篇描繪當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族生活和風(fēng)俗的短篇小說,人物傳神,狀物生動,被魯迅先生稱贊為“很有氣派”。
對他們來說,生命的豐沛能量沒有被狹隘地局限于專業(yè)研究的范圍內(nèi),而是有著更廣闊的投射。20世紀(jì)40年代,胡先骕在南京一所大學(xué)擔(dān)任校長,在一次以《如何獲得豐富快樂之人生》為題目的演講中,他為年輕學(xué)子們規(guī)劃人生圖景和路徑:一生的精力不應(yīng)該僅限于職業(yè),還應(yīng)在職業(yè)之外追求真善美,追求無窮的知識。他指出,中國的儒家,正業(yè)多半是政治,副業(yè)才是各種專門的學(xué)問,但是他們借以名垂不朽的,往往卻是他們副業(yè)的成就。他期待同學(xué)們應(yīng)該盡力培養(yǎng)自己的副業(yè),寄托精神,獲得更豐富的快樂。
胡先骕自身的經(jīng)歷就頗具說服力。一生對詩詞寫作的愛好,使他的精神生活豐富多彩。但這種興趣也并非獨立的,而是仍然以某種方式助益于他的科學(xué)研究事業(yè)。“紀(jì)追白堊年一億,莽莽坤維風(fēng)景麗。特西斯海亙窮荒,赤道暖流布溫熙。陸無山岳但坡陀,滄海橫流沮洳多。密林豐藪蔽天日,冥云玄霧迷羲和。獸蹄鳥跡尚無朕,恐龍惡蜥橫駊娑。水杉斯時乃特立,凌霄巨木環(huán)北極。虬枝鐵干逾十圍,肯與群株計尋尺……”這是前述他那一首被譽為亙古未有的“科學(xué)詩”的70行七言古體長詩《水杉歌》開頭的部分,描畫了一幅地質(zhì)年代的景象,氣勢磅礴,意境闊大,充分體現(xiàn)了他在古地質(zhì)學(xué)、古植物學(xué)等領(lǐng)域的廣博學(xué)識。不難理解,擁有這樣一種文藝的眼光,顯然更能夠充分觀照植物世界的美。而這種對美的感知,也會有利于對其研究對象的科學(xué)內(nèi)涵和意蘊的深入了解。
蔡希陶先生
孔子論及學(xué)習(xí)《詩經(jīng)》的作用之一,是可以“多識于草木鳥獸之名”,植物學(xué)與生產(chǎn)生活的廣闊領(lǐng)域都有密切關(guān)聯(lián),因而是一門具有濃郁人文氣息的學(xué)科,植物學(xué)家具有這種素養(yǎng),比較容易理解。但在別的看上去更為艱難高深的學(xué)科中,其實也是如此,那些杰出的大師,無不同時具備專業(yè)之外的稟賦和眼光。如提出光量子假說、創(chuàng)立了狹義相對論和廣義相對論的愛因斯坦,也是一位小提琴演奏高手,幾乎每天都手不離琴,還與量子力學(xué)的創(chuàng)始人普朗克共同舉辦鋼琴演奏會。音樂藝術(shù)對他們不僅僅是業(yè)余愛好,而且是給予他們的科學(xué)研究以靈感和啟發(fā),對他們的科學(xué)創(chuàng)見起到了催化作用的催化劑。在愛因斯坦看來,科學(xué)的美和藝術(shù)的美是相通的,他將科學(xué)上的偉大成就比喻為“思想領(lǐng)域中最高的音樂神韻”,把美國實驗物理學(xué)家麥克遜贊譽為“藝術(shù)家”。他還說:“想象力比知識更重要。”正是憑借一種非凡的想象力,他提出了相對論,外人同樣也只有借助想象力,才能接近于理解這種奇特的學(xué)說。而想象力,通常被認(rèn)為是屬于文藝范疇的才華。不妨這樣說:豐富廣闊的文化背景,在科學(xué)和人文兩大界別自如地馳騁,對成就一代科學(xué)巨擘愛因斯坦至為重要。
十多年前,“錢學(xué)森之問”曾經(jīng)引發(fā)從教育界到整個社會的廣泛關(guān)注。杰出人才為何遲遲難以誕生,成為一種公共性的憂慮。如果從上面的角度思考,或許能夠獲得一條可能的解答線索。半個多世紀(jì)以來,我國高等教育按照嚴(yán)格的文理分科設(shè)置課程,文不學(xué)理,理不學(xué)文,導(dǎo)致學(xué)生知識結(jié)構(gòu)單一,缺乏綜合優(yōu)勢,工具理性與價值理性失衡。不能不說,這樣的掣肘很大程度上導(dǎo)致了創(chuàng)造能力的不足。
與此話題相關(guān)的現(xiàn)象,其實很早就引起了有識之士的關(guān)注。20世紀(jì)50年代,英國學(xué)者查爾斯·斯諾在《兩種文化》中指出,隨著科技發(fā)展,傳統(tǒng)的綜合性的知識體系發(fā)生了巨變,科學(xué)領(lǐng)域分工越來越細(xì),科技與人文正被割裂為兩種文化。由于知識背景、歷史傳統(tǒng)、哲學(xué)傾向和工作方式等方面的不同,科技和人文知識分子被分化為兩個言語不通、交往隔絕、社會關(guān)懷和價值判斷迥異的群體。他呼吁兩種文化多作溝通,否則會妨礙社會的發(fā)展和個人的進步。他是科學(xué)家,又是作家,這種兩棲身份,讓他更容易感知到這種阻隔產(chǎn)生的不良后果。
透過這樣的背景,再來看近年來頗受重視的通識教育,就會有更為深入和準(zhǔn)確的認(rèn)識。關(guān)于通識教育的定義有多種,這是較為簡略的一種表述:在現(xiàn)代多元化的社會中,為受教育者提供通行于不同人群之間的知識和價值觀。當(dāng)今國內(nèi)多所著名大學(xué)都強化了通識教育,令人欣慰。這不應(yīng)該被看作一種亡羊補牢式的權(quán)宜之計,而是回歸一種初衷,一條正途:教育的目的是人的全面發(fā)展。
通識教育,東西方都各自有著深遠的淵源,雖然過去未必這樣稱呼,但內(nèi)在精神實質(zhì)卻是相通的。在東方,這種教育傳統(tǒng)最早可以追溯到先秦時代的六藝教育,以及漢朝以后的儒家教育,如“君子不器”“允文允武”之類觀念,指向的就是人格和能力的全面發(fā)展,要成為通才,而非用途狹窄的工具。在西方,通識教育源起于古希臘時代的自由教育,有時也被稱為博雅教育,這個名稱更有助于讓人深刻認(rèn)識教育的育人使命:培養(yǎng)廣博知識和高雅氣質(zhì)的人。因此,人文教育一直是作為通識教育的核心和主要內(nèi)容。
回到這篇文章的前半部分,胡先骕、蔡希陶兩位植物學(xué)大家的經(jīng)歷,也印證了這一點。他們雖然分別是在國外和國內(nèi)讀的大學(xué),但受到的都是這種背景的教育。他們開闊的人文視野,對其卓越人格的形成,出色事業(yè)的開創(chuàng),奠定了堅實的基礎(chǔ)。就仿佛作為他們研究對象的任何一種植物,只有在陽光、土壤、水分等諸般條件適宜的情況下,才能夠發(fā)育得茂盛茁壯,精神的生長也是如此,只有撤除種種主觀和客觀的藩籬,暢游于廣闊知識領(lǐng)域的浩大水面,才能夠獲得豐富的滋養(yǎng),才有望贏來豐碩的收獲。