《九州縹緲錄》在人民文學(xué)出版社再版后，江南筆下的九州獲得了更多讀者的閱讀和討論。2018年，人民文學(xué)出版社推出了江南九州系列的另一部重要作品《九州飄零書：商博良》。這部原創(chuàng)小說成功突圍，一日之間，預(yù)定近萬冊，圖書上市后領(lǐng)跑當(dāng)時(shí)圖書銷量總榜，排名第一，銷量超過《月亮與六便士》《人間失格》《解憂雜貨店》《三體》《平凡的世界》等超級暢銷作品。上市當(dāng)天京東存貨全部售罄。人文社為此還破例加印，一版一次印刷尚在預(yù)售期未出廠，已追加一版二次印刷。人文社的官宣將其稱為“一本不需要書簽的書，因?yàn)橐坏┠闷穑驮僖卜挪幌隆薄?/p>

《商博良》這個(gè)故事來源于江南早年間游歷西南少數(shù)民族地區(qū)所生發(fā)的創(chuàng)作靈感。故事講述的是年輕的神秘旅人商博良，黑衣帶刀遠(yuǎn)離塵世，與一個(gè)“毒蛇口里奪金珠”的亡命馬幫在西極之地的云州雨林相遇，一路上，瘴氣彌漫、毒蟲橫行、生死一瞬，其間生民被稱為“巫民”，多淫祀巫蠱之術(shù)，擅驅(qū)蛇術(shù)，村落自給自足，隱匿難尋。

相比《九州縹緲錄》意在展現(xiàn)歷史與人物，是少年英雄的成長史詩，壯麗激蕩；《商博良》不同于江南為讀者所熟知的成長熱血設(shè)定，是在詭秘陰郁的九州故事環(huán)境中，塑造了一個(gè)全新的獨(dú)特性格的主人公，同時(shí)將東陸旅人的淡然旁觀與邊民的熱烈情感交織在重重詭異困境中，展現(xiàn)了邊陲地區(qū)的風(fēng)物民俗。

《商博良》最早在雜志上做過連載，未曾付梓成書。江南坦言，在寫作《商博良》的時(shí)候自己正在讀佛經(jīng)，以一個(gè)旅人自況，想追求一個(gè)高于自己的存在，想在作品中討論生死和欲望這樣不同于當(dāng)時(shí)一般幻想題材的主題，在描寫時(shí)，也采用了更加傳統(tǒng)的文學(xué)敘述方式。這本書可能是他創(chuàng)作過程中一種偏向個(gè)人化的嘗試。人民文學(xué)出版社的編輯表示，與呂歸塵和姬野一樣，商博良已成為九州系列中一個(gè)不可磨滅的標(biāo)志。在編輯的催促與讀者的期待下，才有了《商博良》的正式出版。

在《商博良》出版前后，江南談起自己的創(chuàng)作，說自己像是一個(gè)“石匠式的作者”：“我想說我自己大概就是那種石匠式的人吧，我從事著痛苦、疲憊的工作，但我不以為苦，因?yàn)槟菍ξ襾碚f是一場漫長的修行，我的手再怎么被磨損，我的心里有某塊地方是快樂的，我在每一層上回望夕陽，平安喜樂。”