安徒生在1837年一共只發(fā)表了兩篇童話作品，一篇是《海的女兒》，另一篇就是《皇帝的新裝》了。這篇作品，兒童讀了也許會覺得好笑，可是我以為個中情趣，只有成年人才能充分領(lǐng)略。作品中的兩個騙子裁縫，從一開始就聲稱他們縫出來的衣服有一種奇異的作用，就是不稱職和愚蠢的人看不見，可以說完全掌握了皇帝以及蜂擁在他周圍、極盡奉承拍馬之能事的大臣的心理。這一招靈驗之極，被皇帝先后派去查看的兩位大臣，回來都不敢說騙子什么也沒做。親自去試穿新衣的皇帝本人，也不敢說自己什么也沒有穿。在騙子的提議下，舉行了游行大典，皇帝光著身子走在街上，結(jié)果有一個小孩子說出了真話（“可是他什么衣服也沒有穿呀”），在老百姓當中流傳開來。這篇童話的風格與安徒生早期的作品相當一致，行文簡潔，節(jié)奏明快，字里行間，處處透著詼諧幽默。在英國一家圖書網(wǎng)站選出的“十大最佳安徒生童話”中，此篇名列榜首。

多年以來，在三十余年文學教學生涯中，這篇也是我跟學生提到、引用得最多的安徒生作品。我經(jīng)常跟學生說，閱讀文學作品，最為重要的就是細讀其“文本”本身，對于文學理論，其評判的標準，就在于看它是否能發(fā)掘作品中難以言說的妙處，是否能幫助我們進一步理解、欣賞作品的藝術(shù)。文學教育，切忌本末倒置，讓理論壓倒作品，甚至削足適履，讓作品去遷就理論。借用一句英語成語來說，得讓馬（理論）去拉車（文學作品），不可“置車馬前”（put the cart before the horse）。在我看來，近二十年來許多“后-此”、“后-彼”的所謂“后學派”理論，正像安徒生筆下皇帝的新裝，被騙子裁縫說得天花亂墜，戳穿了，其實其中空無一物。

英國畫家惠斯勒（Reginald John“Rex”Whistler,1905-1944）為這篇童話所作的插圖，原載于1935年在倫敦出版的一部安徒生童話選的英文本，圖下的英語寫的是“皇帝在華蓋下走在游行隊伍之中”。惠斯勒出生于大倫敦地區(qū)東南部一位建筑師的家庭。他十四歲就讀于一家寄宿學校，開始顯示出藝術(shù)才能，畢業(yè)后他被皇家藝術(shù)學院錄取，可是在那兒覺得格格不入，未久就改投同屬一流藝術(shù)院校的倫敦大學學院附屬的斯萊德藝術(shù)學院，在那兒如魚得水，此后他作為職業(yè)藝術(shù)家的生涯也是一路順風，并且成為社交界的名流。他替?zhèn)惗匚鲄^(qū)的劇院做藝術(shù)設(shè)計，為出版商作文學作品插圖（其中包括《格列佛游記》和伊弗林·沃的小說），甚至還為芭蕾舞劇設(shè)計布景和服裝。作為畫家，他以壁畫、立體感強烈而逼真的所謂“錯視畫”以及肖像畫蜚聲于世。第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，年屆卅五的惠斯勒投筆從戎，在英國裝甲兵部隊服役，官拜少尉。1944年七月，他指揮駕駛的坦克車隊在諾曼底與德軍遭遇，他不幸壯烈犧牲。據(jù)說當時在《泰晤士報》收到的讀者悼亡信件當中，惠斯勒在所有的英軍陣亡將士中名列第一。安徒生童話的原文里，有四處文字明確提到，皇帝身無寸縷，可是惠斯勒跟安徒生本人特別喜歡的丹麥插圖家彼得森一樣，趣味較為保守，在圖中讓皇帝得以穿著內(nèi)衣遮丑。