《論語(yǔ)》最初的譯本是哪本？應(yīng)當(dāng)是1687年在巴黎以拉丁文出版的《中國(guó)哲學(xué)家孔子》，由比利時(shí)傳教士柏應(yīng)理等編譯，可稱(chēng)最早且最有影響力的關(guān)于中國(guó)儒家思想的譯著。

事實(shí)上，來(lái)華耶穌會(huì)士對(duì)儒家經(jīng)典的翻譯經(jīng)歷了一個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程。在《中國(guó)哲學(xué)家孔子》之前，羅明堅(jiān)、利瑪竇等傳教士都對(duì)儒家經(jīng)典著作《四書(shū)》的某些部分進(jìn)行過(guò)簡(jiǎn)略直譯。雖然該書(shū)的最終完成者是柏應(yīng)理，但在他之前，殷鐸澤、恩理格、魯日滿(mǎn)等傳教士也對(duì)此書(shū)的翻譯編撰作出了重要貢獻(xiàn)。

需要說(shuō)明的是，《中國(guó)哲學(xué)家孔子》并非嚴(yán)格意義上的譯本，而是包含《孔子傳》《大學(xué)》《中庸》《論語(yǔ)》《中華君主統(tǒng)治歷史年表》和《中華帝國(guó)及其大事記》等多方面內(nèi)容，并附有柏應(yīng)理繪制的中國(guó)地圖。耶穌會(huì)士翻譯此書(shū)時(shí)更看重《大學(xué)》和《中庸》，而《論語(yǔ)》則處理得比較簡(jiǎn)略，選譯了一部分格言。

在筆者看來(lái)，更像譯本的是《中國(guó)六大經(jīng)典》，由比利時(shí)耶穌會(huì)士衛(wèi)方濟(jì)于1711年以拉丁文在布拉格出版。衛(wèi)方濟(jì)在柏應(yīng)理著作的基礎(chǔ)上，對(duì)《論語(yǔ)》加以補(bǔ)充，并增加了《孟子》《孝經(jīng)》和朱熹《小學(xué)》的內(nèi)容。

在17至18世紀(jì)的歐洲，還曾出版過(guò)一些《論語(yǔ)》的法文譯本、英文譯本，大多是在柏應(yīng)理所著拉丁文版的基礎(chǔ)上進(jìn)行的編譯。

從羅明堅(jiān)、利瑪竇開(kāi)始，然后經(jīng)柏應(yīng)理等人，最后在衛(wèi)方濟(jì)手上，終于形成了比較完整的翻譯成果，這個(gè)過(guò)程長(zhǎng)達(dá)130余年之久。

據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，《論語(yǔ)》目前有40多種語(yǔ)言的譯本。其中，英語(yǔ)世界經(jīng)歷300余年，譯本最多，還有很多語(yǔ)言也有多個(gè)譯本。不同譯本間的差異較大，有些譯本比較忠實(shí)于語(yǔ)言與歷史，能客觀介紹《論語(yǔ)》及孔子思想；有些譯本則善于在翻譯中寄托譯者本人的使命意識(shí)，這方面可以耶穌會(huì)傳教士為例；還有些譯者雖不擅長(zhǎng)古漢語(yǔ)，他們的翻譯主要或部分依靠前人的譯著，但他們擅于解釋和傳播孔子思想，使之在異文化中產(chǎn)生很大影響。

任何譯本，如果在上述某一方面做得較好，就有關(guān)注與研究的價(jià)值。一個(gè)優(yōu)秀的譯本，應(yīng)當(dāng)以客觀性為基礎(chǔ)，兼顧自己的使命意識(shí)和傳播效果。孔子是中國(guó)文化的偉大圣賢，他的思想對(duì)全人類(lèi)都具有普遍的啟示意義。在未來(lái)的中外文化交流中，《論語(yǔ)》及其譯本仍將發(fā)揮非常重要的作用。

（作者為清華大學(xué)歷史系副教授）