作為著名作家、文學(xué)界公認(rèn)的美學(xué)大師， 沈從文擅長(zhǎng)以文學(xué)意象增添作品的藝術(shù)感染力。他的代表作《邊城》運(yùn)用了豐富多樣、意蘊(yùn)豐厚的文學(xué)意象，使作品具有強(qiáng)烈的藝術(shù)感染力。在為讀者提供無(wú)限想象空間的同時(shí)，也帶來(lái)了審美愉悅。

在《邊城》中，作者運(yùn)用多樣化的意象，建構(gòu)了一個(gè)風(fēng)景如畫(huà)、人性?xún)?yōu)美的邊城世界。作品通過(guò)整體意象與局部意象的和諧統(tǒng)一，形成了一個(gè)層次豐富、畫(huà)面完整的樂(lè)園圖景；通過(guò)自然意象和人文意象的有機(jī)結(jié)合，呈現(xiàn)了一個(gè)自然美、風(fēng)俗美與人性美的小鎮(zhèn)茶峒。

具體而言，《邊城》的整體意象，主要表現(xiàn)為對(duì)整個(gè)“邊城”意象的建構(gòu)。作者曾提到“邊城”之“邊”有兩層含義：一是地理之邊，它處在兩省接壤之處；二是文化之邊，它處在兩種文化的過(guò)渡之地。正如汪曾祺先生所說(shuō)，“邊城”不只是一個(gè)地理概念，同時(shí)還是一個(gè)文化概念。作為文化的整體意象，“邊城”建構(gòu)了一個(gè)山水明凈、人性純美、沒(méi)有紛爭(zhēng)、安靜和平的湘西世界。

《邊城》的局部意象，則主要表現(xiàn)為多種多樣的動(dòng)植物意象。植物意象的代表是虎耳草。它交織于夢(mèng)境與現(xiàn)實(shí)之間，象征與見(jiàn)證了翠翠愛(ài)情的萌芽與生長(zhǎng)。動(dòng)物意象則有黃狗、鴨子和大魚(yú)等。黃狗與人終生相伴且通曉人性，體現(xiàn)著動(dòng)物對(duì)人的協(xié)助與保護(hù)，黃狗與人的關(guān)系也詮釋著人與自然的和諧相處。鴨子和魚(yú)是傳統(tǒng)民俗中特定的文化符號(hào)，是傳情達(dá)意的重要意象。“捉鴨子”是小鎮(zhèn)端午節(jié)的一種重要習(xí)俗和娛樂(lè)方式，“大魚(yú)咬你”則充滿(mǎn)了調(diào)笑之語(yǔ)。鴨子和魚(yú)承載著傳情達(dá)意的獨(dú)特語(yǔ)義，與少男少女的戀情相互關(guān)聯(lián)，愛(ài)情正是在這些意象的綜合作用下自然萌發(fā)的。

如果換一個(gè)角度看問(wèn)題，《邊城》的意象還包括自然意象與人文意象。

自然意象源于自然景象或自然山水，主要有水、煙霧和黃昏等。水是小說(shuō)中最為重要的自然意象，作為連接故事始末的隱形線(xiàn)索，貫穿、流淌在《邊城》的整個(gè)文學(xué)版圖中，呈現(xiàn)了一個(gè)水氣氤氳的世界。煙霧和黃昏也是小說(shuō)中反復(fù)出現(xiàn)的自然意象。煙霧意象前后出現(xiàn)了5次，其中兩次由爺爺引出，另外3次則由翠翠引出。爺爺眼中的煙霧承載著厚重的憂(yōu)愁，翠翠眼中的煙霧充滿(mǎn)美麗的哀愁，煙霧意象創(chuàng)造的留白藝術(shù)引起了讀者的無(wú)限遐想。黃昏意象出現(xiàn)了3次，每次出現(xiàn)都伴隨著翠翠的憂(yōu)愁與哀怨，透露了小鎮(zhèn)人物與故事無(wú)法避免的悲劇命運(yùn)，暗含著對(duì)美好景致解構(gòu)和消亡的無(wú)奈嘆息。

人文意象出自人文景觀，主要有白塔、渡船和碾坊等。這些人文意象，使得作品別具異域情調(diào)和淳樸古意。小說(shuō)的開(kāi)頭和結(jié)尾都緊扣白塔這一意象，它的屹立、倒塌和重建，伴隨著翠翠的成長(zhǎng)，也見(jiàn)證了小鎮(zhèn)的變化。白塔充滿(mǎn)了傳統(tǒng)性與神秘感，是小鎮(zhèn)的守望者與見(jiàn)證者，也是供奉湘西美好人性的地方。渡船和碾坊則是一對(duì)共存對(duì)立的人文意象，渡船是活動(dòng)的，碾坊是固定的。這兩個(gè)意象，體現(xiàn)了湘西邊地的風(fēng)俗色彩和時(shí)代特征，反映了現(xiàn)代價(jià)值觀對(duì)傳統(tǒng)價(jià)值觀的影響和沖擊。

另外，《邊城》中的文學(xué)意象還融合了現(xiàn)實(shí)中的客觀物象和作者的主觀情思，形成了一定的藝術(shù)形象。這些藝術(shù)形象滲透了作者的思辨精神和審美觀念，表明了他的文化立場(chǎng)，呈現(xiàn)出哲理思辨性與審美情感性。如渡船和碾坊這對(duì)意義深遠(yuǎn)的意象，體現(xiàn)的是作者別出心裁的構(gòu)思和布局能力，以及其獨(dú)特的創(chuàng)意。碾坊是一種經(jīng)濟(jì)地位的代表，作為團(tuán)總女兒的陪嫁，和門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的觀念相呼應(yīng)，帶有一定的物質(zhì)利益和金錢(qián)色彩，暗示了封建社會(huì)買(mǎi)賣(mài)婚姻的屬性，象征著門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的結(jié)合。如果儺送選擇碾坊，就意味著選擇了一種現(xiàn)實(shí)而富足的生活方式，表達(dá)的是重利輕義的價(jià)值觀。渡船，是自由戀愛(ài)的代表，象征著自由結(jié)合的愛(ài)情，它不僅是一種交通工具，而且是一份職責(zé)。選擇渡船就選擇了一種古樸而浪漫的生活方式，表達(dá)的是重義輕利的價(jià)值觀。對(duì)儺送來(lái)說(shuō)，選擇渡船喻示著對(duì)翠翠純粹愛(ài)情的追求和對(duì)超越物質(zhì)財(cái)富的生活方式的堅(jiān)持。儺送在這兩種選擇間有過(guò)徘徊，但他對(duì)渡船的傾心是不言而喻的。

總之，《邊城》中的意象具有濃郁的審美情感性，承載了作家獨(dú)特的思想情感和文化理念，具有影響人、感染人的靈韻和意義。如水的意象，象征著湘西少數(shù)民族純凈的生存環(huán)境。所謂山清水秀，正是人性純樸的翠翠成長(zhǎng)的搖籃，作家因此不惜以濃墨重彩加以渲染與謳歌。白塔的意象，則象征著對(duì)湘西民族精神和命運(yùn)的守望，傾注了作家因湘西民風(fēng)遭受商業(yè)化侵蝕而產(chǎn)生的憂(yōu)慮，寄托了作者的審美情感、文化理想和歷史思索，也傳遞出他對(duì)重建邊城倫理世界的渴望和期待。

[本文系中南民族大學(xué)文學(xué)與新聞傳播學(xué)院教授吳道毅主持的湖北省高等院校省級(jí)教改項(xiàng)目“民族高校少數(shù)民族文學(xué)本科學(xué)位論文指導(dǎo)方法及其創(chuàng)新研究”（項(xiàng)目編號(hào)：JYS2017203)成果之一]