1915年，28歲的錢玄同開始擔(dān)任北京大學(xué)文字學(xué)教授，主講音韻學(xué)。當(dāng)時的他口才流利思維敏捷，講課時滔滔不絕，風(fēng)趣詼諧，深受學(xué)生們的歡迎。每次輪到錢玄同上課時，教室里總是座無虛席，甚至還有別的院系的學(xué)生也慕名前來聽他講課。

一天，當(dāng)錢玄同在講授完一堂廣東音韻課后，意外地收到了一位廣東籍學(xué)生李錫予的來信，其在信中直言不諱地對錢玄同講授內(nèi)容提出質(zhì)疑。李錫予表示：“先生雖然學(xué)問精深，對音韻學(xué)也頗為精通，但南北差異很大，各個地方都有其自己獨(dú)有的音韻，而您在課堂上卻以一概全，顯然是有失偏頗的。”

當(dāng)時，錢玄同身為北大知名教授，在收到學(xué)生寄來的質(zhì)疑信后，本可以一笑了之，但他并沒有這樣做，而是很認(rèn)真地將李錫予同學(xué)的來信讀完，發(fā)現(xiàn)對方講得非常在理。不過為了謹(jǐn)慎起見，錢玄同最后又查閱了相關(guān)書籍和資料，事實(shí)證明事情果真如李錫予在信中提到的那樣。

于是，在下次上課時，錢玄同當(dāng)眾宣讀了李錫予的來信，并且表揚(yáng)他敢于質(zhì)疑的精神。同時，錢玄同還坦率地承認(rèn)自己不是廣東人，對廣東音韻確實(shí)不甚了解，所以才在講課時出現(xiàn)口語發(fā)音的錯誤。最后，他還希望所有同學(xué)都能養(yǎng)成獨(dú)立思考的習(xí)慣，對他講課中的不當(dāng)之處多多提出批評與糾正。

身為有影響力的人物，錢玄同不恥下問，虛心向?qū)W生求教，他這種嚴(yán)肅認(rèn)真的治學(xué)態(tài)度，也贏得了廣大師生們的尊敬。