2018年6月應(yīng)法國托克維爾基金會的邀請參加“托克維爾與民主”的學術(shù)討論會，會議主辦方將我安排在巴黎歌劇院附近的一家旅館居住。由于此處離巴黎歌劇院只有幾十米的距離，因此常常步行至此，圍著歌劇院參觀這座藝術(shù)殿堂。由于這里距購物中心老佛爺商場很近，加之停車方便，也可見到很多大巴停下來后，中國游客徑直奔向老佛爺購物。出于好奇，也跟隨前往，只見在L.V等高檔品牌那里都排成了長龍。這讓我不勝感慨。外國游客到了歌劇院這邊都是要駐足參觀，而國人只是買買買，大有買斷全世界的感覺，而不停下腳步觀看一下歌劇院。正是憑借民眾的購買，中國也為世界提供了強大的購買力。同樣，在商品生產(chǎn)方面，中國也成為了世界的加工廠。稱耀之余，不禁自問，我們能為世界提供知識產(chǎn)品嗎？換句話說，在中國已經(jīng)飛快成長為經(jīng)濟大國的時候，我們何時才能成為向世界提供知識產(chǎn)品的大國？

正是在這一意義上，今天的中國，不僅是要和世界建立起經(jīng)濟上的連接，全球化也不僅僅意味著商品的流通和貿(mào)易的交換，實際上更重要的還應(yīng)包括知識和文化的流通，以及為世界提供知識產(chǎn)品，這才是支持大國成長的基礎(chǔ)以及進入全球化交往過程的核心。

我們能夠理解這個世界嗎？我們能夠為巨變中的世界提供知識產(chǎn)品嗎？支撐中國日益成長為全球性大國的思想文化基礎(chǔ)是什么？正是這一訴求才使得我們格外需要研究世界文明的發(fā)展進程，了解文明如何成為一種整體性的“世界”，各種文明間的差異和獨特的歷史成長道路，從而不僅獲得對世界文明歷史演進的理解，而且在對文明特性與價值取向的反思中，關(guān)注與思考現(xiàn)實的文明特性與文明的未來發(fā)展，從而將“歷史”轉(zhuǎn)化為構(gòu)建未來的重要資源，或者說，在歷史的價值和經(jīng)驗中創(chuàng)造出未來的“歷史”。

應(yīng)該看到的是，在世界歷史進程中，歐洲率先發(fā)展起了現(xiàn)代性，進入到了現(xiàn)代世界。如果考察這一歷史過程，可以發(fā)現(xiàn)，歐洲諸國不僅創(chuàng)設(shè)了新的體制，更為重要的是他們改變了對世界的認知，建立起了新的思考世界的方式，形成了新的思想觀念譜系以及知識體系與秩序。而正是依靠這一整套知識體系的支撐，現(xiàn)代社會才得以創(chuàng)設(shè)與運轉(zhuǎn)。如果從知識生產(chǎn)的意義上進行概括的話，18世紀的啟蒙運動則是這一劃時代的分界，正如很多學者所說，啟蒙運動改變了人們對世界的認知，并按照這一新的認知重新編排了思想譜系與知識世界和實體世界的秩序。

因此，我們就需要研究歐洲在現(xiàn)代化和全球化過程中，如何進行知識生產(chǎn)，建立起了這一主導(dǎo)性的知識體系。并且在全球化過程中，西方的這些知識內(nèi)容又如何在全球流通，并在移位的過程中生成和增加了新的意義，這將會幫助我們重思這些內(nèi)容的價值和合法性，以及這些內(nèi)容在哪些層面上屬于歐洲中心論，哪些是全人類共享的價值和基本的體系安排。

正是在此背景下，欣聞《世界歷史評論》期刊創(chuàng)刊，祝賀之余，也熱忱地期待，借助于這個期刊平臺，調(diào)動與配置各種資源，通過對世界歷史的研究，生產(chǎn)出支撐中國成為全球性大國，以及匯入世界文化流通與文明流動的知識產(chǎn)品。

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