這位61歲的搖滾女孩,把她的傳奇人生寫成了小說
當一頭亮麗玫瑰色長發(fā)、一身紅色長袍的包弫出現(xiàn)在幸福集薈書店的時候,所有人的眼前都為之一亮。她走到人們面前,開口唱出悠揚動聽的歌曲,然而仔細一聽歌詞又令人忍俊不禁:“對不起,我中文不好,對不起。”
包弫本名Jennifer Ball,是一名來自美國的搖滾樂手及作家。年逾六旬而始終保持著對生活的好奇與熱情的她,將自己精彩的人生故事都寫進了《搖滾女孩的高數(shù)人生》(1991年首次出版)中。2019年4月,上海文藝出版社出版了這本半自傳式的后現(xiàn)代小說的中譯本。5月,包弫攜此書來到上海,與讀者見面。
她把苦難磨成了人生的珍珠
在《搖滾女孩的高數(shù)人生》中,主人公搖滾女孩慕斯曾經(jīng)在洛杉磯、紐約、芝加哥都生活過一段時間,每次因為不同的原因或搬離或逃離一座城市。變質(zhì)的親情使她過早地獨自體會到社會的殘酷與人生的艱辛,以至于她始終對人性與人的底線存有懷疑和試探的心理。為了探清生活的本質(zhì),她如饑似渴地嘗試一切讓她脫離平庸和瑣碎的事物,在夏日劇團演員、學生、單人喜劇表演者、電視競猜節(jié)目選手等多面身份的跳躍中追尋人生的意義,總結(jié)出自己的人生數(shù)學公式,如戀愛情愫的半衰期理論、忍耐時長比率公式、牡蠣方程、相貌相對論等。因為生活對她而言就是一種極為精確復(fù)雜的高等數(shù)學,大腦空間里無數(shù)個二維房間中,充斥著陰暗的秘密,天馬行空的熱忱,無限循環(huán)的瘋癲回憶,與絕望曠日持久的斗爭,與生活的和解——它們都是未知數(shù),卻也都有可能是正解。
作為一部半自傳式的小說,《搖滾女孩的高數(shù)人生》中95%以上的內(nèi)容都來源于作者的親身經(jīng)歷。而在簽售會上,包弫也分享了自己傳奇的人生經(jīng)歷。如今樂觀積極的她,其實年輕時遭受過很多艱辛:青春期時精神狀況不穩(wěn)定的母親為她留下了一些創(chuàng)傷性的記憶,例如13歲時母親曾經(jīng)在她洗澡時沖進浴室用槍指著她;而在20歲出頭的年紀,父母就與她斷絕了關(guān)系,她不得不一個人努力在大城市生存下去。
或許從小性格中就有特立獨行的一面,包弫的“生存之道”也與眾不同——她選擇參加形形色色的電視節(jié)目,通過贏得節(jié)目獎品的方式來獲得生活費。而這確實令她收獲頗豐。她曾贏得了大約1萬美元的獎金,還有一趟前往希臘的豪華游輪之旅。盡管她的初衷只是為了讓自己活下去,卻因此成就了自己人生中的種種傳奇經(jīng)歷。
而這種特立獨行的性格也體現(xiàn)在了包弫的寫作風格中。《搖滾女孩的高數(shù)夢想》一書融合了單人喜劇、戲劇對白、詩歌,以及后現(xiàn)代意識流風格的自我獨白。片斷式的文字,夾以主人公想象出的各路編輯、專家的批注,以嵌套式的敘述結(jié)構(gòu)、后現(xiàn)代喜劇的風格編織起一段痛苦與喜悅并存的人生,展開一幅二十世紀八十年代光怪陸離的歐美社會畫卷。在美國出版時,《柯克斯書評》曾評價其“所有的章節(jié)匯聚成略帶陰郁色彩的即興說唱集錦,給人留下一種帶有甜味的煙霧,微醺的體驗,以及棉花糖般的口感”。
特立獨行的個性與人生經(jīng)歷背后,是包弫面對苦難勇敢而豁達的態(tài)度。對此,包弫舉了個例子:當沙子落入牡蠣的殼中,它會感到痛苦,但在痛苦中它會不斷分泌出珍珠質(zhì),將沙子變?yōu)閷氋F的珍珠。包弫告訴現(xiàn)場讀者,我們在人生中遇到種種逆境時,也要像牡蠣一樣去打磨痛苦,讓痛苦最終成為美麗的珍珠。
多重身份背后是對生活的真誠與熱情
經(jīng)歷傳奇的包弫,也有著多重的身份。她和丈夫麥克·瓦尼博士自1984年起便加入過多支搖滾樂隊,目前所在樂隊為“手指木偶”,包弫吹奏法國號。簽售會現(xiàn)場,包弫分享了她和樂隊的演出視頻。她一邊播放視頻,一邊情不自禁地跟隨屏幕上的自己一起唱了起來,似乎擁有隨時進入舞臺狀態(tài)的奇妙能力。
包弫有一項重要的成就,在于她的語言學研究。起初,為了讓英文考試總不及格的兒子能克服學習障礙,她開始研究英文的詞根,由此拓展到對拉丁語、希臘語的研究,并產(chǎn)生了跨界研究與英文相差甚遠的其他古老語言的念頭。
在探索中,包弫發(fā)現(xiàn)漢語作為世界上歷史最悠久的語言之一,在文明進程中從未被打斷過,并且使用至今。她認為學習漢語,對于語言學研究非常關(guān)鍵。于是52歲那年起,她便開始了對漢語結(jié)構(gòu)模式的研究。正是由于對漢語的鉆研,她選擇了“弫(zhěn)”這個生僻字作為自己的中文名,是因為該字有“強勁有力”的含義。因而包弫說”自己中文不好“其實太過謙虛,她對中文的理解實際上非常深入和用心。
隨著包弫對漢語的研究越來越深入,她發(fā)現(xiàn)中國人普遍習慣于用偏旁和部首記憶和理解漢字,然而漢字中其他的結(jié)構(gòu)也有所意義和聯(lián)系。她稱其為“亞結(jié)構(gòu)”,并與徐超共同創(chuàng)建了一個漢字亞結(jié)構(gòu)搜索引擎,讓人們通過亞結(jié)構(gòu),而不是偏旁部首,也能搜索到漢字。這一靈感也來自于她身為化學家的丈夫的啟發(fā),她將科學的思維引入了漢語研究中。
包弫的這一創(chuàng)舉并不為所有人所認可,甚至曾有人向她指出,漢字是不可如此分析和解釋的,這一搜索引擎拿走了中國5000年文明的靈魂。對此包弫回應(yīng)說,人們總是會懼怕新事物,但正是新事物才能推動世界前進。“這正像煉金術(shù)走向科學的過程。”包弫如此舉例,“一開始的時候,煉金術(shù)士也會對科學家說,你從我這把煉金術(shù)的精華都拿走了。然而,正是科學家不畏神秘的努力,讓煉金術(shù)走到了真正的科學。”
研究漢語多年的包弫,也在中國生活與工作了很多年,還在蘇州大學擔任英文教師的職業(yè),已經(jīng)教了453位學生。簽售會現(xiàn)場也有很多她的學生前來捧場,而包弫記得自己每個學生的名字。她會自費請自己的每個學生吃飯,在飯桌上真誠地了解他們的人生故事,詢問他們?nèi)松杏龅降碾y題,并盡己所能地幫助他們提出一些解決的方案。也正因為如此,她得到了學生們一致的尊敬與愛,甚至改變了很多學生的人生軌跡。
包弫覺得,中國的學生都太刻苦了,哪怕到了大學,學習也不肯放松,不懂勞逸結(jié)合。于是她會組織學生們一起進行一些課外活動,例如游泳、做陶藝、做蛋糕等等。而在她的課堂上,她也會設(shè)計一些小游戲,例如讓學生手工制作莫比烏斯環(huán),或者測量水的酸堿度,讓學習的過程更有樂趣。“因為學英文真的很無聊。”她笑著說。
在蘇州大學任教期間,包弫發(fā)現(xiàn)在馬路上和校園道路上騎自行車的人很少戴頭盔。“我看到很多人都會戴口罩,但沒有人戴頭盔,”她說,“戴口罩是可以保護呼吸道,但它防止的是幾十年后可能才會顯現(xiàn)出來的后果。而不戴頭盔的話,如果出了事故,對頭部的損傷是會立刻發(fā)生的。為什么大家都很在意幾十年后才會出現(xiàn)的健康問題,卻對此時此刻的安全隱患視而不見呢?”做出這番思考的包弫,決心幫助更多人樹立安全意識,于是買了600個頭盔在校園里免費分發(fā)。
包弫的慷慨與熱心也體現(xiàn)在了簽售會上。她為前來現(xiàn)場的讀者都準備了飲料和食物,并自己制作了一些可愛的手指玩偶贈送給讀者。包弫之所以會有這一用心,是因為她發(fā)現(xiàn)在公共場所哭鬧的孩子與心情沮喪的大人,只要收到類似這樣的小禮物,心情都會立刻變好。于是她就養(yǎng)成了隨身攜帶一些小禮物的習慣。這是她讓世界變得更美好的一點小小的努力。
在簽售會上,包弫還分發(fā)給現(xiàn)場讀者一些幸運餅干。這種時常出現(xiàn)在西方的中餐館里的小零食,都會放進一張小紙條,寫著一句祝福或者鼓勵的話。而包弫的幸運餅干是經(jīng)過特別定制的,里面的小紙條上寫的都是《搖滾女孩的高數(shù)人生》一書中的句子,每個看似意義不明的句子,都對應(yīng)著小說中的一段情節(jié)。記者打開自己的小紙條,看到上面寫著一行”我總是為了愛而搬到大城市去“。這句話的背后,又藏著怎樣的故事呢?