1917年，王國(guó)維在《殷周制度論》中說(shuō)：“中國(guó)政治與文化之變革，莫?jiǎng)∮谝笾苤H。”所以如此，是因?yàn)檫@一變革標(biāo)志著“舊制度廢而新制度興，舊文化廢而新文化興”。用這段話來(lái)形容自19世紀(jì)后期到20世紀(jì)前期發(fā)生在中華大地上的變革，真是再貼切不過(guò)了。自1911年清王朝滅亡，辛亥革命成功，到1919年“五四”運(yùn)動(dòng)和1949年中華人民共和國(guó)成立，也正是舊制度廢而新制度興、舊文化廢而新文化興的歷史巨變。而且，這一變革比起殷周之際有更加重大的意義，因?yàn)樗粌H是中華文化自身的古今交替，還包含了中外文化的深度交流。從此，中華民族的制度文化變革不再是自身內(nèi)部的化合，而是世界文化變革的有機(jī)組成部分。作為這一時(shí)期文化變革的重要方面，就是以科學(xué)與民主為主導(dǎo)的新文化運(yùn)動(dòng)。這一運(yùn)動(dòng)最初以文學(xué)為突破口，陳獨(dú)秀、李大釗、胡適等人所倡導(dǎo)的“文學(xué)革命”則是最為明顯的時(shí)代風(fēng)向標(biāo)。思想的解放促進(jìn)了文學(xué)研究的繁榮，由此而產(chǎn)生了大量?jī)?yōu)秀的論文和著作，為中國(guó)文學(xué)研究的現(xiàn)代化奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

20世紀(jì)前期的中國(guó)文學(xué)研究，表現(xiàn)為四個(gè)鮮明特點(diǎn)：第一是學(xué)術(shù)演進(jìn)與時(shí)代變革息息相關(guān)。今天，當(dāng)我們回顧這一段學(xué)術(shù)研究史的時(shí)候，這是留給我們的最強(qiáng)烈印象。19世紀(jì)中葉以前的中國(guó)文學(xué)研究，基本上還是一個(gè)依附于經(jīng)學(xué)的模糊的研究體系。自1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，隨著中國(guó)古代社會(huì)的衰敗、西方文化的傳入和經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，中國(guó)的社會(huì)政治和思想文化開(kāi)始發(fā)生重大變化，以龔自珍、魏源為代表的近代啟蒙思想家，打破傳統(tǒng)的經(jīng)學(xué)權(quán)威并倡導(dǎo)思想解放，文學(xué)研究中開(kāi)始吹進(jìn)一股清新的空氣。與此同時(shí)，古文的沒(méi)落和戲曲小說(shuō)等通俗文學(xué)樣式的蓬勃發(fā)展，也促使人們的文學(xué)觀念逐漸發(fā)生轉(zhuǎn)變。至1919年發(fā)生新文化運(yùn)動(dòng)，在以陳獨(dú)秀、李大釗、胡適、魯迅等為代表的一批先進(jìn)知識(shí)分子的領(lǐng)導(dǎo)下，在“反對(duì)舊文學(xué)，提倡新文學(xué)”為特征的文學(xué)革命運(yùn)動(dòng)中，傳統(tǒng)的文學(xué)研究開(kāi)始有了一個(gè)劃時(shí)代的變革。從此以后，它不再是對(duì)古代文化教義的闡釋?zhuān)膊辉偈浅龄嫌诠诺涿缹W(xué)境界的感悟式評(píng)點(diǎn)，而成為人們反對(duì)舊文化、提倡新文化的現(xiàn)代社會(huì)變革運(yùn)動(dòng)的有機(jī)組成部分。它以現(xiàn)代人的意識(shí)規(guī)范了文學(xué)觀念，對(duì)幾千年的文學(xué)進(jìn)行價(jià)值重估，建構(gòu)了一門(mén)人文學(xué)科，參與了傳統(tǒng)文化的現(xiàn)代轉(zhuǎn)換，為中華文化的現(xiàn)代化建設(shè)做出了重要貢獻(xiàn)。

第二是在探討傳統(tǒng)文化與現(xiàn)代化關(guān)系這一時(shí)代核心問(wèn)題下的理論思考。20世紀(jì)前期的中國(guó)文學(xué)研究是伴隨著歷史的發(fā)展而發(fā)展的，但是它始終圍繞著一個(gè)貫串始終的核心問(wèn)題，即傳統(tǒng)文化與現(xiàn)代化的關(guān)系。如果說(shuō)，19世紀(jì)以前中國(guó)文學(xué)研究是以紹續(xù)傳統(tǒng)為己任的話，那么，隨著社會(huì)政治、思想的巨大變革，如何認(rèn)識(shí)傳統(tǒng)文化與現(xiàn)代化的關(guān)系，就成為20世紀(jì)前期中國(guó)文學(xué)研究者共同思考的問(wèn)題，無(wú)論是“五四’時(shí)期對(duì)傳統(tǒng)文學(xué)的批判，30年代后提出的批判繼承，都沒(méi)有離開(kāi)過(guò)這一核心問(wèn)題，只是在不同時(shí)期對(duì)這一核心問(wèn)題認(rèn)識(shí)的不斷深化。它形成了20世紀(jì)前期中國(guó)文學(xué)研究的熱潮，促進(jìn)了人們的理論思考，從而使20世紀(jì)的文學(xué)研究不斷深入發(fā)展。與此同時(shí)，方法論的變革也起了舉足輕重的作用。從世紀(jì)初以進(jìn)化論為基礎(chǔ)的實(shí)證主義研究方法論，到“五四”以后以社會(huì)學(xué)為基礎(chǔ)的分析主義方法論，方法論的變革不僅是學(xué)術(shù)思考的結(jié)果，也是各時(shí)期的學(xué)者取得不同成就的途徑和工具。

第三是領(lǐng)域的拓展與傳統(tǒng)研究格局的改變。20世紀(jì)以前，中國(guó)的文學(xué)研究依附于經(jīng)學(xué)，“文學(xué)”的概念也比較寬泛，表面上看它的研究領(lǐng)域似乎很寬，經(jīng)史子集等無(wú)所不包，但是真正屬于文學(xué)研究的范圍又顯得十分狹小，除了對(duì)作品的注釋考證之外，主要是一些詩(shī)話詞話和體悟式的評(píng)點(diǎn)批評(píng)。20世紀(jì)前期的中國(guó)文學(xué)研究，首先做的第一步重要工作，就是把文學(xué)從傳統(tǒng)的經(jīng)學(xué)中分離出來(lái)。它不再以傳統(tǒng)的詩(shī)文為主，而是把研究的領(lǐng)域擴(kuò)大到戲曲、小說(shuō)、說(shuō)唱以至各種民間文學(xué)體裁，并在這方面取得了空前的成就。在每種文學(xué)樣式的研究中，它也不再把視野局限于傳統(tǒng)的作品注釋、考證和評(píng)點(diǎn)式批評(píng)，而把它放在整個(gè)社會(huì)文化大背景下，從政治、經(jīng)濟(jì)、文化、哲學(xué)、歷史、宗教、道德等各個(gè)方面來(lái)進(jìn)行審視。同時(shí)在研究中，又廣泛地運(yùn)用了文化學(xué)、社會(huì)學(xué)、心理學(xué)、語(yǔ)言學(xué)、文化人類(lèi)學(xué)等各學(xué)科理論，采用了辯證唯物論、歷史唯物論、實(shí)證主義、原型批評(píng)、系統(tǒng)論、接受主義等各種方法，無(wú)論在文學(xué)本體方面的探索、著名作家作品及文學(xué)流派的研究，還是在文學(xué)體裁的價(jià)值評(píng)判、藝術(shù)形式的分析把握等各個(gè)方面，都取得了前所未有的成績(jī)。不僅如此，在中華民族走向現(xiàn)代化的過(guò)程中，20世紀(jì)前期的文學(xué)研究者還把自己的學(xué)術(shù)視野開(kāi)放到全世界，全面介紹世界文學(xué)作品和研究方法，從世界文學(xué)和文化的角度來(lái)探討中國(guó)文學(xué)的民族文化特征，進(jìn)行比較文學(xué)和比較文化的研究。研究格局的改變和學(xué)術(shù)領(lǐng)域的拓展，是這一時(shí)期學(xué)術(shù)進(jìn)步的重要標(biāo)志。

第四是文學(xué)史的研究與編寫(xiě)。在20世紀(jì)前期的文學(xué)研究中，文學(xué)史的編寫(xiě)顯然是重點(diǎn)之一。這不僅因?yàn)槲膶W(xué)史的編寫(xiě)是新生事物，而且還因?yàn)樵谖膶W(xué)史的編寫(xiě)中最能體現(xiàn)一個(gè)時(shí)代學(xué)術(shù)研究的全面情況。自從上個(gè)世紀(jì)末竇警凡、林傳甲、黃人等編寫(xiě)出第一批中國(guó)人自己的文學(xué)史以后，這個(gè)時(shí)期，各種各樣的中國(guó)文學(xué)史著作已經(jīng)有了幾百部之多，這里既有文學(xué)通史，又有斷代史，有按文學(xué)體裁分類(lèi)的文學(xué)史，如詩(shī)歌史、小說(shuō)史，也有按作者類(lèi)別劃分而寫(xiě)的文學(xué)史，如婦女文學(xué)史、僧侶文學(xué)史，還有按藝術(shù)門(mén)類(lèi)編寫(xiě)的文學(xué)史，如音樂(lè)文學(xué)史，按民族分類(lèi)編寫(xiě)的文學(xué)史，按歷史政治問(wèn)題編寫(xiě)的文學(xué)史，如宋代的抗戰(zhàn)文學(xué)，此外還有文學(xué)思想史、文學(xué)批評(píng)史、文學(xué)理論史、文學(xué)思潮史等多種類(lèi)型。文學(xué)史的編寫(xiě)，改變了過(guò)去比較零碎而又孤立地對(duì)作家作品研究的狀況，使人們找到了一個(gè)系統(tǒng)地研究把握中國(guó)文學(xué)發(fā)展全過(guò)程的有效形式。正因?yàn)槿绱耍恍﹥?yōu)秀的文學(xué)史著作，也往往成為這一時(shí)期文學(xué)研究的代表性成果，如王國(guó)維的《宋元戲曲史》、魯迅的《中國(guó)小說(shuō)史略》、胡適的《白話文學(xué)史》、鄭振鐸的《插圖本文學(xué)史》、劉大杰的《中國(guó)文學(xué)發(fā)展史》等等都是如此。了解文學(xué)史編寫(xiě)的歷史過(guò)程，探究各時(shí)期文學(xué)史編寫(xiě)的不同風(fēng)格和特點(diǎn)，總結(jié)文學(xué)史編寫(xiě)中的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)，就具有為將來(lái)更好地編寫(xiě)文學(xué)史提供借鑒的重要意義。

作為歷史大變革的有機(jī)組成部分，這一時(shí)期的文學(xué)研究呈現(xiàn)出空前繁榮的景象。可以說(shuō)，在這一時(shí)期內(nèi)，中國(guó)文學(xué)各時(shí)代的各種文體、重要文學(xué)現(xiàn)象和著名文人，都有人進(jìn)行過(guò)專(zhuān)題討論。從《詩(shī)經(jīng)》《楚辭》漢賦到唐詩(shī)、宋詞、元曲、明清傳奇和評(píng)彈；從先秦諸子、兩漢散文到六朝駢文、明清八股；從先秦史傳文學(xué)到明清小說(shuō)；從神話、寓言到志怪、謎語(yǔ)；從屈原、司馬遷、陶淵明到李白、杜甫、蘇東坡、龔自珍，再到魯迅、胡適、郭沫若。在半個(gè)世紀(jì)的時(shí)間里，幾乎所有的文學(xué)史問(wèn)題都進(jìn)入了時(shí)人研究的范疇，所有重要的作家都受到了關(guān)注。與此同時(shí)，大量的外國(guó)文學(xué)作品譯介于中國(guó)，還有大量的文學(xué)理論著作誕生。從最基礎(chǔ)的文學(xué)原理、文體大要到詩(shī)學(xué)指南、詞學(xué)創(chuàng)作、小說(shuō)批評(píng)、戲劇概論等等，無(wú)不有人專(zhuān)門(mén)探討。這些研究者思想觀念各不一樣，著述體例不拘一格，語(yǔ)言表述各具特色。在今天看來(lái)，這一時(shí)期的文學(xué)研究寫(xiě)作大多數(shù)還不那么規(guī)范，研究得也不夠深入。但是，閱讀這一時(shí)期的文學(xué)研究著作還是讓我們感嘆，感嘆那個(gè)時(shí)代研究?jī)?nèi)容的豐富，處處泛著理想的浪花，時(shí)時(shí)顯現(xiàn)著創(chuàng)造的活力，“人人自謂握靈蛇之珠，家家自謂抱荊山之玉”“一朝綜文，千年凝錦”。正是這種自由活躍的思想激蕩，從多方面推進(jìn)了中國(guó)文學(xué)研究的現(xiàn)代化進(jìn)程，并為此后的中國(guó)文學(xué)研究奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。

“瞻彼前修，有懿文德。”當(dāng)下，中華文化的發(fā)展正在走向一個(gè)新的歷史階段，中國(guó)文學(xué)研究也需要在前人研究的基礎(chǔ)上邁向新的時(shí)代。由此而言，重新閱讀和研究此前的中國(guó)文學(xué)研究著作，吸收營(yíng)養(yǎng)、總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，就顯得尤其重要。然而，產(chǎn)生于20世紀(jì)前期的這些著作，大多數(shù)在市面上尤其難以見(jiàn)到。它們分藏于全國(guó)各地圖書(shū)館，查找起來(lái)極其不便。由于當(dāng)時(shí)紙張不好，印刷質(zhì)量普遍較差，幾十年之后，許多著作已經(jīng)破損不堪，無(wú)法閱讀。有鑒于此，我們選擇了20世紀(jì)前期著名的文學(xué)論著，加以影印，定名為“中國(guó)文學(xué)研究論著匯編”，列為教育部人文社會(huì)科學(xué)重點(diǎn)研究基地———首都師范大學(xué)中國(guó)詩(shī)歌研究中心“十三五”規(guī)劃重大項(xiàng)目，分輯出版，一為滿足當(dāng)下文學(xué)研究之需要，二為更好地保存與傳承。繼往開(kāi)來(lái)，我輩之責(zé)也。