筆者按：早在2016年9月，外媒就曾報(bào)道好萊塢著名影星梅麗爾·斯特里普將與星戰(zhàn)導(dǎo)演J·J·艾布拉姆斯聯(lián)手制作劇集The Nix。劇集改編自內(nèi)森·希爾在同年8月出版的同名長(zhǎng)篇小說，小說中文簡(jiǎn)體版于近日出版，譯名《水妖》。

能在不到兩個(gè)月的時(shí)間里敲定改編，似乎也說明了這部小說有其獨(dú)到之處。電影網(wǎng)站IMDb給出的劇集簡(jiǎn)介是：一個(gè)兒子為了洗清母親的罪名開始調(diào)查她不為人知的過去（A son investigates his estranged mother’s secretive past in order to clear her name.）。如果讀過小說你會(huì)發(fā)現(xiàn)，兒子的初衷不是為了洗清母親的罪名，而是要抹黑她；它的主題也不僅僅是探討母子關(guān)系，依托前者完成對(duì)歷史的思考與現(xiàn)實(shí)的觀察，或許才是它的最終目的。

讀完《水妖》后，我總是會(huì)回想起杜蒙在《寬寬與非人類》的結(jié)尾處展示給觀眾的畫面：難民、喪尸、警察，穿著滑稽的鎮(zhèn)民們和偽裝成人類的外星人齊聚在一起，伴著歌聲扭動(dòng)身體，如同在上演一場(chǎng)盛大的節(jié)日狂歡。等到電影結(jié)束后，觀眾或許才會(huì)從寂靜中驚醒：這個(gè)看似歡快的場(chǎng)景竟是那么瘋狂，那么危險(xiǎn)。

內(nèi)森·希爾的《水妖》帶給了我類似的感覺。

這本書出版于2016年8月，同年11月唐納德·特朗普當(dāng)選為美國(guó)總統(tǒng)，開始癡迷于推特治國(guó)的自我表演。《水妖》中關(guān)于民粹主義擁護(hù)者派克州長(zhǎng)競(jìng)選總統(tǒng)的片段或多或少都模擬并預(yù)言了這一事實(shí)。

但主打政治牌，滿足好事者對(duì)于選舉內(nèi)幕的種種猜想并不是內(nèi)森·希爾的目的所在——“激進(jìn)嬉皮失足女教師惡意襲擊致盲派克州長(zhǎng)！”腰封上這個(gè)極具關(guān)注度和煽動(dòng)性的新聞標(biāo)題背后，是一場(chǎng)跨越四十三年的謎題追蹤。從1968年的芝加哥游行到2011年的占領(lǐng)華爾街，沉迷網(wǎng)游的大學(xué)助教薩繆爾穿行于歷史迷霧與家族創(chuàng)傷中，試圖用一本書揭露并丑化母親費(fèi)伊的人生經(jīng)歷，以此報(bào)復(fù)她在1988年夏天拋家棄子的行徑。

在主線的輪廓內(nèi)，1968年芝加哥反戰(zhàn)游行重新上演，史料和虛構(gòu)共同演繹了一個(gè)理想破滅、現(xiàn)實(shí)被幻覺重塑的過程。1968年，美國(guó)民主黨全國(guó)大會(huì)在芝加哥主辦，數(shù)千反越戰(zhàn)示威者遭到了警察的暴力鎮(zhèn)壓。在示威者中，有垮掉派詩人艾倫·金斯堡，從舊金山、紐約趕來的嬉皮士，內(nèi)森·希爾根據(jù)一張當(dāng)時(shí)的歷史照片為《水妖》虛構(gòu)出來的三位主角：反文化英雄塞巴斯蒂安、女嬉皮士艾麗絲和費(fèi)伊。

圍坐在一起的青年人表情或冷峻或迷離，國(guó)旗和白底黑字的標(biāo)語被舉過頭頂，遠(yuǎn)處是城市灰暗的身影。隨著調(diào)查的深入，薩繆爾發(fā)現(xiàn)這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)中的幾位主角似乎從一開始就背離了運(yùn)動(dòng)的初衷。反文化英雄另有圖謀，自己的母親薩伊只是迷失在青春和革命氣息中的一員。無論是否有意為之，薩繆爾的視角內(nèi)，逐漸誕生了這樣的問號(hào)：在這個(gè)理想與公正缺席的現(xiàn)實(shí)世界里，嬉皮士運(yùn)動(dòng)是否真的如想象中那么美好？

“盲人摸象的故事里，通常被忽略的一點(diǎn)是，每個(gè)人的描述都正確無誤。費(fèi)伊無法理解、或許永遠(yuǎn)也不可能理解的是，在許多虛假自我的背后，并沒有隱藏著一個(gè)真實(shí)的自我......那就是盲人摸象的關(guān)鍵所在：重點(diǎn)不在于他們是盲人，而是他們停止得太快，因此永遠(yuǎn)也不可能知道還有更大的真相需要把握。”

如果問題確實(shí)存在，這段話則是內(nèi)森·希爾給出的答案。在“嬉皮士運(yùn)動(dòng)”這具被符號(hào)化的象身上，失敗甚至陰謀也屬于它的一部分，只是部分歷史中的角色和歷史外的觀察者往往淹沒在被泛濫化的口號(hào)、沉醉于自我認(rèn)同的想象中，停止去觸摸到全部的真相。這樣的答案也可以回應(yīng)書中提到的占領(lǐng)華爾街、回應(yīng)MeToo、回應(yīng)黃背心運(yùn)動(dòng)……

自然，在《水妖》中，1968年這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)沒能留下什么遺產(chǎn)。女嬉皮士艾麗絲在回憶起那段經(jīng)歷時(shí)充滿悔恨和懊惱：“因?yàn)樽屗信d趣的是這些曾經(jīng)的人生苦惱，而不是她二十歲時(shí)打算為之奉獻(xiàn)生命的和平、正義和平權(quán)運(yùn)動(dòng)。”

彼時(shí)的反文化英雄塞巴斯蒂安搖身一變成為了文學(xué)出版商佩里溫克爾，他是反諷與悲劇性最劇烈的化身，他深知這個(gè)世界的游戲規(guī)則，他扮演反文化英雄，也為警察工作，因?yàn)樗宄M(jìn)步力量和權(quán)威都需要“可供妖魔化的對(duì)手”；他明白“這個(gè)世界早就放棄了啟蒙時(shí)代的理念”，然后轉(zhuǎn)身成為民粹主義者的競(jìng)選顧問，利用薩繆爾和費(fèi)伊為競(jìng)選制造契機(jī)：“無論左派還是右派，他們都是同一種材料做成的。只是他（派克）的形狀更像導(dǎo)彈而不是薯片。”

對(duì)現(xiàn)實(shí)世界認(rèn)知最為清晰的人成為了將這個(gè)世界推向懸崖的幫兇之一。只是佩里溫克爾是否意識(shí)到，自己和那些沉迷游戲與網(wǎng)絡(luò)社交的現(xiàn)代人沒有任何區(qū)別？彼此都身陷虛無之中，他不過把自己交付給了更高級(jí)的游戲。

《水妖》的英文書名是The Nix，Nix來源于德文，譯名尼克斯。凱爾特傳說中把這種生物叫作凱爾派（Kelpie）。書中費(fèi)伊曾給薩繆爾講述過水妖的故事——

“母親向薩繆爾講述魅魔（Nix）的故事。她父親的另一個(gè)鬼故事。最嚇人的一個(gè)。她說，魅魔是一種水妖，它會(huì)沿著海岸線飛行，尋找孩童，尤其是喜歡冒險(xiǎn)、單獨(dú)出行的孩子。要是魅魔找到了，就會(huì)以一匹大白馬的形態(tài)現(xiàn)身。”

“事情就這樣繼續(xù)下去。被魅魔荼毒的孩子剛開始總會(huì)覺得害怕，然后是幸運(yùn)，然后是迷戀。最后是驕傲。”

“在他最想因此聞名從而享受第一等的虛榮、驕傲和自豪的時(shí)候，馬會(huì)突然拐下通往城鎮(zhèn)的道路，奔向俯瞰大海的懸崖。它全速奔向峭壁，底下就是驚濤駭浪。孩子尖叫，拉扯馬背的鬃毛，哀號(hào)哭泣，但都無濟(jì)于事。”

隨著真相逐漸被揭曉，薩繆爾開始在自己的意識(shí)深處“清洗母親的罪名”：她不是正兒八經(jīng)的嬉皮士，不是所謂的“州長(zhǎng)襲擊者”，沒有失足，離開丈夫和兒子是為了確認(rèn)真正的自己。在《水妖》的結(jié)尾，這場(chǎng)被策劃好的鬧劇也得到了一個(gè)近乎“皆大歡喜”的結(jié)局：薩繆爾與母親和解，他開始著手寫一本為母親平反的書，出版商佩里溫克爾的如意算盤也取得了成效。

回到《寬寬與非人類》，外星人扮演成人類的雙胞胎，以這種看起來非常容易讓人接受的方式入侵了地球。而內(nèi)森·希爾給出的這個(gè)溫情結(jié)局如同杜蒙電影里的那場(chǎng)末日狂歡，后者以匪夷所思又不被察覺的方式迎接末日，前者則在歷史已經(jīng)失效，現(xiàn)實(shí)岌岌可危的狀況下再次沉浸到美好的幻覺中去。這個(gè)幻覺正是魅魔的最終形象，一匹蠱惑角色們進(jìn)入自我安逸狀態(tài)的白馬，它的制造者既是佩里溫克爾，也是薩繆爾和費(fèi)伊，在現(xiàn)實(shí)世界中，可能就是手捧著本書的讀者，是成千上萬個(gè)沉迷在信息時(shí)代的你我，我們沒有意識(shí)到歷史的想象需要被打破，也沒有勇氣逃脫這樣的幻覺。

幸運(yùn)的是，相比杜蒙從一開始就試圖操縱觀眾，讓他們?cè)跓o意識(shí)中加入這場(chǎng)狂歡，內(nèi)森·希爾時(shí)常用當(dāng)代生活的種種真相敲打著讀者：你是否像女大學(xué)生勞拉一樣經(jīng)常作弊，用社交軟件確認(rèn)自己的情感需求？你是否像游戲狂龐納爾糾結(jié)于沉迷虛擬和改變自我之間，最后還是選擇了前者？如果你是一位媒體從業(yè)者，你是否屬于寫出“激進(jìn)嬉皮失足女教師惡意襲擊致盲派克州長(zhǎng)！”的標(biāo)題黨，借此賺取話題和眼球？你是否明知消費(fèi)主義是一個(gè)無底洞，還將大量時(shí)間和金錢投入其中？

如今，這些拷問成為了內(nèi)森·希爾對(duì)讀者、對(duì)那些還未意識(shí)到危險(xiǎn)的人欲言又止的仁慈，它構(gòu)成了這部粗糙甚至低劣到如低像素般的文字游戲中隱性又獨(dú)立的復(fù)雜情感：因?yàn)樗俏覀儸F(xiàn)實(shí)生活中最堅(jiān)固的存在，卻也是最輕易就能傷害我們的部分，它以如此諷刺又傷人的姿態(tài)出現(xiàn)在小說里，就好像在努力挽回那些已經(jīng)騎上白馬或正打算靠近白馬的人，但與強(qiáng)大的幻象相比，它那么無力。

至于由梅姨出演的劇集版將呈現(xiàn)出怎樣的面貌，擁有怎樣的結(jié)局，或許還要等到2020年才可以知曉。但小說寫給我們世界的結(jié)局已經(jīng)敲定——

“所有銀行和政府在多年肆意妄為后開始清理賬本。輿論一致認(rèn)為，每個(gè)人都欠了太多債，我們即將忍受好幾年的痛苦。但費(fèi)伊心想：好的。事情大概就該是這樣。這大概就是自然之道。我們就該這樣找到回去的路。要是兒子問起，她就會(huì)這樣回答。到了最后，所有的債務(wù)都必須清償。”

這是《水妖》的最后一段話。沒錯(cuò)，所有債務(wù)必須清償。