《白牙》是美國作家杰克·倫敦的著名中篇小說，自問世以來多次被改編為真人電影和電視劇。2018年，法國導演亞歷山大·埃斯皮加雷斯再一次將這一經(jīng)典故事搬上大銀幕，以水粉動畫的形式展現(xiàn)了白牙的坎坷命運和抗爭精神。影片獲得了第31屆歐洲電影獎最佳動畫片提名和第21屆上海國際電影節(jié)金爵獎最佳動畫片提名。

故事伊始，在風笛悠揚的樂曲聲中，鏡頭越過茫茫的林海雪原，穿過群狼奔跑的身影，進入清冷月輝籠罩的人類小屋，這里正進行著野蠻的斗犬賭博。一只眼睛明亮的大狼被牽進場內，它就是白牙，是育空堡出了名的斗犬。帶白牙來的人叫比第·史密斯，丑陋兇惡，奸詐狡猾，他主動提出讓白牙一次斗兩只狗，以此賺取雙倍的賭金。被趕下場的白牙有些茫然，它仰起頭來，目光透過破碎的屋頂，望向深藍星空中滿如銀盤的圓月，仿佛若有所思。在兩頭斗犬的猛攻之下，白牙倒下了，就在此時，警察威登·斯考特來到了賭博屋外，開槍驅散聚賭的人群，救下了白牙，但自己卻被比第·史密斯暗算打傷。這一段，導演使用了藍色為主的冷色調，將人類的貪婪與冷酷凝聚成一團陰影，籠罩在白牙的命運之中，而明亮的圓月成為一個有代表性的符號，出現(xiàn)在白牙命運的各個轉折點上。

受傷的白牙在警察斯考特的懷里做了一個長長的夢。在夢里，白牙還是一只很小的小狼，可以在山林里放肆玩鬧；林間陽光明媚、鳥語花香，溫柔盡職的母親還陪伴在身旁。此時的畫面色調飽滿鮮艷，就像一段童話。森林里處處是危險，獵食者無處不在，群狼總是虎視眈眈，可有母親的溫柔守護，白牙的生活充滿樂趣，它樂觀、勇敢、堅強、善良的性格就是在這個時候形成的。

危險和饑餓始終如影隨形，寒冬到來，食物匱乏，威登·斯考特押解犯人的時候，出于同情，給了白牙一片魚肉，盡管這片魚肉最后被群狼搶走，但是幼小的白牙仍牢牢地記住了威登。萬不得已之下，母親帶著白牙找到以前的主人——白牙的父親是一只狼，母親原本是印第安人灰海貍的雪橇犬。灰海貍收留了它們，并給它取名“白牙”。母親被牽去干活，小不點白牙就好奇地東聞聞西逛逛。時光飛逝，白牙長成一只年輕力壯的獵犬，在母親被送給另一位獵人后，白牙成了雪橇犬的頭領。

噩夢終于到來，灰海貍一族的領地要被賣了，為了能把土地買到自己手里，灰海貍帶著白牙前往育空堡販賣毛皮手套以籌款。不料白牙卻被冷酷殘忍、唯利是圖、不擇手段的比第·史密斯盯上了，史密斯找人偷走了灰海貍賣東西的錢，為了保住土地灰海貍不得不賣掉白牙。此后，白牙開始了被毆打和調教的日子，成為被稱為“育空堡噩夢”的斗犬，它兇猛冷酷，同時也傷痕累累……

從噩夢中驚醒的白牙在威登·斯考特家醒來，它身上裹滿了繃帶，沒有上鎖的小屋外一片溫柔祥和。它認出了當年給它魚肉的威登，也跟女主人瑪姬相處甚歡，它幫他們干活，也與威登一起爬上高高的山坡，久久凝望著夕陽籠罩下群狼奔跑的群山莽林。

失去白牙的史密斯賊心不死，他糾集越獄逃犯去襲擊威登一家，妄圖奪回白牙，但在白牙的幫助下，惡人們最終被繩之以法。影片最后，搬走的威登一家與白牙鄭重告別，白牙奔向它日夜思念的莽莽群山。

這是一部充滿愛的電影，導演并沒有急急忙忙地去講述故事，也沒有過多地著墨于刺激的斗犬，他的節(jié)奏是舒緩而寧靜的；他將一只小狼無情顛簸的命運變得柔軟又溫和，鏡頭很長、很慢、，很精致；他樂于向人們展示白牙小時候的可愛稚拙，接近人類時的天真好奇，成為頭犬時的勇敢聰慧，幫助人類時的勇猛無畏；他也展示了白牙離開母親時的依戀不舍，離開灰海貍時的茫然無助，被訓練為斗犬時的恐懼焦急，回歸自然時的自由奔放……在他的鏡頭里，白牙是一個獨立的生命個體，懂得人類的關愛與尊重，沒有被一次次的離別擊垮，沒有被一遭遭的傷害改變，離開威登一家時，它的眼神依舊純凈無邪，依然相信人類，眷戀與人類的羈絆。

影片的畫面與配樂值得稱道。畫面中，水粉色彩飽滿艷麗、豐富生動，再加上“厚畫法”（一種近乎在畫板上堆砌顏料的繪畫方式）的疊加效果，大到層次鮮明的山林風景，小到動物神態(tài)的活靈活現(xiàn)，尤其是眼神的精準靈動，無不將故事展現(xiàn)得更為驚艷。而配樂則緊密配合著場景和氛圍，用優(yōu)雅的風笛和弦樂，將生命的宏大、自由的可貴、人心的善惡、生活的恬靜自然流暢地表達出來，為影片增色不少。

影片結尾，白牙奮力向山林奔跑，在鏡頭視角的切換中，任誰都能看出白牙對自由的熱切渴望，那里有它熟悉并熱愛的一切，那里是它的家園，是它心靈的棲居之所，也是它永恒的歸宿。當它向群山發(fā)出呼喊時，影片在故事高潮后奏出一段最完美的余韻。