卡通里的“恐龍IP”,永不過時
11月10日,“合家歡”動畫電影《恐龍王》在全國上映。毋庸諱言,溫馨勵志的劇情從來不是卡通片的“賣點”,對于走進(jìn)影院的觀眾尤其是其中的少年兒童而言,本片所出現(xiàn)的70多只形態(tài)各異的恐龍——勇猛強壯、殺傷力十足的特暴龍,迅速狡猾的恐爪龍,弱不禁風(fēng)的獨角龍,龐大溫柔的阿根廷龍——才是真正吸引眼球的地方。
“恐龍”稱得上是動畫片歷史上一個歷史悠久的“IP”了。1907年,美國人詹姆斯·布萊克頓拍攝完成了動畫影片《一張滑稽面孔的幽默姿態(tài)》。這是一部在黑板上做的逐幀動畫,運用了定格動畫、粉筆畫技法,被認(rèn)為是世界上第一部動畫影片。在最初的幾年里,美國動畫片最初是主要用于正式電影放映前的熱場,往往只有短短5分鐘左右,制作工藝也相對比較簡單粗糙。但在主流動畫的代表人物迪士尼還遠(yuǎn)未建立起他的卡通帝國的時候,美國動畫的另一位先驅(qū)人物溫瑟·麥凱就自編自導(dǎo)了個性化十足的《恐龍葛蒂(Gertie the Dinosaur)》(1914年)。這是動畫史上的經(jīng)典之作。2006 年的法國安錫國際動畫電影節(jié)中曾將這部動畫片評為 “動畫的世紀(jì)·100 部作品”中的第一名。但更重要的是,這是恐龍影像第一次出現(xiàn)在動畫片里。
出生于1867年的溫瑟·麥凱本就是一位知名的漫畫專家。1912年,他與美國歷史學(xué)會有過交流,隨后宣布了一個雄心勃勃的“展示曾經(jīng)居住在地球上的偉大怪物”計劃。《恐龍葛蒂》就是在這一背景下誕生的。這部動畫片的工作量在當(dāng)時是超乎世人想象的。這是因為當(dāng)時的動畫制作還沒有出現(xiàn)“分層”的概念,所以每一幀背景和前景人物都要重復(fù)地畫,結(jié)果全片動畫張數(shù)超過了5000張。
《恐龍葛蒂》實際上結(jié)合了真人表演與動畫角色。影片一開始,恐龍葛蒂聽麥凱的指示,從洞穴中爬出來向觀眾鞠躬,表演時頑皮地吃掉身邊的樹,還做出許多違逆麥凱的事,例如欺負(fù)湖里的游船。葛蒂被麥凱責(zé)備后委屈地哇哇大哭,孩子氣十足。當(dāng)影片結(jié)束時,銀幕上出現(xiàn)了線畫的麥凱騎上葛蒂的背,讓他載著慢慢遠(yuǎn)去……在動畫片里第一次登場的恐龍“葛蒂”是一只巨型四足恐龍(雷龍),走起路來活像一只大象。以那個時代的標(biāo)準(zhǔn)衡量,溫瑟·麥凱對于動畫片中恐龍運動細(xì)節(jié)的追求著實令人嘆服——由于紐約博物館的專家無法提供躺著的恐龍是如何站起來的信息,所以在動畫片中“葛蒂”站起來的場景中,溫瑟·麥凱干脆安排了一只蜥蜴飛過屏幕用以轉(zhuǎn)移觀眾的注意力。這部影片播出后獲得了巨大成功,“葛蒂”也因此成為動畫片歷史上的第一位“恐龍”明星。
《恐龍葛蒂》一鳴驚人,也讓動畫制作人就此看到了恐龍這一“IP”的價值。盡管上個世紀(jì)20至30年代,迪士尼公司的米老鼠與唐老鴨毫無疑問地成為卡通界的動物明星,但也有必要提到一只名叫“迪尼”的腕龍。它是美國漫畫家哈姆林在1932年的漫畫《空中接力(Alley Oop)》的角色。漫畫的同名主人公是一位生活在史前石器時代的原始人,而“迪尼”則是他的坐騎。作為漫畫,《空中接力》取得了極大成功,連續(xù)刊載了40年之久。遺憾的是,作為卡通,它卻顯得有些姍姍來遲,直到1978年才被改編為動畫片。
眾所周知,美國動畫在世界動畫電影領(lǐng)域占有強勢地位。但美國之外的動畫片,也有恐龍的位置。中歐小國捷克在卡通界有著與國家地位完全不相匹配的高知名度,這當(dāng)然要歸功于“神作”《鼴鼠的故事》,這部系列動畫片從1957年開始制作,直到2002年才正式告別熒幕。即使今天全世界仍有不少“鼴鼠迷”對其戀戀不舍。但捷克并不是只有《鼴鼠的故事》,實際上,該國的木偶動畫片水準(zhǔn)更是驚人。這或許要歸功于波西米亞地區(qū)悠久的木偶劇歷史——5個世紀(jì)之前,由于劇院里的真人演員身價昂貴,精明的捷克人就想出了用木頭雕塑的偶人代替真人演出的辦法。這一傳統(tǒng)延續(xù)到現(xiàn)代,就是木偶動畫片的異軍突起。1954年,卡迪·澤曼拍攝了真人與木偶動畫結(jié)合的科幻片《史前之旅》,講述進(jìn)入時間河流的4個學(xué)生發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)古動物的故事。在這部影片中,大部分場景都是實拍,唯有恐龍造型屬于木偶動畫。捷克動畫制作人高超的技巧使得影片達(dá)到幾可亂真的地步,幾乎不遜色于當(dāng)今的電腦特效。
這部《史前之旅》,實際上可以說是《恐龍之旅》。在卡通界,恐龍幾乎成為遠(yuǎn)古生物的代名詞。1960年-1966年,美國ABC電視臺播放了動畫系列片《摩登原始人》,這是第一部占據(jù)晚間“黃金時間”的卡通作品,取得了異乎尋常的成功。2013年,美國的《電視指南》雜志將其評為“史上最偉大電視動畫片的第二名”。
有意思的是,《摩登原始人》的故事設(shè)定在公元前200萬年的石器時代,但與《空中接力》類似,早在7000萬年前就滅絕的恐龍依然出現(xiàn)在了《摩登原始人》的故事之中,小型蜥腳類恐龍“迪諾(Dino)”在劇中扮演了主人公寵物狗的角色。如此時空錯亂的設(shè)定甚至可以在晚近作品,著名的《冰河世紀(jì)》里找到,這部動畫片的時代背景是在1萬年前的“冰河時代”,卡通主角長毛象曼弗瑞德與劍齒虎迪亞戈也都是冰河期的標(biāo)志性動物。但到了系列的第三部里,竟出現(xiàn)了長毛象曼弗瑞德遇到了“比自己大出十幾倍”的恐龍的滑稽場景。看來即便貴為奧斯卡獎得主,《冰河世紀(jì)》亦無法抵抗恐龍的神奇吸引力。
恐龍的吸引力,在上世紀(jì)80年代的卡通杰作《變形金剛》里得到了又一次的證明。在這部長達(dá)98集的動畫片(通常所說的“G1”)里,不但出現(xiàn)了“恐龍島”這樣的神奇設(shè)定,在最初幾集登場的機器恐龍更是最有人氣的角色之一,這從他們成為G1完結(jié)時仍然在線的初期角色之一就可見一斑——甚至在后期的劇集中,“機器恐龍”們愈來愈多地只以恐龍(霸王龍、劍龍、三角龍、雷龍、翼龍)而非變形機器人的形象出現(xiàn)了。在《變形金剛》之后的續(xù)作動畫片(無論正統(tǒng)或不正統(tǒng))里,幾乎都少不了恐龍的角色,譬如在以劇情拙劣著稱的日版《勝利之斗爭》里,反派主角名為“大恐龍薩拉斯”,其麾下也有一支“恐龍戰(zhàn)隊”;至于號稱《變形金剛》正統(tǒng)續(xù)作的《超能勇士(Beast War)》里,反派頭目同樣可以變形成一只霸王龍(暴龍)。
《變形金剛》引進(jìn)中國后曾經(jīng)引發(fā)了一場熱潮,稍后,另一部以恐龍為主角的外國動畫片也登上了中國的熒幕,并給當(dāng)時的觀眾留下了深刻印象。這就是《最后的恐龍:丹佛》。這部作品實際上屬于美國與法國合拍,于1988年在美國播出,直到1990年。2014年,著名科學(xué)博客IO9將《最后的恐龍:丹佛》描述為一部“關(guān)于友情”的動畫。它主要說的是4個喜歡搖滾,愛玩滑板的青年,在一個很偶然的機會里,發(fā)現(xiàn)了一枚十分珍貴的恐龍蛋——這可是活性的,并不是通常所說的化石!他們將這枚蛋帶回家中,沒想到居然孵化出了一只真正的恐龍(冠龍)。于是,在他們的精心撫養(yǎng)下,這只名叫“丹佛”的恐龍快樂成長,帶給了他們無限的樂趣。好景不長,由于丹佛是世界上最后一只恐龍,所以引起了大壞蛋莫頓·費茲拜克的覬覦之心。為了保衛(wèi)自己的朋友丹佛,一場激烈卻又妙趣橫生的正邪之爭就此開始……
1991年,當(dāng)《最后的恐龍:丹佛》在中央電視臺播出時,伴隨著熱情奔放的搖滾樂,一只眼罩紫紅色墨鏡、手提電吉他、腳踩滑板的恐龍就出現(xiàn)在觀眾的眼前。主題曲的搖滾風(fēng)格加上4位搖滾青年的演繹,將美國人那種不拘小節(jié)、熱情奔放的性格揮灑得淋漓盡致。
進(jìn)入上世紀(jì)90年代之后,電腦技術(shù)突飛猛進(jìn)。依仗CG(計算機繪畫)技術(shù)的強大支持,迪士尼公司耗資近2億美元,在千禧年推出了三維巨作《恐龍》(世界上第一部實景拍攝加數(shù)碼影像合二為一的大型動畫電影)。作為動畫片無可置疑的主角,各種各樣的恐龍先后登場:食肉牛龍、副櫛龍、禽龍、迅猛龍……影片無與倫比的華麗畫面已經(jīng)達(dá)到了混淆真實與夢幻的界限,片中恐龍的外形栩栩如生,較之《侏羅紀(jì)公園》更勝一籌,簡直就是重新定義了“動畫”的含義,堪稱三維動畫劃時代的作品。正因如此,《恐龍》票房總收入超過3.49億美元,成為2000年票房收入第五高的電影,盡管它只是一部“動畫片”!
到了2015年,皮克斯動畫工作室再度推出了一部恐龍動畫大片《恐龍當(dāng)家》,人們熟悉的雷龍、迅猛龍、霸王龍再度登場亮相。它開創(chuàng)性地運用真實數(shù)據(jù)進(jìn)行建模,使宏大的動畫場景不亞于實拍效果,超越科幻特效大片成為 CG技術(shù)的代表作品。
相比這些美國的動畫大片,《恐龍王》里的特效顯得毫不遜色,這當(dāng)然是國內(nèi)CG技術(shù)進(jìn)步的直接體現(xiàn)。如果說影片在視覺上還有什么遺憾的話,恐怕還是對于反派角色恐爪龍的處理上。盡管進(jìn)入21世紀(jì)以來已經(jīng)有越來越多的證據(jù)表明這種小型恐龍身上覆蓋著羽毛,《恐龍王》還是延續(xù)了《侏羅紀(jì)公園》以來的傳統(tǒng),將其復(fù)原成了一只善于奔跑的兩足蜥蜴。當(dāng)然,毛發(fā)的確是動畫制作中的難點,譬如《瘋狂動物城》里的一只老鼠身上有40萬根毛,長頸鹿更有920萬根,制作渲染的工作量巨大。對于CG創(chuàng)作來說,將恐龍?zhí)幚沓善げ谌夂竦摹按篁狎妗保瑒?chuàng)作起來肯定要比創(chuàng)作一只長滿羽毛的“大鴕鳥”容易得多。但我們依然希望,《恐龍王》里的這般處理,只是觀念上的保守,而不是動畫制作中的取巧。
從1914年的《恐龍葛蒂》到今天的《恐龍王》,動畫片對于恐龍這個“IP”的利用已經(jīng)超過了一個世紀(jì),稱得上是歷久彌新。這就帶來一個值得玩味的問題:為什么一代代的中外兒童觀眾對恐龍都會這么著迷?美國的地質(zhì)學(xué)教授唐納德·R·普羅特勞(Donald R.Prothero)認(rèn)為,這大概可以3個詞來概括:大、真實、滅絕。恐龍就像龍一樣,是兒童想象中的怪獸。它們是真實的,但它們并不像字面意義(“恐怖的蜥蜴”)顯示的那么可怕,因為現(xiàn)在它們已經(jīng)滅絕了。羅特勞還認(rèn)為,有時候,能記住很多關(guān)于恐龍小知識的孩子會覺得自己很有成就感,特別是當(dāng)他們知道一些大人們也不知道的名詞的時候……如果他的看法不錯的話,這些在可預(yù)見將來并不會改變的因素,或許將讓恐龍的形象,在未來繼續(xù)在動畫片中登場,這個IP,將永不過時。