以經(jīng)典化的鄉(xiāng)土文學(xué)敘事傳統(tǒng)作為基本參照,所謂新鄉(xiāng)土寫作或新鄉(xiāng)土文學(xué)在當(dāng)代文學(xué)發(fā)展過(guò)程中曾多次出現(xiàn),其中既有作家群體的主動(dòng)探索和學(xué)界的自覺(jué)命名,也不乏名過(guò)其實(shí)的符號(hào)化包裝。目前學(xué)界對(duì)新鄉(xiāng)土寫作之“新”的把握與設(shè)定仍然存在著諸多差異性內(nèi)涵,綜合來(lái)看有以下幾種方式。

首先是應(yīng)當(dāng)代鄉(xiāng)土社會(huì)轉(zhuǎn)型,提出新鄉(xiāng)土寫作。當(dāng)代鄉(xiāng)土社會(huì)轉(zhuǎn)型包括改革開(kāi)放初期以包產(chǎn)到戶為主要內(nèi)容的農(nóng)村改革、20世紀(jì)90年代市場(chǎng)化全面啟動(dòng)和城市化加速所引發(fā)的農(nóng)民工進(jìn)城,以及世紀(jì)之交開(kāi)始的新農(nóng)村建設(shè)等不同時(shí)期的鄉(xiāng)土變革。新鄉(xiāng)土寫作對(duì)應(yīng)著“新鄉(xiāng)土”的深刻社會(huì)內(nèi)涵:一種是新時(shí)期伊始“農(nóng)村題材小說(shuō)”轉(zhuǎn)向“新鄉(xiāng)土文學(xué)”之“新”,主要強(qiáng)調(diào)其與之前的農(nóng)村題材小說(shuō)相區(qū)分(孟繁華《百年中國(guó)的主流文學(xué)》);一種是把20世紀(jì)90年代中國(guó)全面融入世界經(jīng)濟(jì)體系看作一種新的現(xiàn)實(shí)主義狀況,并由此重新構(gòu)造了鄉(xiāng)土小說(shuō)的意識(shí)形態(tài)視野(劉復(fù)生《歷史的轉(zhuǎn)折與“新鄉(xiāng)土小說(shuō)”的意識(shí)形態(tài)》);還有一種是針對(duì)快速城市化過(guò)程中產(chǎn)生的社會(huì)問(wèn)題和價(jià)值斷裂,表現(xiàn)出積極回應(yīng)和全新美學(xué)特質(zhì)(雷達(dá)《從“鄉(xiāng)土中國(guó)”到“城鄉(xiāng)中國(guó)”》)。

其次是從作家代際賡續(xù)的角度,來(lái)定義新鄉(xiāng)土寫作。在文學(xué)批評(píng)實(shí)踐中,新鄉(xiāng)土寫作也往往以“文學(xué)新世代”的命名方式出現(xiàn),比如將新鄉(xiāng)土寫作的作者定位于那些“出生于上世紀(jì)70年代到90年代,具有短暫的鄉(xiāng)村生活經(jīng)驗(yàn),在改革開(kāi)放后以城市為中心的教育體制中成長(zhǎng),經(jīng)歷過(guò)‘進(jìn)城’的困難,已經(jīng)在精神上或者物質(zhì)上嵌入城市”的青年作家,這些作家在鄉(xiāng)土寫作中所呈現(xiàn)的新在于能夠“卸載上幾代鄉(xiāng)土寫作中超重的部分”,從而具有一種“相對(duì)自然主義的視野”(項(xiàng)靜《年度話題“新鄉(xiāng)土寫作”》)。

再次是從文學(xué)范式的更新角度,來(lái)把握新鄉(xiāng)土寫作。以《秦腔》《泥鰍》等為代表,新世紀(jì)鄉(xiāng)土小說(shuō)呈現(xiàn)出了“分裂的歷史意識(shí)與碎片化現(xiàn)實(shí)”“細(xì)節(jié)化的敘述方式”等新特點(diǎn)——與之前鄉(xiāng)土寫作中的啟蒙或浪漫主義傾向明顯不同,“碎片化”表征了先前“整體性”的敘事模式在理解現(xiàn)實(shí)和想象未來(lái)時(shí)面臨的困難(王光東《“鄉(xiāng)土世界”文學(xué)表達(dá)的新因素》)。

捕捉當(dāng)代尤其是進(jìn)入新世紀(jì)以來(lái)鄉(xiāng)土寫作新的文學(xué)特質(zhì),不能排除整個(gè)城鄉(xiāng)結(jié)構(gòu)和文化生產(chǎn)機(jī)制的根本變化這一現(xiàn)實(shí)性基礎(chǔ)。在這個(gè)基礎(chǔ)上,鄉(xiāng)土寫作的敘事空間、倫理模式和美學(xué)范式都呈現(xiàn)出了重要的轉(zhuǎn)換特征,只是這些特征能否充分支撐鄉(xiāng)土文學(xué)的新境界、新階段似乎仍待辨析。但是區(qū)別于網(wǎng)絡(luò)文學(xué)、科幻小說(shuō)等具有實(shí)驗(yàn)性質(zhì)的文學(xué)形態(tài),新世紀(jì)以來(lái)鄉(xiāng)土寫作相對(duì)滯后于時(shí)代的變遷也是一種客觀狀況,不斷地“向后看”“拆開(kāi)來(lái)寫”以及重復(fù)使用“診斷式”“個(gè)人化”等寫作范式都沒(méi)有帶來(lái)真正意義上的文學(xué)新質(zhì),如何以清醒的歷史意識(shí)和藝術(shù)自覺(jué),深刻把握現(xiàn)實(shí)并超越現(xiàn)實(shí),創(chuàng)造性地表達(dá)具有新的時(shí)代精神、時(shí)代內(nèi)涵的文學(xué)典型與詩(shī)性可能,始終是對(duì)鄉(xiāng)土寫作提出的重大挑戰(zhàn)。面對(duì)這樣的時(shí)代背景和文學(xué)挑戰(zhàn),富于創(chuàng)造意識(shí)的新老鄉(xiāng)土作家大都進(jìn)行了新的富有價(jià)值的探索。

以賈平凹為例,作為一名經(jīng)典鄉(xiāng)土文學(xué)作家,賈平凹從《秦腔》到《高興》再到《帶燈》,為新世紀(jì)以來(lái)的鄉(xiāng)土?xí)鴮懱峁┝耸鉃殡y得的經(jīng)驗(yàn)坐標(biāo)。從“現(xiàn)實(shí)”的意義上來(lái)說(shuō),《秦腔》以碎裂的表象隱喻了鄉(xiāng)土社會(huì)潰散化的深層問(wèn)題,而從詩(shī)學(xué)的意義上來(lái)說(shuō),《秦腔》更像一首哀怨的鄉(xiāng)村挽歌,這是鄉(xiāng)土寫作的深刻悖論和內(nèi)在張力,意味著一種新的鄉(xiāng)土寫作形態(tài)正在發(fā)育和成形。《高興》相對(duì)于《秦腔》是敘事空間的延伸,它通過(guò)高興們所生活的城中村將鄉(xiāng)土空間挪移和嵌套進(jìn)城市內(nèi)部,深刻呈現(xiàn)了城鄉(xiāng)流動(dòng)過(guò)程中某種人間倫理和生命人格的扭曲變形。但是與一般描述打工者生活的寫作不盡相同,賈平凹似乎仍然據(jù)守著一種返鄉(xiāng)的姿態(tài),而讓高興帶著五富的尸骨回到了自己的故鄉(xiāng)。