美國(guó)科幻/奇幻/懸疑小說(shuō)作家杰克·萬(wàn)斯（Jack Vance）1916年8月28日生于美國(guó)加利福尼亞州圣弗朗西斯科。萬(wàn)斯的代表作包括《瀕死的地球》（科幻世界曾出版）、《最后的城堡》、《龍主》等。這些作品為他贏得了包括雨果獎(jiǎng)、星云獎(jiǎng)、土星獎(jiǎng)、世界奇幻大獎(jiǎng)在內(nèi)的大量榮譽(yù)。他的作品還影響了著名角色扮演類(lèi)桌游《龍與地下城》。2001年，萬(wàn)斯入選美國(guó)科幻與奇幻名人堂。

萬(wàn)斯寫(xiě)作生涯的早期并不順利，當(dāng)時(shí)充斥市場(chǎng)的都是庸俗雜志和廉價(jià)的平裝本小說(shuō)，而且他獨(dú)有的寫(xiě)作特色還沒(méi)有成熟。他那時(shí)寫(xiě)科幻奇幻、懸疑推理和神秘小說(shuō)，還為二十世紀(jì)福克斯公司寫(xiě)過(guò)劇本。上個(gè)世紀(jì)五六十年代間，萬(wàn)斯與妻子諾瑪一直在各地旅行，每到一個(gè)風(fēng)情迥異的地方就逗留一兩個(gè)月讓萬(wàn)斯寫(xiě)作，所以這期間他寫(xiě)的太空歌劇和星際羅曼史都有著獨(dú)一無(wú)二的異域感。雖然他忙于描繪光怪陸離的異星生活、遙遠(yuǎn)的未來(lái)世界，但從不曾忘記將筆尖探到那種環(huán)境下的人類(lèi)的內(nèi)心，述說(shuō)他們?cè)诟行院屠硇蚤g搖擺的兩難境地。

二十億年后，太陽(yáng)已走到生命末期，光焰衰微，天空在粉紅與深藍(lán)之間變換；地球上文明走到盡頭，人煙稀少，魔法與神話(huà)重新浮現(xiàn)。曾是萬(wàn)物之靈的人類(lèi)要么在歷史長(zhǎng)河中化為塵埃，要么在末世情緒中墮落退化，生活在彼此隔離的中世紀(jì)村社里，而他們中的少數(shù)魔法師則在工作室里培育生命，在花園里種植有動(dòng)物血統(tǒng)的混血植物，在黑暗的宴會(huì)上召喚神祇……萬(wàn)斯運(yùn)用獨(dú)特的筆觸，勾勒了一個(gè)別樣的末世，一個(gè)“仿佛舊日重現(xiàn)的遙遠(yuǎn)未來(lái)世界”：這里沒(méi)有高尚的英武悲壯的戰(zhàn)爭(zhēng)，只有寂寥荒蕪中的掙扎求存。

因?yàn)槟甏眠h(yuǎn)，現(xiàn)在的種種記錄到那時(shí)幾乎已完全失佚，絕大部分人類(lèi)對(duì)地球遙遠(yuǎn)的過(guò)去知之甚少。科學(xué)在那時(shí)已經(jīng)蛻變?yōu)槟Хǎ槐簧贁?shù)人掌握，而大部分人都生活在某種彼此隔離、困在自己田園之內(nèi)的中世紀(jì)時(shí)代。魔法師在自己工作室的營(yíng)養(yǎng)槽里培育生命，在花園里種植有動(dòng)物血統(tǒng)的混血植物，在黑暗秘宴上召喚神祇。