好書有一種魔力，它像恒星一樣吸引你，讓你只能圍繞著它旋轉(zhuǎn)，無法掙扎擺脫；也可以像銳利的刀鋒，一層層刨開陳腐的思維俗套，讓你大徹大悟。彼得·弗蘭科潘所著的《絲綢之路：一部全新的世界史》，無疑就是這樣。

以往，中國人更多是從東方望向西方，而《絲綢之路》讓我們從西方望向東方。視角的變化，讓一個綿延了兩千年左右的古老傳說，變得豐滿，我們可以發(fā)現(xiàn)東西方之間越來越多的理性交匯點。

羅馬人的擴張目標是東方，因為東方尤其是埃及，從托勒密時代開始，尼羅河的洪水就帶來了肥沃的土地和糧食的大豐收。戰(zhàn)爭的勝利，讓屋大維成了羅馬皇帝，尼羅河谷的莊稼收成，導(dǎo)致羅馬的糧價出現(xiàn)急速下跌，家庭購買力急劇上升，緊隨而來的還有城市化，羅馬的地價飆升。羅馬人在地中海的勝利，是海權(quán)競爭意義上的大獲全勝。

陸權(quán)與海權(quán)沖突的歷史就是這樣，財富的積聚總是在大陸完成的，從金銀到食品，從城市繁榮到藝術(shù)品，陸上強權(quán)總是盡可能地保護財富和權(quán)力，而海權(quán)的目標則是占領(lǐng)和掠取。我想，這也許是“一帶一路”現(xiàn)在或是將來遭遇到的重大挑戰(zhàn)之一。

難以想象的是，因為絲綢之路，中國曾經(jīng)在很長時間里擁有美元那樣支配性的國際貨幣——絲綢。當時羅馬帝國年造幣總數(shù)的差不多一半，也是年度預(yù)算的10%以上，用在了絲綢之路的交易上。當時，絲綢是世界上最值得信賴的貨幣，它輕便小巧而容易攜帶，適于遠途運輸，同時又價值不菲。在中國漢代，絲綢與錢幣和糧食一樣，可以用做支付軍餉。就連中亞佛教寺院用于懲戒犯戒僧人的罰金，也是絲綢！彼得·弗蘭科潘的結(jié)論是，因為絲綢之路的存在，早在2000年前，全球化就已經(jīng)是事實。

彼得·弗蘭科潘的筆法不羈而稍顯野性，他論證的“二戰(zhàn)”和披露的史實，具有清晰的地緣邏輯，與擅講故事的歷史學(xué)家非常不同。

二戰(zhàn)前的德國，“地理位置不利于其進入大西洋與美國、非洲和亞洲開展貿(mào)易，因此希特勒將目光投向了東方。在解決波蘭問題上，他之所以與蘇聯(lián)和解，是因為這樣他就可以打通屬于他自己的絲綢之路了”。他告訴將軍們，按照目前的經(jīng)濟狀況，德國只能生存短短幾年。成敗的關(guān)鍵是那些具體的戰(zhàn)利品：糧食、牲畜、煤炭、鉛和鋅，擁有這些，“德國人才能獲得最終的自由”。

農(nóng)業(yè)一直是德國的軟肋。啟動戰(zhàn)爭機器后，人口向城市集中，使它的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)進一步惡化。為了獲得糧食和大豆等農(nóng)產(chǎn)品，希特勒甚至冒著得罪日本的危險，向中國出口軍用物資。最后，希特勒宣布他找到了答案：“我們需要烏克蘭，這樣就沒有人能夠讓我們像在上一次戰(zhàn)爭中那樣挨餓了。”

當時的西方國家對納粹德國的崛起是警惕的，英國和美國所采取的“所有策略的核心都是切斷德國的供應(yīng)鏈”，這是一場典型的海權(quán)對陸權(quán)之間的大國沖突。海權(quán)國家擁有海上優(yōu)勢，控制著世界范圍的資源供應(yīng)。他們的擔心僅僅是德國在印度和中亞地區(qū)動手，粉碎他們在海上的生命線，因為當時印度所有的防空力量，僅僅是一座“八門3英寸高射炮的炮臺”。

作為牛津大學(xué)伍斯特學(xué)院的高級研究員，牛津大學(xué)拜占庭研究中心的主任，彼得·弗蘭科潘不僅是一位歷史學(xué)家，更多地表現(xiàn)為一位地緣政治學(xué)者。他寫道，阿富汗問題、伊朗問題和伊拉克問題，在決策者、政客、外交官和將軍的頭腦中，都是各自獨立的，彼此之間似乎沒有什么緊密的關(guān)聯(lián)。然而，只需后退一步，我們就能獲得更寶貴的洞察力和更卓越的眼光，就可以從整體上把握這片處于混亂之中的廣大區(qū)域。

他的答案，顯然是新絲綢之路。

他認為，中亞國家擁有寶貴的資源，從石油天然氣到金礦，還有銅、鈹、鏑、鋰等貴金屬，這個地區(qū)還有用于開發(fā)核能及制造核彈頭的基本物質(zhì)——鈾和钚。甚至烏克蘭肥沃的黑土壤，都是一種商品，每年有價值近10億美元的土壤被挖出來作為商品在世界市場上賣掉。

彼得·弗蘭科潘注意到絲綢之路古商道上的這些國家，中亞5國，還有阿富汗和巴基斯坦和孟加拉國，并不成熟但不斷進行的現(xiàn)代化努力：哈薩克斯坦用了不到20年的時間，新建了一個首都阿斯塔納，其中就有一個福斯特（北京首都機場的設(shè)計者）設(shè)計的和平宮。塔吉克斯坦正在修建中亞地區(qū)最大的劇院，位于該地區(qū)最大的圖書館、最大的博物館以及最大的茶館旁邊。在阿塞拜疆，一座極具世界現(xiàn)代化水平的新機場拔地而起。

當然，彼得·弗蘭科潘的眼睛從來沒有離開過中國。他注意并且這樣描繪中國的“一帶一路”政策：“中國政府正在精心打造著一個將城市、港口和海洋連接在一起的資源網(wǎng)絡(luò)。”從中國到了歐洲，整個旅程縮短到16天，遠遠快于從中國的太平洋港口出發(fā)的海運航線，“每天都有5個航班將商人和游客從中國送到哈薩克斯坦的阿拉木圖”。

現(xiàn)在，絲綢之路古商道已重新成為世界上最有吸引力的競爭熱土。英國情報部門用輕描淡寫的傳統(tǒng)英國風(fēng)格警告說：2040年前，世界都處于“轉(zhuǎn)型期”。美國前總統(tǒng)奧巴馬也用某種更直接的方式表達了同樣的意思：“100年來，美國一直十分重視與西歐國家之間的特殊關(guān)系，但現(xiàn)在是時候看看別的地方了。”在這里，一連串區(qū)域協(xié)議在各國政客的努力下迅速達成了，而上合組織的影響力也正日益增加，甚至土耳其總理都公開在宣稱，土耳其可能放棄加入歐盟，而將目光投向東方。他認為上海合作組織“更出色、更強大，而且我們有著共同的價值觀”。

這里成為世界的十字路口，而且更重要的是，世界正在由海權(quán)競爭，重新轉(zhuǎn)向陸權(quán)競爭，因為絲綢之路正在古老的商道上復(fù)興。

在世界地緣政治領(lǐng)域，有兩種人值得重視，一是歷史學(xué)家，二是閑人，如果還有第三種人，那就是這兩種人結(jié)合在一起的一種人。在歷史的拐點上，他們大多扮演著預(yù)言家的驚人角色。最早向世界介紹瓜達爾港戰(zhàn)略地位的羅伯特·卡普蘭，其實在美國只是一位有影響力的雜志寫手。因為他們更有激情，更有視野，而且沒有學(xué)院派的思想藩籬和邊界。所以，閱讀歷史學(xué)家彼得·弗蘭科潘的著作，也許并不僅僅出于你的興趣和知識，它所引發(fā)的思考，可能攸關(guān)你的命運和未來。