彩陶是中國史前極為絢麗多彩的藝術(shù)品，陶器上繁簡不一的紋樣，絢麗的色彩，仿佛畫出了那個時代人們心中的悲歡。在廣闊的中國大地上，彩陶上所體現(xiàn)出的獨特時代與地域風(fēng)格，也代表了不同的審美、信仰和風(fēng)俗，而在大約6000年前的廟底溝文化時期，它的廣泛傳播也帶來了中國史前第一次藝術(shù)浪潮、第一次文化大融合。

陶器最早在世界上出現(xiàn)的年代大致是15000年前。雖然是作為人類日常生活用具出現(xiàn)，但作為一種器具，無論是造型還是裝飾，陶器也屬于藝術(shù)創(chuàng)作。最初出現(xiàn)在陶器表面的裝飾，多是在制作過程中留下來的一些印痕，如繩紋、弦紋之類。經(jīng)過反復(fù)實踐，大約在7000年前，史前陶工逐漸掌握了在成坯后的陶器表面繪以礦物顏料色彩的技術(shù)，燒制后彩色不易剝落，未施彩的陶器表面和彩色花紋所構(gòu)成的色差更為明顯，彩陶工藝由此發(fā)明。隨著繪畫技巧的提高，一代代傳承的技能不斷發(fā)展，紋飾的構(gòu)圖與內(nèi)涵不斷豐富，彩陶很自然地成了體現(xiàn)史前時代藝術(shù)最高水準的載體。

6500—4500年前，是中國史前彩陶的繁榮時期，有學(xué)者將這延續(xù)大約2000年之久的中國史前新石器時代稱為“彩陶時代”。我們以仰韶文化制陶工藝為例，在這個長時段的跨越中，它經(jīng)歷了從早期半坡文化的完善，到中期廟底溝文化的發(fā)達鼎盛，再到晚期西王村文化的衰落。

半坡文化彩陶以紅底黑彩為主要風(fēng)格，流行用直線、折線、直邊三角組成的直線體幾何圖案和以魚紋為主的象形紋飾，線條比較簡練，色塊凝重，主要繪制在缽、盆、尖底罐和鼓腹罐上，有一定數(shù)量的內(nèi)彩。半坡彩陶的象形紋飾有魚、人面、鹿、蛙、鳥紋等，魚紋常繪于盆類陶器上，被研究者視為半坡文化的標(biāo)志。魚紋與半坡文化先民祭祀活動的內(nèi)容有關(guān)，早期魚紋寫實性較強。到晚期時，部分魚紋逐漸向圖案化演變，有的簡化成三角和直線等線條組成的圖案。有的器物上將寫實的魚、鳥圖形與三角、圓點等幾何紋飾融為一體，紋飾繁復(fù)，寓意深刻。

廟底溝文化彩陶更為發(fā)達成熟，為仰韶文化彩陶藝術(shù)發(fā)展的高峰。廟底溝文化彩陶增加了紅黑兼施和白衣彩陶等復(fù)彩，紋飾更加亮麗。彩繪常見于曲腹盆、缽和泥質(zhì)罐，一般不見內(nèi)彩。廟底溝文化彩陶的幾何紋以圓點、曲線和弧邊三角為主要元素，改變了半坡文化彩陶簡潔的風(fēng)格，圖案顯得復(fù)雜繁縟。有一種“陰陽紋”最具特色，陽紋涂彩，陰紋是底色，陰陽紋都體現(xiàn)有強烈的圖案效果，都能顯示完整的花紋圖案。幾何紋彩陶主要表現(xiàn)為花卉圖案形式，它被視為廟底溝文化彩陶的一個顯著特征。廟底溝文化象形題材的彩陶主要有鳥、蟾和蜥蜴等，鳥紋占象形紋飾中的絕大多數(shù)，既有側(cè)視的也有正視的形象。鳥紋也經(jīng)歷了由寫實到抽象、簡化的發(fā)展過程，一部分鳥紋逐漸演變成一些曲線并融會到流暢的幾何紋飾中。

越來越多的考古發(fā)現(xiàn)勾勒出植根于黃河中游地區(qū)的廟底溝文化彩陶的影響范圍。它不但遍及整個黃河流域的上游至下游地區(qū)，還跨越秦嶺、淮河，傳播到長江中游和上游地區(qū)，甚至在江南也能見到廟底溝文化彩陶的蹤影，北邊的河套至遼海地區(qū)也不例外。廟底溝文化彩陶所奠定的藝術(shù)傳統(tǒng)如此強大，直接影響到后來古代中國藝術(shù)與文化的開拓發(fā)展。即使是在今天，類似彩陶構(gòu)圖的一些商標(biāo)圖案，裝飾圖案中的許多元素，也能發(fā)現(xiàn)它們最先都可以在廟底溝的彩陶中尋找到淵源。不少現(xiàn)代所見的時尚元素，與彩陶對照起來觀察，我們會發(fā)現(xiàn)它們并沒有發(fā)生什么根本的改變，藝術(shù)傳統(tǒng)就是這樣一脈相承。從這個意義上講，廟底溝文化彩陶的強勁擴散傳播掀起了中國史前時代的第一次藝術(shù)浪潮。

如果將彩陶的傳播過程放到一定的歷史背景中考察，我們會發(fā)現(xiàn)彩陶所攜帶和包納的文化傳統(tǒng)，也將這廣大傳播區(qū)域內(nèi)的居民的精神聚集到了一起，這個范圍內(nèi)的人們不自覺地統(tǒng)一了自己的信仰，在同一文化背景下歷練提升，為歷史時代大一統(tǒng)局面的出現(xiàn)奠定了深厚的文化基礎(chǔ)，所以彩陶的傳播又不僅僅是一種藝術(shù)形式的傳播。

廟底溝文化彩陶播散到這樣大的一個區(qū)域，正是后來中國歷史演進的最核心區(qū)域。這種傳播也許標(biāo)志著古人藝術(shù)思維與實踐的趨同，標(biāo)志著更深刻的文化認同，預(yù)示著一個偉大文明的開始形成。

（作者為中國社會科學(xué)院考古研究所研究員）