1

黑鴉鴉的人群從四面涌向了蓮湖路，那兆頭就像一團(tuán)烏云隨龍卷風(fēng)狂奔而來(lái)。修路的工地上，鐵鍬聲，怒吼聲，亂成一片。

有人喊，打死他，就是要打死他！

丁盛貴揮舞鐵鍬，像一頭兇猛的公牛，打得周宜平連連后退。等丁盛貴氣盡力竭的時(shí)候，周宜平開(kāi)始反攻了。他像年輕的斗牛士，使出種種花招，將丁盛貴打倒在地。

又有人喊，不好了，不好了，要出人命了！

夏林趕來(lái)了，奪過(guò)周宜平的鐵鍬說(shuō)：“丁盛貴承包蓮湖路是村委會(huì)研究決定的。你明明知道，為什么要挑起是非？”

丁盛貴從地上爬起來(lái)，抹著嘴角的血絲：“你們周家來(lái)這么多人，我也不含糊，人總是一條命。這次就是拼個(gè)死活，我也不讓步。”

黎桂田也來(lái)了。她拍著丈夫丁盛貴身上的灰塵，氣憤憤地對(duì)夏林說(shuō)：“夏書(shū)記，你剛來(lái)蓮湖村，還不了解情況。這姓周的就是霸道，老欺負(fù)丁家小姓。這回要拼就拼到底！”她沖上前，抓住了周宜平的衣領(lǐng)。

“黎桂田，虧你還是婦女主任，趕快住手！”這一聲，夏林居然把黎桂田鎮(zhèn)住了。

但在周宜平看來(lái)，他一個(gè)七尺的漢子怎能受黎桂田這一膨呢？等黎桂田一松手，周宜平馬上扣住了她的衣領(lǐng)，給她就是一耳光。丁盛貴見(jiàn)狀，上前還了周宜平一拳。周宜平正要反擊，被夏林?jǐn)r住。他不服氣，把夏林撞倒了。

“看你黃水沒(méi)干，就想到蓮湖村整碼頭，”周宜平揮著手說(shuō)。“周姓的老少們，你們答應(yīng)不答應(yīng)？”

“不答應(yīng)，一萬(wàn)個(gè)不答應(yīng)！”騷亂的人群回答說(shuō)。“夏林要管閑事，沒(méi)她好果子吃。在蓮荷村，還沒(méi)有哪一輪書(shū)記能擺平這事。哼，一個(gè)黃毛丫頭還想出風(fēng)頭？”

“夏書(shū)記就是要出這個(gè)風(fēng)頭，把你們的邪氣壓下去，”黎桂田把夏林扶起來(lái)。

“嗬嗬，你拍馬屁也不覺(jué)得臉紅，”周宜平說(shuō)。“夏林是來(lái)鍍金的，混一年就走，到時(shí)你吃不完還得兜著走！”

“我雖然是個(gè)代理村書(shū)記，但干一天就要管一天事。鄉(xiāng)親們，看來(lái)周丁兩家的冤仇很深，但總不能世世代代地斗下去。要建設(shè)新農(nóng)村，就需要有一個(gè)和諧的環(huán)境。我們要把眼光放遠(yuǎn)點(diǎn)，一個(gè)步調(diào)地往前走……”

夏林的話還沒(méi)有說(shuō)完，一塊碎石落到了她的頭上。她順手一摸，殷紅的血印在了她的手上。

面對(duì)茫茫的人群，夏林哭了……

2

蓮湖村這場(chǎng)宗族斗爭(zhēng)，在夏林的心里烙下了印痕。

下鄉(xiāng)前，她在縣領(lǐng)導(dǎo)的眼里是個(gè)優(yōu)秀的干部。按照縣委提拔干部的規(guī)程，在提副局長(zhǎng)之前，必須要在基層鍛煉一年。在這個(gè)問(wèn)題上組織部跟她談過(guò)。她是滿懷著一腔熱血來(lái)到蓮湖村的。然而面對(duì)現(xiàn)實(shí)，她的血都冷了，仿佛有人在警告她：

“夏林要管閑事，沒(méi)有她好果子吃。在蓮荷村還沒(méi)有哪一輪書(shū)記能擺平這事。哼，一個(gè)黃毛丫頭還想出風(fēng)頭？”

是啊，我一個(gè)女人，一個(gè)在別人眼里看不起的黃毛丫頭，要想結(jié)束蓮湖村的宗族斗爭(zhēng)，就好比螞蟻撼大樹(shù)。要是走馬觀花，三百六十五天只是彈指一揮間，到時(shí)候，我回到縣農(nóng)業(yè)局，就可以坐在那個(gè)副局長(zhǎng)的位子了。不，我不能鍍金，還得認(rèn)真地干下去。太認(rèn)真了，那又是什么結(jié)果呢？哎，難怪有人說(shuō)大干部好當(dāng)，小干部難做的。這代理書(shū)記的事太具體了，我寧可回縣城當(dāng)一個(gè)辦事員，也不想在鄉(xiāng)里管這些壇壇罐罐的事。

夏林回到了縣城。她沒(méi)有到組織部匯報(bào)情況，先征求了肖竹的意見(jiàn)。肖竹要她辭掉代理書(shū)記，年底和她結(jié)婚。她點(diǎn)著頭，要肖竹幫她寫(xiě)辭職報(bào)告。不一會(huì)，一份能進(jìn)能退的辭職報(bào)告寫(xiě)成了。她輕松了許多，好像卸下了一副重?fù)?dān)。她憧憬著新的生活。那是肖竹賠在她的身邊，讓她細(xì)細(xì)地體會(huì)一個(gè)溫馨的家庭給她帶來(lái)的幸福。她抱著肖竹吻起來(lái)。肖竹撫著她的臉說(shuō)：“我們?cè)俨环珠_(kāi)了……”

一陣叩門聲打斷了他的話。肖竹忙去開(kāi)門，是黎桂田來(lái)了。

黎桂田說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)你有思想波動(dòng)了，是不是真有這回事？”

夏林點(diǎn)著頭，把辭職報(bào)告對(duì)黎桂田晃了晃。

黎桂田奪過(guò)辭職報(bào)告撕了個(gè)粉碎：“你沒(méi)干幾天，就想臨陣脫逃。這哪有縣工作組的形象？”

肖竹插話了：“黎主任啊，我跟你磕頭都可以，像你們那個(gè)村就是派個(gè)李逵去也不頂用。”

夏林說(shuō)：“吃再大的苦，耐再大的勞，我都能忍受，唯獨(dú)你們村的宗派斗爭(zhēng)我無(wú)力解決。我怕完成不好組織上交給的工作，不如早點(diǎn)辭職讓有能力的人去干。”

黎桂田說(shuō)：“再能干的人，也不能一下子解決蓮湖村的宗族矛盾。什么叫工作，工作就是斗爭(zhēng)。想擺脫斗爭(zhēng)的干部不是好干部。夏書(shū)記，請(qǐng)?jiān)徫野言捳f(shuō)得過(guò)分了，但我不能不這樣說(shuō)。蓮湖村的群眾都在盼你回去。”

肖竹說(shuō)：“夏林這次回來(lái)，你就是用八匹馬車，也拉她不走。蓮湖村的人少了她，照樣吃飯穿衣。”

看到肖竹把話說(shuō)到這個(gè)份上，黎桂田想，再嚼舌頭也是枉然，便告辭了。

下午三點(diǎn)時(shí)分，夏林接到組織部的電話，要她去一趟。她意識(shí)到是黎桂田告了她的“刁狀”，不得不硬著頭皮去了……

果然夏林回來(lái)的時(shí)候，黎桂田已經(jīng)等在她的門口了。

3

在回去的車上，兩人都沒(méi)有話。倒是旁邊的小伙子打破了沉寂。他問(wèn)夏林，是不是到蓮湖村去的？夏林不經(jīng)意地點(diǎn)著頭。小伙子說(shuō)，他在網(wǎng)上與蓮湖村的一個(gè)女書(shū)記聊過(guò)幾次，是來(lái)拜訪她的。

夏林握住他的手：“你就是那個(gè)跟我聊天的沈家根吧，怎么說(shuō)來(lái)就來(lái)了，不怕我是騙子？”

“你就是個(gè)騙子，我也愿掉進(jìn)你的陷阱，”沈家根哈哈地一笑。

夏林也笑了，向黎桂田介紹了沈家根。她說(shuō)沈家根是從西安來(lái)的，要在蓮湖村尋找親生的父母，還要辦一個(gè)蓮子制品有限公司。

黎桂田打量了沈家根一眼，總覺(jué)得他和丈夫的長(zhǎng)相相似，尤其是那根略高的鼻梁竟和丈夫到位得百分之百了。早就聽(tīng)說(shuō)丈夫有個(gè)私生子，會(huì)不會(huì)是這個(gè)年輕的小伙子呢？不過(guò)樹(shù)有同皮，人有同相。要是真有這巧呢，豈不是要在她平靜的生活中掀起一場(chǎng)風(fēng)波？她不敢往下想了，感到頭暈眼花。她打開(kāi)車窗，有一種要嘔吐的感覺(jué)。夏林撫摸著她的頭，猜想她一定是暈了車。沈家根從包里拿出“暈車靈”替給她。她掩飾內(nèi)心的恐慌，擺著手說(shuō)胃不舒服，透透風(fēng)就好了。

車到了鄉(xiāng)政府門口，就是終點(diǎn)站了。夏林要沈家根住招待所，但他堅(jiān)持要趕路。這里離蓮湖村有上十里的土路。說(shuō)起這路，晴天那凸起的泥土好像一把刀，要是下了雨，那就一團(tuán)糟了。村民年年喊修路，結(jié)果都枉然。恰是雨過(guò)天晴，濕漉漉的土路還有些打滑。這對(duì)走慣了水泥路的沈家根來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直像在滑溜冰。夏林折斷路邊的樹(shù)枝要沈家根作拐棍。黎桂田扛著沈家根的旅行包。沈家根深一腳淺一腳的走著。他奇怪的是，這么難走的路為什么沒(méi)有人修？就問(wèn)夏林。夏林苦笑了。黎桂田掄先告訴他：“夏書(shū)記來(lái)的第一件事，就是要修蓮湖路，因?yàn)橹芏杉覡?zhēng)工地，這事就擱淺了。”

沈家根說(shuō)：“我要辦公司，路要先行。能不能這樣，我投資，我受益，我施工。”

夏林說(shuō)：“那太好了。下午我們開(kāi)會(huì)研究，你也參加。”

下午的村委會(huì)通過(guò)了沈家根的提議。都認(rèn)為沈家根來(lái)蓮湖村投資是件好事，應(yīng)該全力支持他。沈家根感激地向大家鞠了一躬：

“我這次回家鄉(xiāng)，還要仰仗各位。因?yàn)槲姨贻p，需要大家的扶持。修蓮湖路只是我的第一個(gè)愿望，我還要在家鄉(xiāng)辦一個(gè)蓮子制品有限公司，讓家鄉(xiāng)的土特產(chǎn)走出國(guó)門。”

他的話像一團(tuán)火焰燃燒著人們的激情。這些年，還沒(méi)有哪一個(gè)能在蓮荷村發(fā)過(guò)這樣的飆。人們鼓起掌來(lái)。

從這掌聲中沈家根看到了蓮湖村的希望。

4

有些事情好像是上帝安排好了的。當(dāng)沈家根把承包工程交給村民魏葉茂的時(shí)候，想不到的麻煩又來(lái)了。魏葉茂把舅弟周宜平請(qǐng)來(lái)當(dāng)幫手，周宜平帶來(lái)的又是清一色的周家人。這可觸怒了丁盛貴。他召集了幾個(gè)丁家弟兄，要趁夜深人靜的時(shí)候，把推土機(jī)的重要部件下走，連油也不留半滴。

他們居然這樣做了。

第二天，蓮湖公路停工了。周宜平看著被破壞的機(jī)器傻了眼。他愣了好半天，才想起給姐夫魏葉茂打手機(jī)。魏葉茂趕到工地，正好沈家根巡察來(lái)了。沈家根指著魏葉茂發(fā)牢騷：“事情才開(kāi)頭，你就出了紕漏。我安排你，看你是裁縫老板，有經(jīng)濟(jì)實(shí)力，又不介入周丁兩家的矛盾。那曉得你節(jié)外生枝，還是把周家扯進(jìn)去了。這肯定是丁家干的，要是查不出人來(lái)，損失由你承擔(dān)。”

你別看沈家根是這般的焦頭爛額，可丁盛貴那才得意哩。他在家里和幾個(gè)弟兄舉杯慶祝。每個(gè)人的袖頭卷得高高的，好像還要大干一場(chǎng)的。丁盛貴伸出拇指說(shuō)：“你們不愧是丁家的種，沒(méi)有忘記是這根藤上的瓜。”

一位弟兄給他敬了酒：“丁大哥，我們都聽(tīng)你的，只要你一發(fā)話，我們就沖鋒陷陣，把周家的氣焰壓下來(lái)！”

“說(shuō)得好，這人活著就是一口氣，”丁盛貴拍著桌子說(shuō)。“我們與周家的仇太深了，不出這口氣就對(duì)不起祖宗。”

說(shuō)完，他們劃起拳來(lái)。劃拳的酒令是前句的字尾咬后句的字頭，誰(shuí)接不上來(lái)就罰酒三杯。

一個(gè)弟兄舉起拳，開(kāi)了個(gè)頭炮：“丁家人，要伸冤。”

另一人接著說(shuō)：“冤有頭，債有主。”

又一個(gè)說(shuō)：“主是周，算個(gè)球。”

輪到周盛貴了，他結(jié)結(jié)巴巴的說(shuō)：“球……球……”就對(duì)不上來(lái)了。最后他把酒杯一扔：“球個(gè)屁！”

大家都哈哈地笑了：“大哥沒(méi)對(duì)上來(lái)，該罰酒三杯。”

丁盛貴也很自覺(jué)，拿起酒瓶就倒了一杯。喝第二杯的時(shí)候，他歪歪倒倒了。然而這三杯酒不喝是不能過(guò)關(guān)的。大家一擁而上，抱著他灌起酒來(lái)。酒還沒(méi)下喉，他就吐了：“我再不能喝酒了，你們都……回……回去。”

弟兄們散了席。黎桂田回到了家里。她看見(jiàn)桌上杯筷狼藉，知道一定是丈夫的酒癮發(fā)了。她走到房間，看見(jiàn)丁盛貴倒在床上，鼻子里冒著酒氣，嘴里還在哼：“姓周的，這回老子總算出了口氣。”

黎桂田一切都明白了，知道昨夜的事是他指使的。夏林跟她交待過(guò)，要她把這事查辦到底，這該怎么辦好？說(shuō)起來(lái)一邊是親情，一邊又是原則，誰(shuí)也得罪不起。她把丁盛貴從床上拉起來(lái)，要他再不做蠢事。

然而丁盛貴是不受勸阻的。等到公路又施工的時(shí)候，他趁著深夜去砸推土機(jī)，被周宜平他們抓了個(gè)正著，送到派出所。

經(jīng)過(guò)審訊，真相大白了。丁盛貴要?jiǎng)诮倘齻€(gè)月。

這可把黎桂田急壞了呀，她大小總是村里的一個(gè)干部，男人這樣丟人現(xiàn)眼，你說(shuō)她該有臉見(jiàn)人呢？唉，只怪這不爭(zhēng)氣的東西，要是當(dāng)初聽(tīng)了她的半句，也不至于這個(gè)下場(chǎng)。然而現(xiàn)實(shí)她又無(wú)法改變，好像每做一件事，背后都有人譏笑她。

夏林看出了黎桂田的心事，和沈家根商量了一會(huì)，認(rèn)為丁盛貴一案，是宗族矛盾發(fā)展的使然。為了緩和矛盾，感化丁盛貴，夏林建議派出所從輕處理。沈家根也同意了。

5

丁盛貴被放出來(lái)了。人們都議論是沈家根開(kāi)了恩。

有人說(shuō)，沈家根就是丁盛貴的兒子，只要看那根高鼻梁，你就知道他跟丁盛貴是一桿“槍”放的。

有人說(shuō)，樹(shù)有同皮，人有同相，不一定。

有人又說(shuō)，你叫他們驗(yàn)血去，保證血能和在一起。

這些話傳到了黎桂田耳里，心里就不是滋味了，她恨不得拱地洞去。本來(lái)那次在車上她就有了疑心，只是沒(méi)有流露表面，但這層表面還是被人抓破了。面對(duì)人們的議論，她再也不能承受了。

她問(wèn)丁盛貴：“外面講得很難聽(tīng)，你跟沈家根究竟是什么關(guān)系？”

“那是謠言，我們還是船晃人不動(dòng)。”

“你不要自欺欺人了，”黎桂田的聲音比先前高了許多，顯然有些生氣。“我只要你說(shuō)個(gè)實(shí)話。”

“難道你要我編造謊言來(lái)傷害你嗎？”其實(shí)丁盛貴在想，我何曾不想把真實(shí)情況告訴她呢？我己經(jīng)傷害了一個(gè)女人，我再不能傷害另一個(gè)女人了。過(guò)去的事就讓它埋在心里，讓我一個(gè)人來(lái)承受。

黎桂田睜大眼睛的望著窗外，好像從夢(mèng)中醒來(lái)一樣。然而她并沒(méi)有夢(mèng)，那剌耳的議論真實(shí)的在她耳邊旋轉(zhuǎn)。這使她想起自己嫁給丁盛貴時(shí)，人們背后笑她與周荷香是“姨娘”的情景。如果沈家根真的是丁盛貴的兒子，那她在村里又怎能做的起人？還有她讀大學(xué)的兒子，又怎能在外面說(shuō)得起話？

她對(duì)丁盛貴說(shuō)：“你說(shuō)沈家根不是你的兒子，但事實(shí)總擺在這里。全村兩千多人偏偏只有你一個(gè)跟沈家根同相？”

黎桂田雖然這樣說(shuō)，心里卻想，要是事情不頂真，能馬虎過(guò)去也好。然而沈家根是非要找到他親生的父親不可的。要是丁盛貴認(rèn)了他，那她就是個(gè)“小”了，這說(shuō)起來(lái)多難聽(tīng)！所以她又說(shuō)：“我也不是傻子，你也不要跟我兜圈子了。好歹我們都是二十多年的夫妻。我只有一個(gè)要求，你找周荷香去，叫她不當(dāng)面認(rèn)沈家根，都睜一只眼閉一只眼。”

丁盛貴皺了皺眉頭：“事到如今，也只能這樣了。”

6

丁盛貴悄悄地來(lái)到周荷香家。這是他二十多年來(lái)，第一次與她相會(huì)。

雖然兩家只隔一個(gè)組，但這些年來(lái)，丁盛貴不敢踏進(jìn)周荷香的門檻。這原因除了魏葉茂盯得緊外，還怕周家曉得了，惹出麻煩來(lái)。

周荷香正在縫紉，見(jiàn)丁盛貴來(lái)了，猛然抬起頭，愣住了。好在丈夫到縣城去了，她才壯著膽子跟丁盛貴點(diǎn)頭。兩人都沒(méi)有話，屋里靜得連一根針掉下來(lái)都聽(tīng)得見(jiàn)。周荷香也清楚，丁盛貴來(lái)沒(méi)有別的，肯定是為沈家的事。

過(guò)了半天，丁盛貴試探性地問(wèn)了一句：“荷香，我來(lái)沒(méi)有別的意思，家根回來(lái)了，要認(rèn)我們，你說(shuō)怎么辦？”

周荷香的眼眶紅了，嘴唇不斷地蠕動(dòng)，漸漸地失聲哭了。連丁盛貴也流起淚來(lái)。

“荷香，你別傷心，這樣我心里會(huì)更難過(guò)。世上沒(méi)有父母不認(rèn)兒子的？只是……只是……”

“你不要說(shuō)了，人心都是肉長(zhǎng)的。這些年來(lái)，我沒(méi)有一天不想兒子的，只是……只是……”

“是啊，只是這周丁兩家的冤仇，這世俗的觀念，就像殺人的刀子，讓我們有親不能認(rèn)。”

“事上沒(méi)有比這還痛苦的事，我的心里在滴血呀！”

“你要相信，天總有晴的時(shí)候，”丁盛貴拿出手帕要跟周荷香揩淚。

“盛貴，你不要這樣，讓人看見(jiàn)了多不好，”周荷香推開(kāi)丁盛貴的手，想不到魏葉茂回來(lái)了。

魏葉茂雷霆般地吼道：“丁盛貴，你跟老子滾！”他瘸著腿，撿起一個(gè)凳子向丁盛貴砸去。丁盛貴身子一閃，讓凳子砸了個(gè)空。

周荷香拉住了魏葉茂：“你不要心胸太狹窄了。盛貴來(lái)是跟我談事的。”

“你不說(shuō)了，我也曉得，是為那個(gè)野雜種的事。現(xiàn)在外面議論紛紛，你叫我這心里頭怎么承受得了。就是這個(gè)丁盛貴，讓我在世人面前總是抬不起頭來(lái)。這些年，我不說(shuō)自己發(fā)了財(cái)，但日子總過(guò)得去吧，就憑這棟樓房，也不會(huì)比他姓丁的差。但你總不滿足，偏要撿起過(guò)去的事來(lái)傷害我，”魏葉茂氣得臉色發(fā)紫，好像每一根眉毛都點(diǎn)得著火來(lái)。

丁盛貴站在屋里冷冷的笑著，仿佛什么事都不曾發(fā)生。

這就給魏葉茂火上加油了。他操起門邊的一根扁擔(dān)，猛地向丁盛貴砍去：“我跟你說(shuō)清楚，我雖然沒(méi)有兒子，也不會(huì)讓這個(gè)野種踏進(jìn)我的半個(gè)門檻！”

丁盛貴躲閃著：“這不與你相干，是我跟荷香的事。”

“你不要說(shuō)了，還不快走！”周荷香對(duì)丁盛貴祈求著，聲音里帶有幾分哭的成分。

丁盛貴瞥了魏葉茂一眼，像有話還要說(shuō)，但被周荷香推出了門。

7

當(dāng)夏林把沈家根帶到黎桂田面前時(shí)，黎桂田半天沒(méi)有反應(yīng)，好像遇上了天外來(lái)客。其實(shí)她心里比誰(shuí)都平靜，這個(gè)沈家根就是丁盛貴的私生子。

夏林說(shuō)：“黎主任，小沈是來(lái)看你的，”幫沈家根把禮品放在桌上。

沈家根向黎桂田鞠了一躬：“黎主任，我來(lái)了這些天，忙得沒(méi)有空來(lái)看你，很抱歉。”

黎桂田冷冷地說(shuō)：“你不是來(lái)看我的，是來(lái)逼我的。說(shuō)實(shí)話，你來(lái)蓮湖村投資我歡迎，但你要攪亂我的家庭那萬(wàn)萬(wàn)辦不到。”

看到沈家根吃了個(gè)閉門羹，夏林忙上前去打圓場(chǎng)：“黎主任，家根這回尋親，是來(lái)了一個(gè)心愿的，并沒(méi)有什么企圖。”

黎桂田擺著手說(shuō)：“我還是那句話，他要攪亂我的家庭那萬(wàn)萬(wàn)辦不到。”

見(jiàn)黎桂田把話說(shuō)到這個(gè)份上，沈家根跟夏林耳語(yǔ)了幾句，借故走開(kāi)了。

沈家根心里不是滋味，猶如吃了黃蓮一般。雖然養(yǎng)父給了他一筆家產(chǎn)，但在精神上還是個(gè)流浪的乞丐。他怎么也走不遠(yuǎn)，腿就像灌了鉛的。他邊走邊停，四處張望著，好像在尋找他的歸宿。然而他什么也沒(méi)看見(jiàn)，擺在眼前的只是茫茫的一片。他昂起頭，對(duì)蒼天呼喚：“蒼天啊，我的親人在那里？”

就在他問(wèn)天問(wèn)地的時(shí)候，前面有個(gè)人影離他越來(lái)越近了。他……他……他不就是自己的親生父親丁盛貴嗎？

兩人近距離地站著，你看著我，我看著你，眼里都閃起了淚花。面對(duì)從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的父親，面對(duì)從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的兒子，兩人的血一下子凝固了！

“兒啊！”

“爸爸。”

兩人緊緊地抱成一團(tuán)。

不一刻，丁盛貴松開(kāi)手：“我……我……我不是你的爸爸，”調(diào)頭走了。無(wú)論沈家根怎樣喊他，他連頭也不回一個(gè)。他想，即使認(rèn)了沈家根，但黎桂田也不會(huì)饒他。

在丁盛貴家里，夏林仍然用很平和的語(yǔ)氣作黎桂田的工作：“這些過(guò)錯(cuò)你誰(shuí)也怪不了，人年青的時(shí)候總有些浪漫的事，只是丁盛貴和周荷香有緣無(wú)份，才造成了這樣的后果。你好歹是個(gè)干部，要思想開(kāi)通些。”

“干部也是人，我不能讓人背后戳脊梁骨。認(rèn)了沈家根就等于……”黎桂田說(shuō)不出口了。她想：認(rèn)了沈家根就等于認(rèn)了周荷香，那我就是二房了，這說(shuō)起來(lái)多難聽(tīng)。

“你要這樣想，只當(dāng)多養(yǎng)了一個(gè)兒子的。”

“多養(yǎng)一個(gè)兒子就多一個(gè)煩惱，反正我死活是不認(rèn)的。夏書(shū)記，平常我什么都聽(tīng)你的，就這件事你不要管了。”

丁盛貴回到家門口，聽(tīng)到屋內(nèi)有說(shuō)話的聲音，收斂了腳步。

原來(lái)是為認(rèn)兒子的事，夏林在跟黎桂田勾通。聽(tīng)黎桂田的口氣，她是鐵心不認(rèn)了。他慶幸自己長(zhǎng)了后眼睛，沒(méi)有認(rèn)下沈家根。

他索性進(jìn)了屋，想開(kāi)導(dǎo)黎桂田。剛要開(kāi)口，黎桂田就撿起地下的一只拖鞋向他砸去。夏林上前阻止她，她又撿起另一只拖鞋甩了過(guò)去：

“姓丁的，如果你認(rèn)了沈家根，我就和你脫離，斷你沒(méi)有狗膽把周荷香接回來(lái)！”

這一激將，丁盛貴抖得像篩糠：“桂田，你不要鬧了，這個(gè)家再也經(jīng)不起折騰。反正沈家根不是我的兒子，我也不會(huì)認(rèn)他……”

8

沈家根要在蓮荷村承包十里荷池，辦蓮子制品有限公司。他跟夏林簽定了合同。首先是工作人員的培訓(xùn)。

培訓(xùn)班在廣州，是美國(guó)客商辦的。要培訓(xùn)二十人，年齡在二十五歲以下。在蓮湖村里，除了魏葉茂是單家獨(dú)姓外，都是周丁兩姓。魏葉茂無(wú)兒無(wú)女，當(dāng)然不會(huì)介入培訓(xùn)的事。只有周丁兩家為爭(zhēng)取培訓(xùn)名額搞得大動(dòng)肝火。丁家希望自己的名額多一點(diǎn)，周家則要把二十個(gè)名額全部占盡。出于無(wú)奈，沈家根想出了一個(gè)不是辦法的辦法。他拿出紙牌要周丁兩姓抽牌比點(diǎn)子。周宜平和丁盛貴都是組長(zhǎng)，就由他們抽牌。具體作法是：兩人交叉各抽三張牌，最后統(tǒng)計(jì)各人的點(diǎn)數(shù)。結(jié)果丁盛貴以十八點(diǎn)戰(zhàn)勝了周宜平的十五點(diǎn)。丁盛貴攤開(kāi)牌，笑咪咪地亮在周宜平眼前。周宜平激怒了，搶過(guò)紙牌撕了個(gè)粉碎，一邊說(shuō)，這不行，一次不能算數(shù)，要三次才能定舵。丁盛貴怕重來(lái)失利，當(dāng)然就不答應(yīng)。周宜平鼓了他一眼，你不想重來(lái)，就是棄權(quán)。爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去，兩人要操起拳來(lái)。搞得沈家根焦頭爛額，只好依了周宜平。他們又抽起紙牌來(lái)。通過(guò)三個(gè)回合，得出總分是丁盛貴以二十二點(diǎn)輸了周宜平的二十三點(diǎn)。這可急壞了丁盛貴。他跺起腳說(shuō)，這不能算數(shù)，要四次加起來(lái)算總分。周宜平笑了，民間有句老話，事不過(guò)三，三次為準(zhǔn)。

沈家根沒(méi)想到這一著也失敗了，搞得他左右為難。他搔著頭，想不出一個(gè)更好的辦法。然而事情又迫在眉睫，總不能擱置不管哪。

事情說(shuō)起來(lái)也巧，就在沈家根犯難的時(shí)候，夏林從縣里開(kāi)會(huì)回來(lái)了。夏林一來(lái)，丁盛貴就沖上前去：“夏書(shū)記，你可要為我們作主，不能讓周家主宰蓮荷村。”

周宜平扒開(kāi)人群，來(lái)到丁盛貴面前：“你比點(diǎn)子輸了，這是天意。還想拿夏書(shū)記壓我們？”

“你們不要吵了，聽(tīng)我把事情向夏書(shū)記講清楚，”沈家根擺著手說(shuō)。“剛才用撲克比點(diǎn)子的事我宣布無(wú)效了。就培訓(xùn)人員的問(wèn)題，還是由夏書(shū)記來(lái)決定。”

夏林走到人群中，打著手勢(shì)說(shuō)：

“鄉(xiāng)親們，我們要建設(shè)新的蓮湖村，首先是鄉(xiāng)風(fēng)文明。我們蓮湖村的人不是不精明，也不是不勤勞，就是因?yàn)檫@些年，村里的宗派斗爭(zhēng)大，造成了嚴(yán)重的內(nèi)耗。我在縣里開(kāi)會(huì)，也是為精神文明的事。會(huì)上我表了態(tài)，要把蓮荷村的宗族矛盾解決好，讓它變成一個(gè)和諧的村。關(guān)于培訓(xùn)人員的問(wèn)題，由丁盛貴和周宜平兩位組長(zhǎng)各安排十人。這樣一碗水端平，誰(shuí)也不虧誰(shuí)。”

夏林話音剛落，周宜平就沖到了她面前：“我們太虧了，蓮荷村周姓就有二千，他姓丁的也不過(guò)五六百號(hào)，這太不公平了。”

下面的人吼了起來(lái)：“周組長(zhǎng)說(shuō)得對(duì)，丁家算什么東西，敢和我們平起平坐。”

“這不是周家的天下，你們莫做錯(cuò)了夢(mèng)，”丁家的人也騷動(dòng)起來(lái)。

周宜平馬上反擊：“你們不要拜錯(cuò)了廟，燒錯(cuò)了香。”

丁家的人也毫不示弱：“我們就是拜錯(cuò)了廟，也不許你們燒成這炷香！你們不要大白天說(shuō)夢(mèng)話了。”

夏林沒(méi)想到周宜平身為組長(zhǎng)，竟敢在大眾場(chǎng)合煸動(dòng)群眾鬧事。如果不把他的囂張氣焰打下去，將會(huì)更加惡化蓮荷村的宗族矛盾。她望著沸騰的人群，作出了一個(gè)大膽的決定：

“鄉(xiāng)親們，周宜平完全傷失了組織原則，煸動(dòng)群眾鬧事，影響極壞。如果多有幾個(gè)像周宜平這樣的人，豈不鬧翻了天？現(xiàn)在，我宣布撤銷他的組長(zhǎng)，以觀后效。”

9

周宜平倒臺(tái)后，周氏家族就好比船上掉了一只槳，失去了自己的平衡。以往在蓮湖村，只要遇到周丁兩家的爭(zhēng)斗，周家沒(méi)有不占上風(fēng)的。就這次為培訓(xùn)人員的事，竟給丁家占了贏頭，這就意味著周家在蓮荷村失去了自己的碼頭。說(shuō)到底這并不是丁家的勢(shì)力強(qiáng)，而是夏林長(zhǎng)了他們的威風(fēng)。為修公路的事，本來(lái)是丁盛貴背了理，但夏林網(wǎng)開(kāi)一面，要派出所把他放了。

幾個(gè)周家的后生越想越氣憤，跑到老族長(zhǎng)那里直吐苦水。老族長(zhǎng)像往常一樣，從鼻孔里哼了一聲，就巴嗒巴嗒的抽起煙來(lái)……

當(dāng)天夜里，兩個(gè)蒙面人撬開(kāi)夏林的房間，驚醒了夏林。夏林剛拉開(kāi)電燈，就被蒙面人掐斷了電線。她正要呼叫，又被一個(gè)捂住了嘴，另一個(gè)要脫她的內(nèi)衣。恰在這時(shí)，一束強(qiáng)烈的電燈光照射進(jìn)來(lái)。蒙面人見(jiàn)勢(shì)頭不對(duì)，逃之夭夭了。進(jìn)來(lái)的是正在巡夜的黎桂田。夏林撲在她懷里哭起來(lái)：“要不是你趕來(lái)，我就被他們害了。”黎桂田安慰了她一會(huì)，陪她睡了。

第二天，這緋聞在蓮湖村傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)了。有人說(shuō)夏林是被一個(gè)高個(gè)子男人強(qiáng)奸的；有人說(shuō)不是一個(gè)而是兩個(gè)輪奸的，還大出了血。很快這事傳到了縣城。夏林的朋友肖竹還接到了匿名信。信上說(shuō)夏林受到肉體痛苦的時(shí)候，還在呼喚肖竹的名字。肖竹越想越可怕，給夏林打手機(jī)。夏林的手機(jī)打不通，不是忙音就是占線。這更使他起了疑心。難道她真的有那回事？無(wú)奈之下，他發(fā)了短訊，要夏林回縣城一趟。

夏林回來(lái)了，身后跟著黎桂田。

黎桂田說(shuō)：“小肖，看你憔悴的樣了，是不是遇到了不順心的事？”

肖竹說(shuō)：“你不要明知故問(wèn)。夏林的事外面講得滿城風(fēng)雨，叫我不好做人。我想好了，要和她分手。”

黎桂田說(shuō)：“要分手是你們的事。我不過(guò)是要把事情的真相告訴你。夏林是清白的。那天夜里是我沖散了蒙面人，她只是虛驚了一場(chǎng)。”

夏林沉默不語(yǔ)，拿著手帕在揩淚。

肖竹說(shuō)：“還說(shuō)虛驚一場(chǎng)，別人寫(xiě)得這神乎？”把信在手里晃了晃。

黎桂田說(shuō)：“那是別有用心的人干的。目的就是要趕走夏林。我們不能中這個(gè)計(jì)。你是一個(gè)有頭腦的人，應(yīng)該有自己的思考。”

夏林依然在流淚。她知道在肖竹面前就是申辯一萬(wàn)句也無(wú)濟(jì)于事了。

肖竹說(shuō)：“這不是打官司，我不需要證人。人講的就是名譽(yù)。你們不要演雙簧了。”

夏林終于開(kāi)口了：“我是清白的，可以用良心擔(dān)保。你要是不信，我現(xiàn)在就和你到醫(yī)院驗(yàn)處女。”

“你就是處女，但人的舌頭也能殺人，”肖竹擺著頭說(shuō)。“這好比黃泥落到褲襠里——不是屎也是屎。”

夏林哭了。

黎桂田勸肖竹說(shuō)：“夏林是愛(ài)你的，不然她不會(huì)來(lái)的……”

夏林?jǐn)r住黎桂田的話：“你不要再勸他了，強(qiáng)扭的瓜不甜。這事是我造成的，這個(gè)苦果也由我吞。”她站起來(lái)，拉著黎桂田的手：“我們走！”

10

縣組織部考慮到夏林的傷害太深了，決定提前要她回縣,仍然提拔她為縣農(nóng)業(yè)局副局長(zhǎng)。這對(duì)于夏林來(lái)說(shuō)，就等于跳出了火海。可惜她斷然拒絕了，還給縣委翁書(shū)記寫(xiě)了一封信：

……這幾天，我的心在滴血，我的名聲就這樣被幾個(gè)小流氓毀了，但我不能就這么狼狽的回去。

蓮荷村的宗族矛盾是個(gè)老大難問(wèn)題，總有人要在這里作出犧牲的。現(xiàn)在官場(chǎng)上，好像有一個(gè)常規(guī)，誰(shuí)有了政績(jī)，就可以往上爬。我這次下鄉(xiāng)，不是為了鍍金的，只是想磨練自己。因此，一些苦難對(duì)于我來(lái)說(shuō)，都是一種動(dòng)力。

說(shuō)真心話，我剛來(lái)時(shí)，只是想盡一個(gè)簡(jiǎn)單的義務(wù)，也曾有個(gè)當(dāng)逃兵的想法。但時(shí)間一長(zhǎng)，我對(duì)這里的父老鄉(xiāng)親產(chǎn)生了特殊的感情，恨不得把整個(gè)身子都融化在這片土地上。我本來(lái)就是農(nóng)民的女兒，我應(yīng)該報(bào)效他們。

說(shuō)實(shí)在的，老百姓都希望有一個(gè)好的領(lǐng)頭雁帶領(lǐng)他們致富。在我的背后有好多雙眼睛都盯著我，看我能為他們做些什么，用什么來(lái)回報(bào)他們期待的目光。我總是抱怨自己做得太少太少。

翁書(shū)記，我請(qǐng)組織上延長(zhǎng)我住村的時(shí)間。這是為了了我一個(gè)心愿。我要在任期內(nèi)，把這里的宗族矛盾化解，讓蓮湖村的十里荷池飄香全國(guó)，要這里的蓮子產(chǎn)品出口國(guó)外。當(dāng)有一天老百姓都數(shù)著大把鈔票露出笑臉的時(shí)候，那就是我這個(gè)代理村書(shū)記要向你們交的答卷。當(dāng)你們看到這份答卷的時(shí)候，只有我的幾個(gè)字：人生無(wú)悔。

請(qǐng)翁書(shū)記方便的時(shí)候來(lái)蓮荷村指導(dǎo)工作。

翁書(shū)記來(lái)了。正是荷花盛開(kāi)的時(shí)候。

夏林引著翁書(shū)記視察荷池，沈家根陪同他們。順著荷池的小路，兩旁是農(nóng)家飯莊、休閑釣魚(yú)和賞花臺(tái)。在往前看，是一棟剛建成的蓮子加工廠。離廠房不遠(yuǎn)，有一棟歐式的三層樓房，上面鐫刻著“蓮湖賓館”的字樣。

翁書(shū)記站在賞花臺(tái)上，深深地吸了口氣，荷花的清香沁入了他的肺腑。他感到沉醉了，隨口吟了一句唐詩(shī)：“映日荷花別樣紅。”

夏林接了一句：“接天蓮葉無(wú)窮碧。”

沈家根感嘆地說(shuō)：“是啊，這每一朵荷花都是一首詩(shī)，讓你吟不完。”

“是的，這每一首詩(shī)都是你們寫(xiě)的，你們是時(shí)代的詩(shī)人，”翁書(shū)記說(shuō)。“我前年來(lái)，這里還是一片沼澤地，種幾畝水田也是入不敷出，老百姓的日子過(guò)得苦，我們當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)的也不光彩。夏林哪，你來(lái)到蓮湖村，人變黑了，村變美了，而我們的沈老板呢，人變瘦了，村變肥了。你們搭檔得很好，就像剛才我們對(duì)唐詩(shī)一樣，都對(duì)上去了。唉，還是我官僚了，不了解你們。看了夏林的信，我流了眼淚，沉思了好久。我們住村的干部就要像夏林這樣，寧可忍辱負(fù)重也要堅(jiān)持到底。”

恰在翁書(shū)記講話的時(shí)候，前面來(lái)了一群人，領(lǐng)頭的是周宜平。周宜平站在翁書(shū)記面前說(shuō)：“都說(shuō)翁書(shū)記是個(gè)好官，我們想提個(gè)要求。聽(tīng)說(shuō)夏書(shū)記要調(diào)走，我們建議縣里不要搞代理書(shū)記了，就在我們村里選一個(gè)。本村的人知根知底，了解村情。”

翁書(shū)記笑了：“那你說(shuō)選誰(shuí)呢？”

周宜平望了望周圍的人群，向他們努了個(gè)嘴。

后面的人喊了起來(lái)：“我們就選周宜平。他年輕，有號(hào)召力，我們信得過(guò)。”

夏林知道周宜平別有用心，輕輕地碰了翁書(shū)記。翁書(shū)記明白了夏林的意思。

“就憑你們這幾個(gè)能代表全村嗎？就是我同意了，夏書(shū)記也不會(huì)答應(yīng)，”翁書(shū)記又問(wèn)周宜平；“你說(shuō)呢？”

周宜平自知沒(méi)趣，向來(lái)人打了個(gè)手勢(shì)。大家跟他走了。

翁書(shū)記對(duì)夏林說(shuō)：“想不到蓮荷村真的這復(fù)雜，看來(lái)你的擔(dān)子很重啊。”

夏林掂量翁書(shū)記的話：“擔(dān)子再重，我也要把它挑下去。”

11

美國(guó)客商邁克杰打來(lái)電話，要沈家根到廣州跟他簽定蓮子產(chǎn)品合同。

沈家根約夏林到廣州去，車上拉起家常來(lái)。夏林說(shuō):“我父親年青的時(shí)候談了一個(gè)女朋友也叫夏林。那個(gè)夏林的父親是區(qū)長(zhǎng)，說(shuō)我父親是右派，要女兒劃清階級(jí)界線。他女兒不管這些，仍然和我父親往來(lái)。那個(gè)夏林的父親怕因?yàn)榕畠旱氖拢B累了自己的前程，索性把女兒關(guān)在后院里，結(jié)果女兒自殺了。父親為了紀(jì)念他心上的人，母親生下我后，也把我叫了夏林。”

沈家根嘆了口氣：“和你一樣，我也有自己凄苦的身世。聽(tīng)養(yǎng)父說(shuō)，我剛滿一個(gè)月，父母就把我遺棄了。我讀書(shū)的時(shí)候，同學(xué)們都喊我野孩子，我的臉不知往哪里擱。養(yǎng)父養(yǎng)母去世了，我回來(lái)尋根，父母不敢認(rèn)我，你說(shuō)我心里有多難受？養(yǎng)父臨終的時(shí)候告訴我，他抱養(yǎng)我的時(shí)候，生母還撕下了衣角，在上面寫(xiě)了我的生辰八字。我的出世是父母愛(ài)情的結(jié)晶，但我也是蓮荷村宗族矛盾的犧牲品。我想認(rèn)父母，又怕他們心理承受不了；我不想認(rèn)父母，但我又做不到。夏書(shū)記，你說(shuō)這世上還有比我更痛苦的人嗎？”

“我想也有。不過(guò)你的故事也讓人辛酸。”

“我就是因?yàn)槌錾砜啵虐l(fā)奮讀書(shū)的。好在我的養(yǎng)父養(yǎng)母視我為親生一樣，總是希望我出人頭地。我的養(yǎng)父是個(gè)軍官，轉(zhuǎn)業(yè)后任了向陽(yáng)市交通局局長(zhǎng)。養(yǎng)母是個(gè)教師。在他們的熏陶下，我終于考上了大學(xué)，又讀完了研究生。養(yǎng)父退休后，做起生意來(lái)，交了個(gè)美國(guó)客商邁克杰。邁克杰在中國(guó)留過(guò)學(xué)，喜歡研究中國(guó)的唐詩(shī)。他來(lái)過(guò)我家?guī)状危乙舶阉?dāng)兄長(zhǎng)看待。到了前年，養(yǎng)父生病了，臨死之前，他將一筆豐厚的財(cái)產(chǎn)交給了我，囑咐我說(shuō)，你養(yǎng)母也不在了，我去世后，你還是回蓮湖村找親生父母去。就這樣，我回來(lái)了，想在家鄉(xiāng)辦實(shí)業(yè)。我今年二十七歲了，總覺(jué)得事業(yè)未成，連女朋友也沒(méi)談過(guò)。”

“像你這樣的儒商，想找知己，不就是唐伯虎點(diǎn)秋香？”

“你說(shuō)的秋香在哪里？是不是在蓮荷村？”

“蓮湖村太小了，恐怕找不到。”

“我巳物色好了，就怕是單相思。”

“只要你說(shuō)出來(lái)，我跟你當(dāng)紅娘。”

沈家根打量著夏林，總覺(jué)得她與別的女孩不同，有一種與生俱來(lái)的高雅氣質(zhì)，尤其是當(dāng)你看第一眼的時(shí)候，她含笑的眼波就像在說(shuō)話，讓你怦然心動(dòng)。

夏林被他看得不好意思，臉上起了兩片紅云。她意識(shí)到沈家根所說(shuō)的秋香恐怕是自己，就掩飾內(nèi)心的激動(dòng)，裝出平靜的樣子說(shuō)：“你今天這么看我，是不是我打扮得很平常，有失你的面子？”

“不，你今天太美了。比那個(gè)秋香還要亮麗幾分。”

“不，我只是一個(gè)普普通通的女孩。”

“你是個(gè)普通中不普通的女孩。我也希望能得到一個(gè)這樣的女孩。”

“好啊，那我要提一個(gè)條件，請(qǐng)你幫我把蓮湖村達(dá)到我要達(dá)到的目的。”

“你要達(dá)到的目的也是我要追求的目的。”

“你看，我們的目的達(dá)到了。”

沈家根把頭伸出窗外。火車緩緩地靠近了廣州車站。

夏林挽著沈家根走出車箱。

邁杰克早巳等在那里迎接他們。

當(dāng)沈家根將夏林介紹給邁杰克的時(shí)候，這個(gè)美國(guó)客商立刻擁抱夏林，用不太流利的中國(guó)話說(shuō)：“我又結(jié)識(shí)了一個(gè)中國(guó)朋友，一個(gè)美麗的中國(guó)小姐，ok！”

12

夏林從廣州回來(lái)后，找到了周荷香，要她與沈家根見(jiàn)一面。她順著夏林的意思，約定晚上八點(diǎn)在村頭的槐樹(shù)林見(jiàn)沈家根。

蓮湖村的夜晚靜得出奇。村頭的槐樹(shù)林里偶爾傳來(lái)蟋蟀的叫聲。點(diǎn)點(diǎn)的流瑩閃爍在草叢中，仿佛在尋覓自己的歸宿。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，那一輪彎月就像掛在樹(shù)叉上窺視地面的一切動(dòng)靜。樹(shù)林叢中，聳立著一棵古老的槐樹(shù)。看上去它好像是一棵，其實(shí)是兩根扭纏在一起的，又稱連理樹(shù)。據(jù)說(shuō)原來(lái)這里是一片荒地，有一對(duì)情人因父母的反對(duì)，不能結(jié)成奏晉之好，便雙雙殉情在這里，后來(lái)他們就化作了一棵連理樹(shù)。

淡淡的月光拉長(zhǎng)了槐樹(shù)的影子。微風(fēng)拂著周荷香的長(zhǎng)發(fā)，也拂著沈家根桔色的領(lǐng)帶。他們坐在槐樹(shù)下，靜靜地看著月光，誰(shuí)也沒(méi)有一句話。倒是沈家根掏出帶血的衣角貼在臉上的時(shí)候，被周荷香奪來(lái)了：“兒啊，二十七年了，我沒(méi)有一天不想你的，”一下子抱住了沈家根。

沈家根推開(kāi)周荷香：“你……你……你為什么要遺棄我？”

周荷香把衣角帖在胸口，哭訴了那一幕幕往事。

二十七年前，周荷香懷上了丁盛貴的孩子，準(zhǔn)備年底結(jié)婚。可是周氏家族極力反對(duì)。

早在民國(guó)六年，周丁兩家就結(jié)下了冤仇。那時(shí)，丁家起房子，比隔壁的周家上前了些，周家認(rèn)為丁家壓了他們的風(fēng)水，一氣之下把丁家的房子燒了。丁家請(qǐng)人打官司，把周家的人關(guān)了。后來(lái)周家用了很多錢買通官吏，才把人保了出來(lái)。丁家看勢(shì)頭不對(duì)，又覺(jué)得自己是芝麻小姓，干脆搬到了村尾。從此兩家水火不容。

就是這歷史冤原，周丁兩家不能成婚。逼得周荷香跟丁盛貴只有私奔，在外面生下沈家根。周荷香以為生米做成了熟飯，回來(lái)跟族長(zhǎng)認(rèn)個(gè)罪就行了。那知道族長(zhǎng)仍要把她沉水。好在母親放走了她。這樣一來(lái)，族長(zhǎng)就要拿周荷香的父親替死。有人提醒族長(zhǎng)要識(shí)時(shí)務(wù)，不能觸犯法律。好在周荷香的母親跪在族長(zhǎng)面前求情，才用泥巴做了一個(gè)人代替周荷香的父親，再用曬花列子把泥巴人卷沉在湖里。族長(zhǎng)還勒令周荷香把嬰兒棄掉，不然要趕走她的全家。那時(shí)，這里有一個(gè)部隊(duì)農(nóng)場(chǎng)。周荷香聯(lián)系好了，抱著剛滿月的沈家根給了一位部隊(duì)的首長(zhǎng)。也是在這槐樹(shù)下，也是在這殘?jiān)碌那遢x里。后來(lái)周荷香嫁給了魏葉茂。魏葉茂兒時(shí)得了小兒麻脾癥，腿也瘸了一只，眼看就到了三十歲。周荷香看魏葉茂有個(gè)裁縫手藝，自己是個(gè)破身子，也就答應(yīng)了。好就魏葉茂在蓮湖村只有一家，又不介于周丁兩家的矛盾，老族長(zhǎng)就沒(méi)有管這事了……

沈家根撲到周荷香的懷里哭起來(lái)：“媽媽，是我錯(cuò)怪你了，你認(rèn)了我吧。”

“你是我身上的肉，我何嘗不想認(rèn)你呢。”

時(shí)間不知不覺(jué)到了深夜十點(diǎn)，平常周荷香一剎黑是不出門的，不知怎的，到了這個(gè)時(shí)候她還不回來(lái)，是不是出了什么事呢？魏葉茂要去找她。當(dāng)他找到槐樹(shù)林時(shí)，聽(tīng)到有人在說(shuō)話，就蹬了下來(lái)。

那是周荷香在認(rèn)她的兒子。魏葉茂心里一陣酸楚，自己何成不想一個(gè)兒子呢，只怪小時(shí)候得小兒麻痹癥影響了生育。唉，屈指一算，自己也到花甲之年了，就是沒(méi)有個(gè)接香火的，好在沈家根也是半個(gè)兒子。他多么想認(rèn)了沈家根，可是這世俗能讓他認(rèn)嗎？還有周家那也是惹不起的，鬧的不好還會(huì)引來(lái)殺身之禍。不，不能認(rèn)！

想到這里，他悄悄地回去了……

13

蓮湖村的十里荷池，到處都是清香撲鼻，碗口大的蓮蓬從荷葉中鉆出來(lái)，在微風(fēng)中搖曳著。如果這個(gè)時(shí)候你來(lái)到這里，就會(huì)禁不住地摘下一只蓮蓬，細(xì)細(xì)地品賞它的美味與芬芳。是啊，蓮湖村的人就只望這十里荷池給他們帶來(lái)富裕，帶來(lái)希望和憧憬。在他們眼里，那池里的蓮蓬好像每秒鐘都在長(zhǎng)大。

然而天不作美，蓮湖旁邊的沙河受上游河段的影響，進(jìn)入了超警戒水位。又加上連日的暴雨，這就把人們懸著的心又向上提了一節(jié)。要是沙河堤潰口了，你想想看，那整個(gè)荷池不就是一片汪洋了？還有老百姓一年的盼頭也要落空。夏林安排勞力上了沙湖堤，縣委翁書(shū)記也趕來(lái)督陣。一支突擊隊(duì)很快組成起來(lái)了。

周宜平是突擊隊(duì)的。他駕駛一只小船，運(yùn)送草包和麻袋。沈家根也在船上，是突擊隊(duì)的負(fù)責(zé)人。

雨繼續(xù)下著。北邊又刮來(lái)了一陣大風(fēng)。船在風(fēng)浪中顛簸著，浪頭時(shí)而卷進(jìn)船艙。周宜平拿著舵，心跳得比秒針還快。他不會(huì)水性，總怕出現(xiàn)閃失。幾串驚雷過(guò)后，狂風(fēng)帶著寒意呼嘯而來(lái)。巨浪托著船向上拋去，好像把船拋到了山頂上；忽然浪頭跌落下來(lái)，船又像掉進(jìn)了深淵里。周宜平亂了手腳，好像魂不服體了。又是一個(gè)巨浪劈來(lái)。浪帶著一根木材在漩渦與船周旋。它們撞擊了幾下，船就沉了。

沈家根的頭露出了水面，正往岸上游，忽聽(tīng)周宜平喊救命。他幾個(gè)蛙泳游到周宜平的背后，伸出一只手抓住了周宜平的頭發(fā)，推周宜平往岸上游。到了岸邊，他使盡最后一絲力氣將周宜平托上岸，自己卻倒了。兩人被送進(jìn)防汛醫(yī)院。

過(guò)了一會(huì)，沈家根醒了。周宜平還昏迷著。沈家根坐在他的旁邊，等他醒過(guò)來(lái)。他漸漸醒了，含著淚對(duì)沈家根說(shuō)：“多虧你救了我。不然我就沒(méi)命了。”

沈家根牽著他的手：“你脫了險(xiǎn)，我就放心了。”

兩人又沖進(jìn)了茫茫地雨霧中……

雨繼續(xù)下著，河里的水位還在高漲。泡了幾天的大堤，現(xiàn)在經(jīng)不起考驗(yàn)了。東斷的一堤腳處，有個(gè)小眼在走水。

“不好了，東斷要潰口了！”有人向夏林報(bào)告著。

等夏林趕到現(xiàn)場(chǎng)的時(shí)候，那眼漸漸地?cái)U(kuò)大，怎么也堵不住。夏林向翁書(shū)記請(qǐng)求支援。周宜平跑到夏林面前請(qǐng)戰(zhàn)：

“夏書(shū)記，堵口的事就交給我了，我向你保證人在堤在！”

他手一揮，將周家的幾個(gè)弟兄帶到潰口的地方，跳進(jìn)了滾滾的波濤之中。他們手拉著手，筑成了一道人墻。

堤上一袋袋土包急速堵著潰口。翁書(shū)記和夏林背著土包，忙得喘不過(guò)氣來(lái)。

14

洪峰終于過(guò)去了。蓮湖村的十里荷池依然清香四溢。在村里召開(kāi)的抗洪表彰會(huì)上，周宜平被授予“抗洪英雄”的榮譽(yù)稱號(hào)。夏林宣讀了關(guān)于恢復(fù)他六組組長(zhǎng)并兼任副村長(zhǎng)的決定。他臉上泛起了喜悅的光。夏林說(shuō)：“你是副村長(zhǎng)了，要多挑點(diǎn)擔(dān)子。現(xiàn)在我們要建設(shè)和諧村，我想聽(tīng)聽(tīng)你的意見(jiàn)。”

“我的意見(jiàn)是，團(tuán)結(jié)就是力量。我們要把全村的八個(gè)組團(tuán)結(jié)得像一個(gè)組，把全村的二千五百人團(tuán)結(jié)得像一個(gè)人。”

“你講得太抽象了。”

周宜平抓了抓后腦勺，才意識(shí)到夏林話中有話，也就直言了：“要消除宗族隔閡，是我們目前工作的第一要?jiǎng)?wù)。”

“是呀，你和我想到一起了。這個(gè)任務(wù)就交給你。”

吃過(guò)晚飯，周宜平提著禮品來(lái)見(jiàn)沈家根。沈家根跟美國(guó)客商通完電話，見(jiàn)周宜平來(lái)了，連忙起身迎接。他知道周宜平是來(lái)謝他的，便笑著說(shuō)：“看你還把這事放在心上，我多不好意思啊。其實(shí)我要的不是你的謝，只要你答應(yīng)我一件事。”

“只要你說(shuō)出來(lái)，我就是赴湯蹈火也要為你辦到。”

“你也曉得，我是回來(lái)尋根的，請(qǐng)你幫我圓這個(gè)夢(mèng)。”

周宜平愣住了，一時(shí)不知該怎樣回答。過(guò)了好半天，他支支吾吾的要走。

沈家根攔住他，連忙跪下來(lái)：“舅舅，我求你了……”

周宜平第一次聽(tīng)到沈家根這樣稱呼他，驚喜中帶著幾分苦澀。他將沈家根扶起來(lái)：

“我知道你想認(rèn)我的姐姐。好吧，我成全你們。”

他望著淚眼模糊的沈家根，自己也不禁地流起淚來(lái)……

15

隨著車間的節(jié)奏聲，“清心蓮”等產(chǎn)品問(wèn)世了。沈家根有說(shuō)不出的高興。更讓他高興的是，他就要到廣州參加交易會(huì)了，還要會(huì)見(jiàn)邁克杰。他向夏林作了匯報(bào)。夏林覺(jué)得蓮湖村的蓮子產(chǎn)品要想走向廣闊的市場(chǎng)，還要培養(yǎng)出善經(jīng)營(yíng)懂銷售的專門人才。她決定組成三人代表團(tuán)到廣州去，人員是她和沈家根還有黎桂田。

黎桂田得知要到廣州去，喜得就像新姑娘坐轎一樣。自從她當(dāng)婦女主任以來(lái)，去縣城開(kāi)會(huì)也只寥寥幾回，至于到廣州這樣的大城市，她是做夢(mèng)都沒(méi)有想到的。她想，這多少托了沈家根的福，要不是他回家鄉(xiāng)辦公司，哪有這樣的機(jī)會(huì)輪到她呢？看來(lái)沈家根還是個(gè)有能量的人，蓮荷村像這樣發(fā)展下去，還真的了不起。她挑選了家里的最好衣服，準(zhǔn)備到廣州看大世界。她囑咐丁盛貴把家務(wù)事料理起來(lái)，回來(lái)后一定帶好的禮物犒賞他。丁盛貴也替她高興，給她買了行李包，還悄悄地送了她一瓶法國(guó)香水。

經(jīng)過(guò)一天一夜旅行，夏林一行到了廣州。

交易會(huì)上，各地的農(nóng)副產(chǎn)品都紛紛亮相，打出了自己的品牌。這五花八門的產(chǎn)品還真有點(diǎn)讓黎桂田眼花繚亂哩。第一次看世界，這感覺(jué)就是不一樣。她時(shí)而問(wèn)沈家根，時(shí)而又問(wèn)夏林，總覺(jué)得有些事不可思議。更讓她想不到的是，當(dāng)他們的“清心蓮”罐頭和“長(zhǎng)壽蓮”產(chǎn)品展出時(shí)，就引來(lái)了商客談生意。沈家根對(duì)客商說(shuō)，今年我們的產(chǎn)品被外商買斷了，你們的生意還是明年的事。盡管這樣解釋，但客商還是跟他們簽了明年的合同。這樣下來(lái)，明年還得要擴(kuò)大蓮池面積。黎桂田暗算著，就這一筆生意，明年蓮湖村就要增加五百萬(wàn)的收入。她對(duì)沈家根說(shuō)，你可在家鄉(xiāng)放了一顆原子彈，多有震撼力啊！沈家根一笑，下次我們還要放氫彈，讓它響得更遠(yuǎn)一點(diǎn)。夏林挑了黎桂田一眼，兩人咯咯地笑了。

下午，他們要去賓館會(huì)見(jiàn)邁克杰。黎桂田第一次來(lái)，就興致勃勃地走在前面。進(jìn)入賓館的時(shí)候，五光十色的旋轉(zhuǎn)門搞得她糊涂了。她不知怎樣進(jìn)去，又怕掉了底子，就將沈家根推上了前，自己跟在夏林的后面。

進(jìn)入大廳，黎桂田覺(jué)得奇怪：怎么沒(méi)看見(jiàn)空調(diào)，屋里就有冷氣？夏林告訴她，這是隱形空調(diào)，要是看得見(jiàn)，還叫五星級(jí)賓館？電梯要上十二層樓，黎桂田怕昏頭，要他們先走，自己爬上去。夏林笑著說(shuō)，這十二層要你多少氣力爬？把黎桂田拉上了電梯。電梯上了十二層，黎桂田嘆了一聲，沒(méi)想到這感覺(jué)真舒服。

他們來(lái)到了邁克杰下榻的地方。沈家根把蓮子樣品擺在邁克杰面前。邁克杰拿出餐具將罐頭依依撬開(kāi)，品嘗起來(lái)。嘗到“元生蓮”的時(shí)候，他伸出大拇指說(shuō)，這個(gè)我也要，味道太美了。沈家根說(shuō)，它的價(jià)比長(zhǎng)壽蓮高一倍。邁克杰說(shuō)，這不關(guān)緊要，我們美國(guó)人講的就是天然食品原汁原味。黎桂田伸出了舌頭，感到不出奇的蓮子還逗外國(guó)人這么喜歡。

她這次來(lái)廣州，真是大開(kāi)了眼界，好像腦袋也洗了一次。晚上，她休息的時(shí)候，還拉著夏林談感受。夏林說(shuō)：“我這次安排你來(lái)，是想你開(kāi)開(kāi)眼界。你看這外面的世界多和諧。只有和諧，才能進(jìn)步。像我們蓮荷村這樣鬧宗派，怎么能適應(yīng)形勢(shì)的發(fā)展？”

“你的話撥動(dòng)了我。過(guò)去我心胸窄小，總愛(ài)講面子。”

“是呀，死要面子才活受罪哩。我們當(dāng)干部的要心胸開(kāi)闊一些。你看那次沈家根到你家認(rèn)丁盛貴，你還哭鼻子哩。我問(wèn)你，你說(shuō)沈家根這個(gè)人究竟怎樣？”

“在我眼里，他是個(gè)品質(zhì)很好的孩子，自己富了還沒(méi)有忘記他的窮根子。只是我虛榮心太強(qiáng)，不讓他們父子相認(rèn)。”

“如果沈?qū)W根不能認(rèn)親生的父親，周丁兩家的仇就會(huì)越結(jié)越深。我們是干部，要跳出自我的圈子，不要鼠目寸光。”

“你說(shuō)的也在理，人心都是肉長(zhǎng)的。現(xiàn)在我想通了，沈家根認(rèn)親生的父親也是天經(jīng)地義的。事情要是落在我的身上，我也不好受，畢竟人的生命是血脈連著的。”

“算你說(shuō)對(duì)了路。就叫沈家根認(rèn)了你吧。”

“不。還是我過(guò)去認(rèn)他。”

黎桂田拉著夏林的手，來(lái)到沈家根的房間。

沈家根見(jiàn)她們來(lái)了，給她們一人削了一只香蕉。

夏林對(duì)沈家根說(shuō)：“黎主任過(guò)來(lái)了，想和你拉拉家常。”

“其實(shí)我也沒(méi)有別的話說(shuō)，是來(lái)向家根道歉的，”黎桂田坐在沈家根的旁邊。“上次，你到我家要認(rèn)老丁，我對(duì)你太冷了，沒(méi)有人情味。其實(shí)你早就該認(rèn)我的老丁了，他畢竟是你的親生父親，這是人之常情的事。”

沈家根說(shuō)：“這些年來(lái)，我感謝你照顧了我的父親。你雖然沒(méi)有養(yǎng)我，但你也是我的媽媽。”

黎桂田緊緊地抱住了沈家根。沈家根喊了她一聲媽媽。

夏林的眼睛潮濕了……

16

七月初七的夜晚，天空布滿了星星，一條銀河依稀可見(jiàn)。每年鵲橋會(huì)的這天，周荷香都要來(lái)到槐樹(shù)林想找回當(dāng)年與丁盛貴的那種浪漫感覺(jué)。當(dāng)她快到那棵連理樹(shù)的時(shí)候，隱約的看見(jiàn)一對(duì)年青人坐在那里。她自知沒(méi)趣，轉(zhuǎn)身要回去。但一個(gè)男人抒情的聲音把她吸引住了。這聲音雄渾中帶著磁性，是沈家根的。接著她又聽(tīng)到了一個(gè)女人的聲音，這聲音中帶著激情，是夏林的。她收斂了腳步。

“夏林，你看到?jīng)]有，銀河兩邊各有一棵最亮的星，那就是牛郎和織女。據(jù)說(shuō)，他們總是隔著這條河，只有今天才能由喜鵲搭橋相會(huì)。”

“家根，這神話多妻美呀，為什么人間美好的愛(ài)情總不能一帆風(fēng)順？”

“這就好比我親生的父母，有愛(ài)又不能結(jié)成連理，和牛郎織女一樣，總是隔著一條銀河。”

這話輕輕地飄到了周荷香的耳里，就好像一粒石子投到平靜的水面。想當(dāng)初她跟丁盛貴也相會(huì)在這棵連理槐下，癡癡地望著那片銀河，望著那兩棵閃爍愛(ài)情光芒的星星，那份摯著，那份期待，那份追求是多么的凄美啊！這人間天堂，這天堂人間何嘗又不是一樣的呢？但愿夏林和沈家根不要走他們的老路了。

周荷香雙手合十，對(duì)著天空默默地為他們祈禱。她耳邊還在回蕩他們的聲音：

“夏林，你是上帝賜予我的女神，擁有你，我真幸福。”

“家根，你是我唯一的愛(ài)，我要用全部的熱情融化你的心靈。告訴你一個(gè)秘密，我巳懷上了你的孩子，這孩子要把我們的愛(ài)延續(xù)下去。”

“但愿他出生后，不再重復(fù)我的故事。愛(ài)情的悲劇應(yīng)該在我們這代人中結(jié)束了。”

這話剌痛了周荷香的心。她想起當(dāng)年抱著剛滿月的沈家根在這連理槐下等沈家的人接走的情景，不禁潸然淚下。記得沈家人抱走的那一刻，她撕下衣角寫(xiě)了沈家根的生辰八字。她把沈家根送到沈家手里的時(shí)候，又舍不得奪了回來(lái)，不停地喊：“我的兒啊，我的兒！”丁盛貴雙手錘著連理槐：“連理槐啊，連理槐，你為什么不開(kāi)口說(shuō)話！”樹(shù)上沾了他的血。這血仿佛化作一個(gè)黑色的大字：恨！他們恨天恨地，恨這個(gè)事道不公平，恨上帝拆散了他們的婚姻……

周荷香癡癡地看著銀河，那兩顆最亮的星總隔在銀河的兩邊，它們對(duì)望著，是那樣的悲悲切切。她嘆了一聲，就往家里走回。

在周荷香家里。周宜平坐在桌子旁，和對(duì)面的魏葉茂拉著家常。周宜平說(shuō)：“姐夫，你也是蓮荷村的人，我姐姐以前的事，也沒(méi)瞞著你。”

“過(guò)去的事就讓它過(guò)去。說(shuō)句內(nèi)心話，要沈家根不認(rèn)他的母親，這是不通人情的。只要你們周家不胡攪蠻纏，我也想的通。”

“周家的事有我撐著。你和姐姐到了這把年紀(jì)，也該認(rèn)個(gè)兒子了……”

周宜平的話沒(méi)有說(shuō)完，外面起了叩門聲。魏葉茂忙去開(kāi)門，是周荷香回來(lái)了。魏葉茂說(shuō)：“你回來(lái)的正好，宜平等了你好半天，是為家根的事。”

一聽(tīng)“家根”兩個(gè)字，周荷香打了一個(gè)冷顫，心怦怦怦地直跳，以為周家找麻煩來(lái)了。

沒(méi)想到周宜平笑了：“姐姐，我是勸你認(rèn)家根的。剛才我跟姐夫說(shuō)了一會(huì)，他也想通了。現(xiàn)在就等你說(shuō)句話。”

周荷香把目光投向魏葉茂。魏葉茂摸著胡須笑了：“荷香，我們還是認(rèn)了吧？”

17

周荷香認(rèn)了沈家根，惹得老族長(zhǎng)發(fā)起了雷霆。他覺(jué)得這玷辱了祖宗，肯定是周宜平在背后撐腰。他叫來(lái)幾個(gè)周家后生，要把周宜平弄到祠堂來(lái)問(wèn)罪。”

周宜平來(lái)了。

老族長(zhǎng)坐在太師椅上吼道：“今天老子要用族規(guī)整你。你先跪在祖宗面前謝罪再說(shuō)！”

周宜平跪下了，向神龕上的佛像磕著頭：“我對(duì)不起祖宗，但我沒(méi)有錯(cuò)……”

沒(méi)等周宜平說(shuō)完，老族長(zhǎng)就跑上前去，扇了他一耳光。

周宜平正要發(fā)火，被幾個(gè)三粗五大的后生攔住了：“你敢動(dòng)老族長(zhǎng)一根毫毛，我們就下你的胳膊。”

老族長(zhǎng)冷笑了一聲，回到太師椅上，點(diǎn)燃了雪茄煙：“周家的后生們，按照族規(guī)，你們說(shuō)該怎么處置周宜平？”

“按過(guò)去的族規(guī)，他是要用曬花列子沉水的，”幾個(gè)后生拍著毛乎乎的胸口說(shuō)。“現(xiàn)在看老族長(zhǎng)怎么說(shuō)。”

老族長(zhǎng)沉靜了一會(huì)，慢慢地開(kāi)口了：“我看先以削發(fā)代首，然后在周氏的家譜上，把他的名字一筆勾銷。”

一個(gè)后生接著應(yīng)道：“老族長(zhǎng)說(shuō)得對(duì)，”拿起剪刀，就剪掉了周宜平的頭發(fā)。

當(dāng)要周宜平改姓的時(shí)候，他挺著胸說(shuō)：“我就是死，也不改名換姓！”

老族長(zhǎng)把桌子一拍：“只有除你這個(gè)敗類，才能干凈周氏家族。”

周宜平冷笑著：“你們太愚味了。蓮湖村要發(fā)展，必須要消除宗族矛盾。”

幾個(gè)后生接口說(shuō)：“你不要屁話了。你犯了族規(guī)，我們就要用族規(guī)整你。”

“現(xiàn)在是文明的時(shí)代，你們還想搞封建的那一套，”周宜平說(shuō)。“大家想一想，我們都是父母養(yǎng)的，沈家根要認(rèn)他親生的父母，這是天經(jīng)地義的。如果不是他的根在這里，蓮湖村有這大的變化嗎?”

老族長(zhǎng)說(shuō)：“是不是他救了你，你才變了心？”

周宜平說(shuō)：“是他救了我，我才有了良心的發(fā)現(xiàn)。你們不要把憎恨的眼光集中在他的身上，這樣會(huì)影響蓮荷村的發(fā)展。”

“你不要花言巧語(yǔ)了，我們不吃你這一套，”幾個(gè)后生不耐煩了。“你不改名換姓，我們就把你沉到沙河里喂魚(yú)去。”

周宜平被綁起來(lái)了，押出了祠堂。走了不多遠(yuǎn)，一輛警車呼嘯而來(lái)。一位警察從車上下來(lái)，攔住了他們：“你們這是干什么？”

老族長(zhǎng)從后面走上前：“周宜平犯了族規(guī)，我們要將他游村。”

“我曉得你們會(huì)做出這種蠢事，才把警察帶來(lái)，”沈家根從警車?yán)锵聛?lái)。“你們快把周宜平放掉，和警察到派出所接受處理。”

18

美國(guó)客商邁克杰來(lái)到了蓮湖村。他沒(méi)想到一個(gè)小小的村莊竟然有這樣天然的景色。那一望無(wú)際的荷池雖然沒(méi)有碧葉紅花了，但兩岸的垂柳倒影在湖面和映在水中的藍(lán)天渾然一體，就像緞子上繡了一層碧綠。

邁克杰和沈家根坐在船頭。夏林劃著槳。小船在湖面流動(dòng)。幾只黃鸝從邁克杰的頭頂掠過(guò)。邁克杰伸手去抓，結(jié)果船一晃，他抓了個(gè)空。夏林咯咯地笑了。沈家根指著岸邊的柳樹(shù)說(shuō)：“它們歇在柳樹(shù)上了。”邁克杰順著沈家根手指的方向看去，又聽(tīng)到了黃鸝的叫聲，不禁吟出了兩句詩(shī)：“兩個(gè)黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天。”夏林接著吟到：“窗含西嶺千秋雪，門泊東吳萬(wàn)里船。”沈家根說(shuō)：“是啊，這一句一景，構(gòu)成了一幅意境優(yōu)美的圖畫(huà)。”

他們上了岸。步行在林間的小路上。邁克杰談起正事來(lái)。他要沈家根盡快地把產(chǎn)品趕出來(lái)。沈家根說(shuō)，頂多還有四五天完工，要邁克杰多住幾天，正好趕到他和夏林的結(jié)婚典禮。他邀請(qǐng)邁克杰主持婚禮。邁克杰說(shuō)要用西方的禮節(jié)為他們主持婚禮。正談話的時(shí)候，前面來(lái)了一位頭纏紗巾的女人。沈家根對(duì)邁克杰說(shuō)，那是我的母親周荷香，幫我們布置新房的。邁克杰說(shuō)，我看看你們的新房去。夏林笑了，難得邁克杰先生有這份雅興。

周荷香家里裝璜得一新。三樓的新房鋪上了紅木地板，高檔的商品一應(yīng)俱全。

你別看魏葉茂瘸著一只腿，可擺起家具來(lái)還是挺賣力的。他出門一張笑臉，進(jìn)門也一張笑臉，從來(lái)沒(méi)有這樣笑得開(kāi)心。這回他得了兒子還不說(shuō)，又搭進(jìn)了一個(gè)新媳婦。他望著兒媳的結(jié)婚照，喜得兩眼瞇成了一條縫。正轉(zhuǎn)身要擺書(shū)桌時(shí)，看見(jiàn)丁盛貴扛著電腦來(lái)了，便上去幫忙。丁盛貴說(shuō)：“我沒(méi)有什么東西送給家根，和桂田商量了一下，買了這臺(tái)電腦，算是我的一份薄禮。”

“還要你破費(fèi)了，真不好意思。”

“家根是我的兒子，也等于是你的兒子。你到了這把年紀(jì)，也需要有人給你們養(yǎng)老送終。”

“這就苦了你，讓你作了這大的犧牲。”

房門開(kāi)了。

是夏林和沈家根來(lái)了。在他們的身后還跟著一個(gè)高鼻梁藍(lán)眼睛的外國(guó)人，手里拿著一個(gè)照相機(jī)。丁盛貴看著外國(guó)人，顯得無(wú)所適從。

沈家根看出了父親的尷尬，介紹說(shuō)：“爸，這是我的美國(guó)朋友邁克杰先生。”

邁克杰看了丁盛貴一眼，微微一笑：“挺好的，你們都站在一起，我給你們照張合影。”于是大家站好了，隨著鎂光燈的閃動(dòng)，都定格在一個(gè)永恒的時(shí)刻。

邁克杰對(duì)沈家根說(shuō)：“剛才我收到了一個(gè)短信，有急事要回去。這張全家福是我送給你們的禮物。”

“哎呀，都十一點(diǎn)半了，”周荷香指著墻上的掛鐘說(shuō)。“既然邁克杰先生要走，我們提前請(qǐng)他到蓮湖賓館喝喜酒。”

“媽，你多安排一桌。我還要為周族長(zhǎng)接風(fēng)，”夏林插了一句。

蓮湖賓館洋溢著和諧的氣氛。沈家根與邁克杰還有丁盛貴夫婦和魏葉茂夫婦坐在一桌。老族長(zhǎng)和周家的幾個(gè)后生坐在另一桌，由夏林陪他們。

邁克杰的那一桌很熱鬧，大家頻頻舉杯，互致祝福，好像是久別重逢后一次開(kāi)心的集會(huì)。只是周族長(zhǎng)這邊顯得很冷清，大家面面相覷，好像都是陌生的面孔。倒是夏林打破了這種氣氛。她來(lái)到老族長(zhǎng)面前，先給他敬了一杯。

老族長(zhǎng)動(dòng)了淚：“我今年八十歲了，看到村書(shū)記換了一茬又一茬，就沒(méi)像夏書(shū)記這樣好的。這回她大人大量，叫派出所把我們放了，還用自己的錢替我們交了罰款，連生活費(fèi)也出了。她要的不是我們的錢，而是我們的心。我總算想明白了，蓮湖村要發(fā)展，就不能再搞宗派斗爭(zhēng)了。”他喝了一口酒，對(duì)著幾個(gè)后生說(shuō)：“你們都聽(tīng)好，我現(xiàn)在宣布周丁兩家的歷史冤仇從此一筆勾銷，大家要在夏書(shū)記的領(lǐng)導(dǎo)下一條心地往好日子奔。”

老族長(zhǎng)說(shuō)完，丁盛貴和魏葉茂都過(guò)去給他敬了酒。

夏林舉起酒杯說(shuō)：“現(xiàn)在周丁兩家的矛盾化解了，蓮湖村的形勢(shì)越來(lái)越好。我和家根商量好了，我準(zhǔn)備辭去國(guó)家干部，把戶口遷到蓮湖村，和你們干一輩子！”

邁克杰走了過(guò)來(lái)，跟夏林敬了一杯：“夏小姐，好好的仕途你不要，卻要當(dāng)農(nóng)民。在你的身上我看到了中國(guó)新生代的希望！”