“一個不記得來路的民族，是沒有出路的民族”。紅色題材美術創(chuàng)作，鐫刻著中華民族最深刻的歷史記憶。它宛若一根紅線，貫穿中國現(xiàn)當代美術史，繪就了一部集聚精神力量的視覺史詩。在黨的生日，回眸紅色題材美術創(chuàng)作發(fā)展之路，正確認識其美學特征以及精神特質(zhì)，無疑對拓展當代審美、助力中國當代美術創(chuàng)作蓬勃發(fā)展有著重要意義。

紅色題材美術創(chuàng)作，一般是指反映中國共產(chǎn)黨領導下實現(xiàn)中華民族解放與自由的中國革命歷史題材，新中國成立之后進行社會主義建設和改革開放題材的美術創(chuàng)作。抗戰(zhàn)時期，尤其是新中國成立之后，隨著全國性美術展覽、各類畫種專門展覽、各種紀念性專題展覽等相繼舉辦，國家為博物館、美術館陳列需要而組織專門創(chuàng)作，以集中創(chuàng)作的方式推展開的紅色題材美術創(chuàng)作，不斷迎來創(chuàng)作高潮，彰顯出各個時代的風貌和精神特質(zhì)。

應該看到，紅色題材美術創(chuàng)作在各個時期形成了不同的創(chuàng)作傳統(tǒng)。

抗戰(zhàn)時期，反映抗戰(zhàn)現(xiàn)實，激發(fā)全民族的抗戰(zhàn)熱情，是中國共產(chǎn)黨領導下的抗戰(zhàn)文藝的主旨。紅色題材美術創(chuàng)作擔負起喚起民眾、團結民眾、鼓舞民眾投入抗日救亡洪流的重大使命。“革命基因”由此深植紅色題材美術創(chuàng)作傳統(tǒng)。

新中國成立后，一大批畫家既承接20世紀初美術創(chuàng)作的使命，又受文藝為工農(nóng)兵服務的政策指引，回眸歷史、走向社會生活，紛紛以畫筆描繪祖國的美好河山與革命歷史，誕生了一大批“紅色經(jīng)典”。這些代表作品，多以領袖人物、戰(zhàn)斗英雄、革命戰(zhàn)爭為題材，謳歌革命前輩豐功偉績，生動再現(xiàn)了中國共產(chǎn)黨的歷史和中國人民所取得的不朽功勛，具有強烈的藝術震撼力，為主題性美術創(chuàng)作奠定了“紅色基調(diào)”。

改革開放之后，藝術思想隨之拓展，許多美術家?guī)е鴷r代情感和歷史記憶，在繼承紅色題材創(chuàng)作傳統(tǒng)的基礎上，更注重形式美感，力求思想性和藝術性相統(tǒng)一，一大批優(yōu)秀的紅色題材美術作品脫穎而出，《紅燭頌》《人民和總理》《李大釗像》《太行鐵壁》《毛主席視察黃河》《紅星照耀中國》《地球上的紅飄帶》等，都是當時的力作。這些經(jīng)典之作的涌現(xiàn)，促進了藝術的他律性和自律性、藝術的社會功用和審美性之間的有機統(tǒng)一。這為紅色題材美術創(chuàng)作奠定了另一美學傳統(tǒng)。

20世紀末、21世紀以來，隨著“國家重大歷史題材美術創(chuàng)作工程”等重大美術創(chuàng)作工程的開展，紅色題材美術創(chuàng)作再次繁榮。《啟航——中共一大會議》《黃河大合唱》等作品，在繼承以往紅色題材美術創(chuàng)作傳統(tǒng)的基礎上，又融入了富有時代感的個體對歷史的理解。

回顧發(fā)展歷程，可以看到紅色題材美術創(chuàng)作在藝術性與精神性上日益凸顯的雙向意義——既有藝術語言的不斷開拓，更具深刻的文化意義和精神價值，即對民族歷史記憶的不斷延續(xù)與不斷喚醒。同時，可以看到紅色題材美術創(chuàng)作的旨歸——以美的形式鐫刻紅色歷史，以紅色文化拓展美的形式，達到歷史與藝術相統(tǒng)一。

當下，紅色題材美術創(chuàng)作還有廣闊的拓展空間。如何拓展？向著什么方向拓展？帶著這些思考，當代美術工作者基于新的文化思潮、美學思潮和藝術理論，以當代視角對紅色題材美術創(chuàng)作進行新的開拓。其新，在于將紅色題材美術創(chuàng)作的范式，納入大文化視野中，把美術與人生、文本與歷史等內(nèi)在關系作為創(chuàng)作、研究的中心問題，強調(diào)歷史是一個延伸的文本，文本是一段壓縮的歷史，歷史和文本構成了歷時性和共時性統(tǒng)一的存在體。

就當下紅色題材創(chuàng)作實踐呈現(xiàn)出的美學視點而言，可以概括為幾種不同類型。一種類型以歷史片斷、歷史碎片尋找歷史寓言和文化象征，以象征手法、暗喻形式，揭示歷史人物、歷史事件的獨特之處，并對其做出當代新闡釋；一種類型在重新表現(xiàn)紅色題材的過程中，以強烈的哲理觀念對歷史人物、歷史事件予以表現(xiàn)，表現(xiàn)出鮮明的預見性和睿智的憂患意識；一種類型將藝術的視野挪移到當代已經(jīng)發(fā)生的或正在發(fā)生的事件之中，以類似紀實的手法對當代重大事件給予人文關懷，表現(xiàn)藝術家對當下正在發(fā)生的歷史進行的個體思考。

在力求彰顯歷史精神的基礎上，當代紅色題材美術創(chuàng)作呈現(xiàn)出積極的現(xiàn)實意義——它以“一切歷史都是當代史”為創(chuàng)作觀，于歷史的細微處發(fā)現(xiàn)重大線索，在隱喻和象征中尋求歷史的厚重與真實，表達現(xiàn)實的訴求與渴望，克服形式主義、唯美主義等割斷歷史、片面追求本體論的缺陷，從而在一種互文語境中追求新的紅色藝術理想。這種理想不是單一地述說歷史、記錄歷史、還原歷史，而是將歷史與文化學、哲學、心理學、藝術學加以整合，進而探索一條不同于前人的藝術之路。

當然，創(chuàng)新不能脫離事物的本質(zhì)。無論何時，紅色題材美術創(chuàng)作，都不能架空歷史，或者隨意改寫歷史，也不能脫離藝術性，使作品呈現(xiàn)媚俗化、戲謔化等傾向。紅色美術，應該是觀察歷史的一面鏡子，不管它以何種形式呈現(xiàn)、何種視角闡釋，都應該秉承歷史的魂魄和藝術的力量，這才是其最根本的藝術價值和持久的動力。