岳利伯是我的堂伯，一個風燭殘年的莊稼漢，今年96歲。上個世紀五六十年代，堂伯的父親，我爺爺的哥哥，一介教書先生，因省吃儉用廣置田產被戴上了“地主”的帽子，生活甚是艱難。黨的十一屆三中全會之后，堂伯家的“地主”成分很快被摘掉，但生活仍舊艱難。堂伯育有一男一女，兒子南平比女兒大12歲，天生的老實人，極勤快，但小學沒畢業(yè)。女兒蓉珠相貌出眾，聰明伶俐，念過初中。因為窮，老實得近乎木訥，南平年近三十，還討不到老婆，南平倒無所謂，但堂伯心煩，堂嬸更是心急如焚。

經多方打探，堂嬸欣喜地得知離家三十多公里的大山里有一戶劉姓人家，正好有一個芳齡二十的大妹子秀華，因為上有兩個胡子拉碴的哥哥三十多歲了還娶不上老婆，那家人想用秀華幫大哥換親。說實話，當年我的家鄉(xiāng)極盛行換親，當兒子討不上老婆時，家里總會勉為其難地想著用女兒去換對方的女兒。當對方的女兒嫁給自家兒子為妻時，作為平等交換，自家女兒也嫁給對方兒子為妻，同一天既迎親又嫁女，雙喜臨門，親上加親，鄉(xiāng)親們對此早已見多不怪。至今想來，能讓兩對新人都稱心如意恩恩愛愛的真是太少了，換親的背后，犧牲的往往是子女的前途與幸福。但對于整個家族，能不斷繁衍生息，長輩認為子女的犧牲值得，有著非同尋常的意義。

堂嬸早有換親的念頭，兩家一談便成，雙方見過幾次面后，事情很快定了下來。其實蓉珠當時已有了心儀的男人，只是不敢公開罷了，兩情相悅的男孩是她的同學，一個極精明的生意人。蓉珠要嫁的是劉家的長子，時年三十有五，人憨厚老實，也很勤快，但蓉珠覺得自己和他沒什么共同語言。蓉珠起初死活不答應換親，在父母的軟硬兼施之下，想到可憐的哥哥，蓉珠也勉強答應了。秀華人長得粗俗，連學堂門也不曾進過，見我堂哥家在集市附件，雖然窮，但交通便利，又幫大哥換回一個聰明漂亮的嫂子，覺得自己不虧還賺，也就不曾有什么異議。

1983年，18歲的蓉珠如期嫁往深山老林里的劉家，劉家也順理成章地將自家女兒秀華送出山，嫁給我堂哥南平為妻。兩家人生活都苦，雖同一天娶親和嫁女，卻不曾舉行什么儀式，只是喚親戚們聚在一起吃了頓喜宴罷了。

人有悲歡離合，月有陰晴圓缺。一年后，蓉珠在劉家順利地生下一對龍鳳胎，真把劉家樂壞了，劉家全把蓉珠當寶貝寵著。轉眼間，蓉珠的雙胞胎都會跑了，可秀華還是鐵公雞一個，肚皮癟癟的。早就急著抱孫子的堂伯堂嬸越來越坐不住了，硬逼著堂哥夫妻倆進城檢查。檢查結果無異于晴天霹靂：秀華患有先天性宮頸異常，先天性不孕，根本沒有治療的希望。在堂伯堂嬸眼里，女人主要任務就是生孩子幫夫家傳宗接代，討一個不會生孩子的老婆豈不白討了，這親不是白換了，虧大了？一氣之下，堂嬸跑去劉家大鬧，并悄悄地勸蓉珠回娘家，說這親不換了！嫁出去的女兒潑出去的水，豈能說不換就不換？堂嬸想事情真是太簡單了，還不明擺著讓女兒騎虎難下？雖說談不上什么夫妻感情，但四年的劉家生活，劉家待她不薄，她已對劉家漸漸有了感情，更何況身邊還有一對可愛的雙胞胎，豈能一走了之？

蓉珠不肯回來，秀華先天不孕，這不明擺著堂伯一家會斷了香火？要知道，在當時的農村，村民們的思想還十分落后，甭說無兒無女，即便沒生男孩，也要被人戳著脊梁骨恥笑的。

見蓉珠不肯回來，堂嬸只能怨自己命苦。萬般無奈之下，堂伯只好懇求劉家將自己的小外孫過繼一半到堂哥名下，女兒女婿倒沒什么異議，無奈親家公親家母死活不答應。說來劉家也有劉家的難處，二兒子一直討不到老婆，只好入贅別人家，做倒插門，早成了別人家的崽，眼下劉家就這么一個孫子，寶貝一樣寵著，咋能分給別人？見劉家如此，堂嫂只好和親家母坐下來勸女兒暗暗地找熟人把節(jié)育環(huán)拿掉，想辦法幫娘家逃著生一個孫子。為了爹媽，為了大哥大嫂，蓉珠只能苦笑著答應。

近兩年顛沛流離的躲逃生涯之后，蓉珠在遠房親戚家生下了一個瘦弱的女嬰。月子尚未坐滿，當蓉珠下定決心準備繼續(xù)外逃為娘家生兒子時，竟被當地計生辦逮住了，不僅強拉去結扎永遠生不了兒子，交上一筆不菲的罰金，還因此落下了一身的月子病。

孫子夢徹底破滅了，堂伯整天唉聲嘆氣，堂嬸越想越悔氣，天天指桑罵槐。堂哥越想越失望，老雞蛋里挑骨頭說老婆的不是，動輒大打出手。秀華自認為理虧，有負夫家，只好忍氣吞聲，整天以淚洗臉，變得越來越不愛說話了，只知牛一般地死做事。最令人心酸的一次，那天堂哥喝醉了酒，罵罵咧咧的滿村子里追著秀華打，秀華在田埂上疾走如飛，回頭看見男人一頭栽在爛泥里，忙跑回去扶男人。男人剛站起，就朝秀華劈頭蓋臉地揍去。

逆來順受，習慣成自然。堂哥打罵秀華早成了家常便飯，秀華一直忍著，從不曾想過反抗。秀華娘聞訊后倒跑來勸過幾回，但一說起秀華不會生育，秀華娘也只有唉聲嘆氣的份了。眼睜睜地見自己的女兒被人虐待，劉家氣不過，只好拿蓉珠出氣，對蓉珠越來越冷淡，打罵有加。蓉珠郁郁寡歡，度日如年。當得知當年的戀人早成了名聞遐邇的企業(yè)家時，蓉珠好悔啊，也常淚灑衣襟。親家從此成了怨家，蓉珠回娘家簡直比登天還難。時間將永遠定格在1989年7月23日。那天傍晚，當堂哥再次揪住秀華的頭發(fā)狠狠地朝墻上撞時，秀華居然不哭，摸著滿頭的血傻傻地笑。秀華瘋了，徹底瘋了。陸陸續(xù)續(xù)進城治過幾回，沒什么效果，也沒錢繼續(xù)治療了。秀華從此什么事也做不了，只知瘋瘋顛顛地到處跑，傻傻地笑，堂哥不打不罵了，時常滿村找媳婦。秀華成了家庭負擔，堂哥的擔子越來越重了。萬般無奈之下，堂嫂只好去“撿”了一個不滿周歲的女娃養(yǎng)著，取名麗囡。

五年前，堂嬸死了，帶著沒有孫子的終身遺憾走了，死不瞑目。守著垂垂老矣的父親，還要照顧瘋瘋顛顛的老伴，這對于一個年近七十的老人來說，堂哥生活的艱難可想而知。還好，堂哥的養(yǎng)女麗囡長大了，衛(wèi)校畢業(yè)后在鎮(zhèn)衛(wèi)生院當護士，工資雖不高，但離家近，能時常回家照料老人。蓉珠因為當年落下的月子病，加上夫家的虐待，多年來一直疾病纏身，過得很苦。更為可怕的是，因為對劉家有怨氣，蓉珠居然將怨氣撒潑在孩子們身上以示報復。蓉珠的子女們沒讀什么書，兒子從小養(yǎng)成小偷小摸的惡習，進城打工不久，便因搶劫鋃鐺入獄。兩個女孩早早進城打工，錢沒賺幾塊，卻很快談起了戀愛，嫁到了千里迢迢的外省。在我潛意識里總認為，她們或許是害怕換親，害怕重蹈老一輩的覆轍，以致于早早戀愛，遠嫁他鄉(xiāng)吧。于蓉珠而言，這或許是對劉家最好的報復吧，只可惜，最終受害的卻是自己。

堂伯的思想至今還是很封建，每次見到我，都說，他不準麗囡嫁外地，太遠了咱沒依靠，這話我能理解。堂哥還說，他沒兒子，卻不能沒孫子，他不想嫁女兒，他要娶兒子，他家麗囡要留著招上門女婿，不必計較男方人品，入贅他家就行。好幾次，堂哥都淚流滿面地央求我?guī)退饮愢镂锷m當的人選。

麗囡是個好女孩，不是親生勝親生，我想堂哥應該知足了。麗囡是個聰明人，她有她的人生和幸福，她已不止一次地跟我提起過不會拋下老人不管的，會像兒子一樣盡力孝敬老人的。麗囡的言外之意我懂，但堂哥未必能懂。聽說醫(yī)院里一名外地醫(yī)生正對麗囡發(fā)起猛烈的愛情進攻，我真不知，麗囡能否招架得住，堂伯堂哥同意嗎？我更不知，那外地醫(yī)生是否愿意入贅堂哥家？

今年“五一”前夕，堂哥南平突然掛電話給我，請我回鄉(xiāng)喝他家的嫁女酒，高興地說麗囡嫁給了同醫(yī)院的那位外地醫(yī)生。他絮絮叨叨地跟我說，他思前想后還是想通了，不能因為自己害了女兒，只要麗囡生活得好，他不再計較她嫁得遠還是近，更不強求男方入贅他家了，還是婚姻自由好。

對堂哥的思想轉變，我很詫異，也很欣慰。我想，改革開放40年了，社會在發(fā)展，時代在變化，農村落后思想早該改了。時過境遷，如今農村已少了換親，換親現象正慢慢淡出人們的記憶，但換親所留下的痕跡依舊源遠流長。換親，舊時代的產物，兩家人的悲劇，害了兩家三代人。作為農民的兒子，我耳聞目睹了太多類似的悲歡離合。談起堂哥的灰色人生，我只能“哀其不幸，怒其不爭”，悲劇固然源自換親，但堂哥的殘暴與無能，秀華的懦弱與無知，堂伯堂嫂的封建與愚昧，無疑成了悲劇的三大推手。蓉珠的悲劇，劉家的悲劇，又是誰締造的呢？感慨之余，我再一次沉思了。

愿麗囡姑娘一路走好，愿堂哥一家幸福安康！愿天下有情人終成眷屬，愿偉大的祖國繁榮昌盛！