說(shuō)起中國(guó)古代科技文明，人們自然會(huì)想到“四大發(fā)明”。“四大發(fā)明”早已成為中華文明的一種標(biāo)志，受到世界的廣泛關(guān)注與認(rèn)可。但其實(shí)，“四大發(fā)明”不足以全面展現(xiàn)中華民族的科技成就，因?yàn)槲覈?guó)古代的重要發(fā)明創(chuàng)造遠(yuǎn)不止于此。

我國(guó)古代重要科技發(fā)明令人驚嘆

舉例來(lái)說(shuō)，我們的祖先最先栽培了世界三大飲料作物之一——茶，最重要的糧食作物之一——水稻，最重要的豆類作物之一——大豆，最重要的水果作物之一——柑橘。這些作物的栽培技術(shù)傳向世界，對(duì)人類生存和發(fā)展作出重大貢獻(xiàn)。中國(guó)是如何建構(gòu)起既有厚重人文特質(zhì)、又有科技創(chuàng)造的傳統(tǒng)文化體系？如何在長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)處于世界科技的先進(jìn)水平？?jī)H用“四大發(fā)明”恐怕很難全面地回答這些問(wèn)題。

其實(shí)，國(guó)人一直都期望了解我國(guó)究竟做出了哪些獨(dú)創(chuàng)的科技成就。為回答“我國(guó)古代重要科技發(fā)明創(chuàng)造到底有哪些”這一問(wèn)題，2013年，中國(guó)科學(xué)院自然科學(xué)史研究所成立了“中國(guó)古代重要科技發(fā)明創(chuàng)造”研究組，邀請(qǐng)所內(nèi)外專家通力合作，梳理科技史和考古學(xué)等學(xué)科的研究成果，系統(tǒng)考量我國(guó)古代發(fā)明創(chuàng)造。中國(guó)科學(xué)院科學(xué)傳播局對(duì)此項(xiàng)工作給予了持續(xù)的鼓勵(lì)與支持。

2016年6月，研究組的成果《中國(guó)古代重要科技發(fā)明創(chuàng)造》專著和掛圖由中國(guó)科學(xué)技術(shù)出版社出版。此書(shū)分為“科學(xué)發(fā)現(xiàn)與創(chuàng)造”“技術(shù)發(fā)明”“工程成就”3大部分，列舉了88項(xiàng)中國(guó)古代重要的科技發(fā)明創(chuàng)造，簡(jiǎn)要說(shuō)明了它們的內(nèi)涵、出現(xiàn)時(shí)間以及對(duì)人類文明進(jìn)程產(chǎn)生的影響。一經(jīng)推出，就獲得社會(huì)廣泛關(guān)注，先后獲得2016年度“中國(guó)好書(shū)”和2017年度“全國(guó)優(yōu)秀科普作品”的榮譽(yù)稱號(hào)，并入選國(guó)家新聞出版署頒布的“2018年向全國(guó)青少年推薦百種優(yōu)秀出版物目錄”，是一本集學(xué)術(shù)嚴(yán)謹(jǐn)性與表述通俗性于一身的、面向公眾的優(yōu)秀科學(xué)史科普讀物。

管窺中國(guó)古代科技發(fā)展與傳播規(guī)律

《中國(guó)古代重要科技發(fā)明創(chuàng)造》的出版有深厚的研究基礎(chǔ)。古代科學(xué)與技術(shù)門類發(fā)展并不均衡，參比因素比較復(fù)雜，研究組首先明確了重大科技發(fā)明創(chuàng)造的遴選原則，并在隨后的研究、調(diào)整過(guò)程中一以貫之。基本原則有三個(gè)：一是突出原創(chuàng)性；二是反映古代科技發(fā)展的先進(jìn)水平；三是對(duì)世界文明有重要影響。

在具體遴選過(guò)程中，研究組進(jìn)行了細(xì)致分析與綜合考量。如評(píng)估某項(xiàng)發(fā)明的原創(chuàng)性，要有可靠的考古或文獻(xiàn)證據(jù)來(lái)證明它是迄今所知世界上最早的，或?qū)儆谧钤缰磺揖咛厣Ｓ行┌l(fā)明創(chuàng)造或是科技內(nèi)涵尚未解開(kāi)，或是史料不足而難以判斷其原創(chuàng)性，故未入選，如三國(guó)時(shí)期的“木牛流馬”。在考慮“反映古代科技發(fā)展的先進(jìn)水平”這一原則時(shí)，研究組意識(shí)到有些發(fā)明創(chuàng)造雖未曾持續(xù)發(fā)展，或?qū)嵱霉δ苡邢蓿谝欢ǔ潭壬象w現(xiàn)出非凡智慧和技藝。如秦陵銅車馬，銅車馬不是實(shí)用車輛，但凝聚著精湛的銅器制造工藝，讓我們了解到秦代的車制和系駕方法。研究組還關(guān)注到一些在技術(shù)復(fù)雜性方面不甚突出、卻對(duì)文明進(jìn)程產(chǎn)生過(guò)不小影響的發(fā)明創(chuàng)造。例如，馬鐙雖構(gòu)造簡(jiǎn)單，卻顯著提升了騎兵的戰(zhàn)斗力。

《中國(guó)古代重要科技發(fā)明創(chuàng)造》還對(duì)入選條目進(jìn)行了系統(tǒng)分類。對(duì)于一部分證據(jù)充分可信的科技發(fā)明創(chuàng)造，進(jìn)行了嚴(yán)謹(jǐn)?shù)姆诸惗绶匠绦g(shù)、制圖六體、提花機(jī)、造紙術(shù)、瓷器、水運(yùn)儀象臺(tái)、雙作用活塞式風(fēng)箱、火銃等。對(duì)于有些科學(xué)發(fā)現(xiàn)與創(chuàng)造、技術(shù)發(fā)明，則進(jìn)行了適當(dāng)概括。例如，中國(guó)古代擅長(zhǎng)天文測(cè)算，積累了大量系統(tǒng)的觀測(cè)記錄，其中的新星和超新星觀測(cè)記錄還為現(xiàn)代科學(xué)家研究超新星、射電源、脈沖星、中子星等高能天體作出了重要貢獻(xiàn)。上述成就被概括為“天象記錄”而列入重要科學(xué)發(fā)現(xiàn)與創(chuàng)造，以反映中國(guó)古代天文觀測(cè)的成就。

在梳理中國(guó)古代重要科技發(fā)明創(chuàng)造的同時(shí)，研究組關(guān)注到中國(guó)古代科技發(fā)展的一些特征及規(guī)律。研究組認(rèn)為，中國(guó)古代科技創(chuàng)造的出現(xiàn)在時(shí)間上并不均勻分布。水稻栽培、粟作、琢玉等技術(shù)出現(xiàn)在史前，對(duì)中華文明的形成產(chǎn)生了至關(guān)重要的影響。先秦兩漢是相當(dāng)數(shù)量重要科技發(fā)明的形成期。盛唐時(shí)代的科技創(chuàng)造不甚突出，反倒是宋代卻擁有輝煌的創(chuàng)造發(fā)明。大約從元末開(kāi)始，我國(guó)傳統(tǒng)科技陷入緩慢發(fā)展階段。從某種程度上，這也反映中國(guó)古代科技成就與文化發(fā)展的同構(gòu)性。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期諸子百家思想活躍，在政治、人文之外也貢獻(xiàn)了大量科技思想，如墨子對(duì)十進(jìn)位值制的論述。進(jìn)入漢代以后，以儒家為主干的傳統(tǒng)文化形態(tài)基本形成，與之對(duì)應(yīng)的是古代天文學(xué)、數(shù)學(xué)、醫(yī)藥學(xué)和農(nóng)學(xué)也形成各自的科學(xué)范式。宋代儒家所形成的博學(xué)精神、懷疑精神和求理精神，或許對(duì)理解宋元科技的發(fā)達(dá)有所啟發(fā)。

縱觀古代歷史，很多科技知識(shí)是通過(guò)傳播而被不同文明分享的。比如，中國(guó)人通過(guò)多種途徑向世界貢獻(xiàn)了水稻、大豆和茶等作物栽培方法，以及絲織、瓷器、造紙、印刷、火藥等方面的技術(shù)，也引種了小麥、棉花、玉米、馬鈴薯和西紅柿等作物。“絲綢之路”不僅是中國(guó)與世界貿(mào)易的通道，同時(shí)也是科技傳播和互動(dòng)的活躍區(qū)域，推動(dòng)著人類文明的演進(jìn)。

為樹(shù)立文化自信奠定堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)

《中國(guó)古代重要科技發(fā)明創(chuàng)造》的出版，具有重要的學(xué)術(shù)價(jià)值與社會(huì)意義。首先，它是了解我國(guó)科技傳統(tǒng)及其“亮點(diǎn)”的讀物，反映我國(guó)科技史學(xué)界調(diào)整研究范式的趨勢(shì)。研究組注重探討知識(shí)的創(chuàng)造和傳播以及科技與各種社會(huì)因素的關(guān)系，以全球史的視野考察中國(guó)傳統(tǒng)科技，將古代中國(guó)與古埃及、古希臘羅馬、古印度等文明進(jìn)行比較，進(jìn)而審慎地判斷哪些發(fā)明創(chuàng)造是中國(guó)人做出的或具有鮮明的中國(guó)技術(shù)特點(diǎn)。研究組從整理到本書(shū)正式出版歷時(shí)接近3年，充分聽(tīng)取來(lái)自不同方面的意見(jiàn)，88項(xiàng)條目的共識(shí)性高，具有較高權(quán)威性。

其次，它是中國(guó)科技史研究成果普及化的重要嘗試，體現(xiàn)著科學(xué)技術(shù)史在當(dāng)前全力建設(shè)創(chuàng)新型國(guó)家的大背景下，對(duì)于提高公眾科學(xué)素養(yǎng)水平、增強(qiáng)創(chuàng)新自信的重要作用。科技史學(xué)科為公眾理解科學(xué)、技術(shù)、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)與文化的發(fā)展提供了獨(dú)特視角，其成果應(yīng)當(dāng)走進(jìn)公眾。我們期待先賢發(fā)明創(chuàng)造的智慧能夠成為激勵(lì)當(dāng)代國(guó)人持續(xù)創(chuàng)新的動(dòng)力。

中國(guó)古代科技曾超過(guò)同時(shí)代的歐洲，長(zhǎng)期居于世界領(lǐng)先水平，其發(fā)明創(chuàng)造也遠(yuǎn)不止88項(xiàng)。比如，僅在機(jī)械與儀器方面，就還有犁鏡、記里鼓車、磨車、舂車、走馬燈等，以及技術(shù)特色鮮明的赤道渾儀。中華民族是勤勞的、善于創(chuàng)造的，成就了眾多的技術(shù)發(fā)明和科學(xué)發(fā)現(xiàn)，為人類文明進(jìn)步做出了巨大貢獻(xiàn)，這正是我們樹(shù)立文化自信的堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。

《中國(guó)古代重要科技發(fā)明創(chuàng)造》的出版，是科技史學(xué)界將科研成果科普化的成功嘗試，也是讀者們走進(jìn)中國(guó)古代科技史殿堂、了解中國(guó)古代科技文明精髓及其影響的鑰匙。