蘇北生態(tài)之城泗陽(yáng)，萬(wàn)畝桃林，一覽芳華。

每年春天，國(guó)內(nèi)外數(shù)十萬(wàn)游客不約而至，踏青賞花；初秋時(shí)節(jié)，一望無(wú)垠的桃源深處，掛滿(mǎn)了又大又紅的水蜜桃，像一個(gè)個(gè)純情少女，露出粉紅而羞澀的笑臉，迎接四海嘉賓。

人們紛紛把目光定格在桃源美景，歡聲笑語(yǔ)地采摘蜜桃，分享豐收的果實(shí)。更引人注目的是，年逾花甲的大師雕刻“桃猴”的絕活。他把一枚小小的桃核，放在大拇指和食指間，不要眼視，只需三刀幾銼，頃刻之間，神氣活現(xiàn)的“桃猴”等十二生肖小動(dòng)物就出來(lái)了。有的雙眼微閉，有的笑口常開(kāi)，有的慈眉善目……個(gè)性鮮明，人人咂舌稱(chēng)妙！

“桃猴”又名桃雕，是以桃核為載體，運(yùn)用傳統(tǒng)手工藝，雕刻制作各種桃核制品的一種民間藝術(shù)形式，起源于明代，在泗陽(yáng)縣民間廣為流傳。

泗陽(yáng)，古為桃源縣。早在明朝，縣內(nèi)桃園灘及黃河岸邊云渡口一帶居民，除種地、植桃為生，還利用農(nóng)閑季節(jié)，把人們隨地拋擲的桃核撿起來(lái)，雕刻成桃籃、桃鎖、桃船、桃猴等工藝品，作為副業(yè)收入。因當(dāng)?shù)胤窖浴昂恕迸c“猴”讀音相近，而雕品中又有“猴子”，故把所有各類(lèi)桃雕，稱(chēng)之為“桃猴”。

起初，“桃猴”制作手工粗糙，價(jià)格低廉，大都賣(mài)給小商販遠(yuǎn)銷(xiāo)外地，為兒童扣手（腳）脖、姑娘系荷包、老人掛煙袋的裝飾品。據(jù)傳清朝乾隆年間，乾隆皇帝下江南路過(guò)此地，看精美桃雕，贊嘆：渡上人家盡銼刀，神奇化朽做桃雕；圖形態(tài)勢(shì)皆成趣，自古平民出絕招！

后來(lái)，“桃猴”經(jīng)歷戰(zhàn)火硝煙、崢嶸歲月的洗禮，曾一度失傳，真正把這門(mén)手藝傳承下來(lái)的人，沒(méi)有幾個(gè)。

云守陽(yáng)是村里精雕高手之一，他出生在一個(gè)“桃猴”雕刻世家，是第四代傳人。小時(shí)候，他經(jīng)常看到父親和爺爺把桃核雕刻成生動(dòng)形象的小動(dòng)物。慢慢地，他對(duì)這桃核上的絕活產(chǎn)生了興趣。

十一屆三中全會(huì)，黨中央作出改革開(kāi)放重大戰(zhàn)略部署，沉睡近百年的“桃猴”又生機(jī)再現(xiàn)。那個(gè)年代，全村百來(lái)戶(hù)人家，家家戶(hù)戶(hù)、男女老幼都是“桃猴”雕刻能手。忙時(shí)種田、閑時(shí)雕刻，茶余飯后、田邊樹(shù)下、渡口河灘，三五成群聚在一起，或坐、或站、或倚、或靠，一邊雕刻，一邊說(shuō)笑，其樂(lè)融融，成為當(dāng)?shù)匾坏廓?dú)特的風(fēng)景！

很快，泗陽(yáng)“桃猴”雕刻被外貿(mào)部門(mén)發(fā)現(xiàn)。當(dāng)?shù)卣畯纳虾Ｕ?qǐng)來(lái)專(zhuān)門(mén)從事民間工藝的行家里手，和云渡口的雕刻能手坐下來(lái)共同研究，精心設(shè)計(jì)出八洞神仙、猴子背魚(yú)、雙喜花籃等二十多種新穎款式，并培訓(xùn)一批雕刻藝人，辦起泗陽(yáng)縣第一個(gè)“桃猴”雕刻工藝廠(chǎng)。

風(fēng)華正茂的云守陽(yáng)進(jìn)入了“桃猴”雕刻工藝廠(chǎng)，成為專(zhuān)門(mén)從事“桃猴”生產(chǎn)的工匠。“桃猴”工藝品從粗加工走向了精雕細(xì)刻，產(chǎn)品出口東南亞、印度等地，備受?chē)?guó)內(nèi)外消費(fèi)者的青睞。

歷史的星空，賦予“桃猴”閃爍的光環(huán)，她的美譽(yù)風(fēng)靡海內(nèi)外。可是，好花美麗不常開(kāi)，好景怡人不常在。市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)給人們提供更多經(jīng)商創(chuàng)業(yè)機(jī)會(huì)，加上“桃猴”市場(chǎng)不景氣，工匠藝人紛紛走出家門(mén)，加入“打工族”“經(jīng)商族”行列，“桃猴”雕刻工藝廠(chǎng)也隨之倒閉。

“老祖宗幾百年留下鮮活的‘桃猴’難道就眼睜睜地‘死’在我們這一代人手中嗎？”云守陽(yáng)心有不甘。

為了挽留“桃猴”雕刻藝人，云守陽(yáng)挨家挨戶(hù)找上門(mén)，苦口婆心地求人留下一起創(chuàng)業(yè)，讓“桃猴”重展雄風(fēng)。可每到一家，都得到令他非常沮喪的答復(fù)：“別異想天開(kāi)了，跟你干，能給多少錢(qián)一個(gè)月？”他一個(gè)月走破兩雙布鞋，吃了上百個(gè)“閉門(mén)羹”，竟連他的兩個(gè)兒子也偷偷遠(yuǎn)赴外地自尋門(mén)路！

云守陽(yáng)絕望地在家睡了三天三夜。

“‘桃猴’你不能就這樣消失，我一定要救活你！” 云守陽(yáng)拿著他心愛(ài)的“桃猴”，左看右看，自言自語(yǔ)地說(shuō)。

他意識(shí)到，改革開(kāi)放，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)條件下，給“桃猴”生存帶來(lái)了極大挑戰(zhàn)，也是“桃猴”發(fā)展壯大的機(jī)遇！而“桃猴”做工還比較粗糙，不能滿(mǎn)足人們?nèi)找嬖鲩L(zhǎng)的審美需求，占領(lǐng)不了市場(chǎng)，是桃雕廠(chǎng)倒閉、留不住人的根本原因。

最終，云守陽(yáng)只和幾個(gè)村里年近花甲的老藝人留了下來(lái)。

機(jī)會(huì)往往在絕望中誕生。云守陽(yáng)把“廠(chǎng)子搬到家里”，專(zhuān)門(mén)騰出一間小屋，一張小桌堆滿(mǎn)大小不一的桃核和十幾樣工具。農(nóng)閑時(shí)刻，云守陽(yáng)就坐在這張小桌前完成他的“桃猴”雕刻創(chuàng)作。為了雕出稱(chēng)心如意的“桃猴”，他從上千個(gè)桃核中精挑細(xì)選，砸了雕，雕了砸，常常砸掉上百個(gè)不稱(chēng)心的作品。遇到新奇想法和不懂的地方，云守陽(yáng)就把村里的老藝人請(qǐng)到家，搞上兩個(gè)小菜，一壺老酒，借酒談藝，不亦樂(lè)乎！

二十多個(gè)春夏秋冬，七千多個(gè)日日夜夜，云守陽(yáng)對(duì)雕刻藝術(shù)的執(zhí)著追求從未間斷。村里幾個(gè)老藝人毫不保留地把雕刻技藝傳授給云守陽(yáng)，使他的技藝日臻成熟，形成格調(diào)清新、風(fēng)情濃郁、內(nèi)涵豐富的藝術(shù)特色。他在指頭大小的桃核上打六十多個(gè)孔，刻出人物、物品、坐椅、場(chǎng)景等一百多項(xiàng)內(nèi)容，惟妙惟肖，栩栩如生。

新世紀(jì)初年，云守陽(yáng)代表宿遷市參加第六屆中國(guó)藝術(shù)節(jié)才藝展示，他的“桃猴”精雕嶄露頭角，得到中外客商的廣泛贊譽(yù)。這成功就像催化劑，激勵(lì)著云守陽(yáng)不斷向桃雕藝術(shù)最高殿堂邁進(jìn)。

隨后，他應(yīng)邀在央視節(jié)目中現(xiàn)場(chǎng)展演“桃猴”雕刻技藝，從此他的名聲在雕刻藝術(shù)界不脛而走。

接著，云守陽(yáng)參加江蘇省第五屆工藝美術(shù)大師評(píng)比，他的花鳥(niǎo)佛珠、十八羅漢、十二生肖、八仙過(guò)海、喜鵲登梅等桃雕藝術(shù)作品，妙趣橫生，形象逼真。與會(huì)專(zhuān)家盛贊：“精巧絕倫，是不可多得的桃雕佳作！”他一舉捧回江蘇省工藝美術(shù)大師榮譽(yù)稱(chēng)號(hào)。

梧高鳳必至，花香蝶自來(lái)。云守陽(yáng)兩個(gè)兒子和外出打工的雕刻藝人不請(qǐng)自來(lái)，紛紛要求加入他的“桃猴”雕刻陣營(yíng)，而他的桃雕產(chǎn)品更是供不應(yīng)求，海外大訂單紛至沓來(lái)。

“僅憑幾個(gè)人就算是不吃飯、不睡覺(jué)，又能雕刻出來(lái)多少件作品？哪能滿(mǎn)足客商的需求？”于是云守陽(yáng)一邊廣納學(xué)徒，一邊向當(dāng)?shù)赜嘘P(guān)部門(mén)建議加強(qiáng)“桃猴”雕刻產(chǎn)業(yè)后繼人才培養(yǎng)。他的建議得到了當(dāng)?shù)卣罅χС郑h職教中心開(kāi)設(shè)了云渡“桃猴”雕刻專(zhuān)業(yè)班，招收學(xué)員數(shù)百人，他親自任教。在云守陽(yáng)傳承幫帶下，云渡桃雕代表性傳承人與日俱增。

為了振興“桃猴”雕刻產(chǎn)業(yè)，云守陽(yáng)興辦了云渡云守陽(yáng)桃雕電子商務(wù)專(zhuān)業(yè)合作社，帶領(lǐng)民間藝人發(fā)展桃雕產(chǎn)業(yè)，線(xiàn)上線(xiàn)下同步銷(xiāo)售，實(shí)現(xiàn)產(chǎn)、供、銷(xiāo)一條龍，云渡“桃猴”系列藝術(shù)品再次走出國(guó)門(mén)，出口到俄羅斯、英國(guó)、泰國(guó)、印尼等十多個(gè)國(guó)家和地區(qū)。

他所在的臨河鎮(zhèn)因桃雕被文化部命名為“中國(guó)民間文化藝術(shù)之鄉(xiāng)”。云渡“桃猴”系列藝術(shù)品被列入江蘇省民族民間文化保護(hù)工程項(xiàng)目。

當(dāng)?shù)卣騽?shì)利導(dǎo)，大力發(fā)展“桃猴”系列產(chǎn)業(yè)，桃樹(shù)種植面積達(dá)數(shù)萬(wàn)畝，再現(xiàn)“夭桃千頃，翠綠萬(wàn)行”空前勝景。

如今，泗陽(yáng)以桃雕為媒，每年舉辦一屆桃花節(jié)，邀請(qǐng)游客邂逅最美桃源，觀(guān)賞最美“桃猴”，不斷衍生著自己的桃品牌。賞桃花、品桃果、觀(guān)工藝，桃花茶、桃花酒、桃花膠、桃飲品、桃果凍、桃罐頭……

“桃猴”獲得新生，在改革開(kāi)放中，演繹古老技藝傳承和發(fā)展的精彩樂(lè)章。