“足球運(yùn)動(dòng)史上聞所未聞的事情發(fā)生了，任何自然法則也無法解釋的事情發(fā)生了，二十二個(gè)鮮艷的足球從天而降。”電影《怪老頭霍塔貝奇》里的沃利卡（左）和大鬧球場的霍塔貝奇。列寧格勒電影制片廠1956年出品。

2018年國際足聯(lián)世界杯將于6月14日起在俄國舉行。該國新聞網(wǎng)站RBTH日前開列了七部世界杯必讀書。它們是：

（一）亞歷山大·普希金的劇作《鮑里斯·戈都諾夫》、（二）米哈伊爾·布爾加科夫的小說《大師和瑪加麗塔》、（三）尼古拉·果戈理的短篇集《彼得堡故事》、（四）伊利亞·伊里夫和葉甫蓋尼·彼得洛夫的諷刺小說《十二把椅子》、（五）伊萬·布寧的短篇集《暗徑集》、（六）弗拉基米爾·納博科夫的回憶錄《說吧，記憶》和（七）拉扎爾·拉金的兒童故事《怪老頭霍塔貝奇》。

前六本書中國讀者都很熟悉，漢譯本也不難找。最后一本則是拉金（1903-1979）發(fā)表于1938年的童話，在蘇聯(lián)時(shí)代家喻戶曉。

1955年，拉金改寫了原作，加入反對資本主義的元素，次年由列寧格勒電影制片廠拍成真人電影。

《怪老頭霍塔貝奇》簡直照搬了后來的《寶葫蘆的秘密》。故事描寫少先隊(duì)員沃利卡下河游泳，撈出一只古瓶，攜返家中，開瓶，青煙大作，赫然飛出一個(gè)白胡子老妖精。

老妖不吃人，還喜愛小朋友。他自我介紹名叫哈桑·阿卜杜拉赫曼·伊本·哈塔卜。沃利卡嫌這名字啰嗦，干脆用俄語習(xí)慣叫他霍塔貝奇——哈塔卜之子，因?yàn)槔蠞h稱他為沃利卡·伊本·阿廖沙——阿列克謝之子。

霍塔貝奇年事已高，已經(jīng)活了三千七百三十二歲零五個(gè)月，關(guān)在瓶子里也有一千年了。為了感謝少先隊(duì)員的解救，他認(rèn)沃利卡做主子，愿意滿足他的一切愿望，首先讓他再也不怕地理考試，因?yàn)榛羲惼嬷浪写鸢浮?/p>

沃利卡聽到這話，正色道：謝謝您，但我們少先隊(duì)員正在與作弊作斗爭。老漢向他保證，一切都會(huì)天衣無縫，沃利卡便欣然接受了幫助。無奈霍塔貝奇的知識(shí)太老，竟然以為世界是平的，由六頭大象和一只烏龜馱在背上，讓沃利卡在全班師生面前出了大洋相。

一系列的奇遇之后，沃利卡告訴霍塔貝奇：我厭倦了你的魔法。你很有本事，但你對現(xiàn)代生活的了解還不如嬰兒。

霍塔貝奇帶沃利卡坐飛毯，沃利卡帶霍塔貝奇坐飛機(jī)，領(lǐng)他參觀社會(huì)主義建設(shè)的種種成就。

但這和世界杯有什么關(guān)系？因?yàn)闀镉幸徽聦懽闱蛸悺Ｎ覀兏鶕?jù)蘇聯(lián)外文出版社的英譯本轉(zhuǎn)譯幾段如下：

“沃利卡啊，您覺得有沒有可能，給您卑微的仆人講解一下，這二十二個(gè)討人喜歡的小伙子，要拿那個(gè)球搞什么？”霍塔貝奇恭恭敬敬地問。

沃利卡不耐煩地?cái)[擺手：“再過一分鐘你自己看吧。”

時(shí)間一到，祖比洛隊(duì)的一個(gè)球員瀟灑地踢了一腳球，比賽開始了。

“您是說，這二十二個(gè)漂亮的小伙子，得在這么大一塊地上跑來跑去，又累又得摔跤，還要互相亂撞，只是為了有機(jī)會(huì)踢幾腳這個(gè)不起眼的皮球？而這全是因?yàn)樗麄冎唤o了二十二個(gè)人一個(gè)球？”過了幾分鐘，霍塔貝奇用一種非常不滿意的聲音問道。

沃利卡完全沉浸到比賽中去了，因而沒有答話。當(dāng)沙伊巴隊(duì)的前鋒帶著球沖向祖比洛隊(duì)的球門時(shí)，霍塔貝奇是打擾不了他的。

“你知道嗎，沃利卡？”葉尼亞小聲說，“真走運(yùn)，霍塔貝奇對足球一竅不通，要不然他又該瞎攪和了！”

“我知道。”沃利卡表示贊同。突然，他倒吸了一口涼氣，騰地站起身。

與此同時(shí)，一萬名觀眾也都一下子站起來了，他們開始喊叫。裁判員的哨音在空中回蕩，但球員們已呆若木雞。

足球運(yùn)動(dòng)史上聞所未聞的事情發(fā)生了，任何自然法則也無法解釋的事情發(fā)生了，二十二個(gè)鮮艷的足球從天而降，滾落到球場上。它們?nèi)际怯妙^層的摩洛哥山羊皮縫制的。

“光天化日！豈有此理！這是誰干的？！”觀眾們喊道。

當(dāng)然應(yīng)該把幕后黑手揪出來，扭送到民兵那里去，可是沒人能查出誰是嫌犯。在一萬名觀眾中間，只有三個(gè)人——霍塔貝奇和他兩個(gè)年輕的朋友——知道誰該負(fù)責(zé)。