在文學(xué)的四大文體中，散文研究最不受重視，它遠(yuǎn)不能與小說、詩(shī)歌甚至戲劇相提并論。究其因，主要有三：第一，散文最為零碎和復(fù)雜，它是一個(gè)“余數(shù)”，即無法歸入小說、詩(shī)歌和戲劇的文學(xué)作品，都被放進(jìn)散文這個(gè)籃子。正因其雜、散、亂的特點(diǎn)，文體特征不夠鮮明，所以難以歸類和研究，其價(jià)值也就大打了折扣。第二，古今中外沒有成熟的散文理論作為支撐，這給散文研究帶來極大難度，更無捷徑可循。第三，長(zhǎng)期以來，新文學(xué)價(jià)值評(píng)估將“創(chuàng)新”作為絕對(duì)標(biāo)準(zhǔn)，散文是一個(gè)傳統(tǒng)性較強(qiáng)的文體，其價(jià)值自然不像小說、詩(shī)歌、戲劇那樣引人注目。所以，其他文體的研究成果汗牛充棟，但散文研究則門可羅雀。

其實(shí)，這種狀況既不正常，也是觀念的偏向使然，它反映的是整個(gè)學(xué)界對(duì)于散文及其散文文化的誤解、誤讀與無知。如改變研究的路徑依賴，打破理論至上及西方文化優(yōu)勢(shì)的偏見，散文價(jià)值就會(huì)獲得新的闡釋。這主要表現(xiàn)在以下方面。

散文之“散”與“雜”，正顯示其豐富性與包容性。從文體的純粹性來說，散文之“散”與“雜”似乎顯得雜亂無章，是個(gè)缺點(diǎn)；但從豐富多樣、包羅萬(wàn)象、有容乃大進(jìn)行考量，這又是個(gè)優(yōu)點(diǎn)，幾乎沒有哪個(gè)文體在開放性與包容性上能與散文比肩。這也是為什么，散文可容納一百多個(gè)分類。如將小說、詩(shī)歌比成一條河流，散文無疑是一個(gè)大海，其中有不斷拓展和增殖的研究空間及其可能。

散文更多保留中國(guó)傳統(tǒng)密碼，成為中西文化和中國(guó)文學(xué)現(xiàn)代轉(zhuǎn)型的橋梁。以往，學(xué)界總是站在向西方學(xué)習(xí)角度看待甚至否定散文價(jià)值，認(rèn)為它落伍于時(shí)代，在傳統(tǒng)中打轉(zhuǎn)，沒多少存在價(jià)值。事實(shí)上，站在繼承和發(fā)揚(yáng)優(yōu)秀文化文學(xué)傳統(tǒng)，尤其是站在中西文化文學(xué)融通再造上看，散文比其他文體可能更多保留了傳統(tǒng)文化文學(xué)基因密碼，更好地實(shí)踐和創(chuàng)新了中西文化文學(xué)的現(xiàn)代轉(zhuǎn)型。從李大釗的《青春》、魯迅的《野草》、林語(yǔ)堂的《個(gè)人的夢(mèng)》、施蟄存的《論老年》、余光中的《聽聽那冷雨》、林非的《浩氣長(zhǎng)存》、史鐵生的《我與地壇》、王開嶺的《精神明亮的人》等作品中，可見其端倪。當(dāng)更多小說、詩(shī)歌、戲劇還停留在簡(jiǎn)單向西方學(xué)習(xí)和模仿，忽略傳統(tǒng)及其現(xiàn)代轉(zhuǎn)型，散文卻不棄傳統(tǒng)、悄然進(jìn)行創(chuàng)新性轉(zhuǎn)換。

散文最深刻影響著人們的日常生活，豐富了話語(yǔ)表現(xiàn)形式。如果說詩(shī)歌靠浪漫的想象與詩(shī)意見長(zhǎng)，小說重視虛構(gòu)和編織故事，戲劇著眼于制造激烈的沖突，散文則眼睛向下，直面現(xiàn)實(shí)，尤其是寫普通人的日常生活瑣碎與光影。在以往研究者看來，散文這一特點(diǎn)無疑成為過于現(xiàn)實(shí)、瑣屑甚至無聊的代名詞，無法與小說、詩(shī)歌和戲劇的價(jià)值等量齊觀。但換個(gè)角度看，也正因?yàn)樯⑽牡募拔锾攸c(diǎn)，它才被廣泛運(yùn)用，成為社會(huì)生活和工作不可分割的話語(yǔ)表達(dá)式。以應(yīng)用文為例，不要說日記、廣告、演說詞、辭呈、總結(jié)，就是文件報(bào)告，哪一個(gè)能離開廣義散文？一些日常生活話語(yǔ)都離不開散文的恩惠。像“歲寒，然后知松柏之后凋也”，語(yǔ)出孔子的《論語(yǔ)》；“人固有一死，死或重于泰山，或輕于鴻毛”，語(yǔ)出司馬遷的《報(bào)任少卿書》；“業(yè)精于勤，荒于嬉；行成于思，毀于隨”，語(yǔ)出韓愈的《進(jìn)學(xué)解》；“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”，語(yǔ)出范仲淹的《岳陽(yáng)樓記》；“少年強(qiáng)則國(guó)強(qiáng)”，語(yǔ)出梁?jiǎn)⒊摹渡倌曛袊?guó)說》；“誰(shuí)是最可愛的人”，語(yǔ)出魏巍的《誰(shuí)是最可愛的人》；等等。試想，如果沒有散文的滋養(yǎng)，我們的生活及其話語(yǔ)不知要遜色多少。

散文更充滿人生哲學(xué)和智慧，以及高尚的審美趣味。由于散文天高地厚，其中的哲學(xué)思想與人生智慧隨處可見，其審美趣味也是一種難得的滋養(yǎng)。一本《古文觀止》不知培育了多少世代國(guó)人的哲思與高尚的美學(xué)趣味，如王羲之《蘭亭集序》中人生苦短的生命觀，陶淵明《歸去來辭》中的超然物外，韓愈《師說》中的“師不必賢于弟子”，歐陽(yáng)修《秋聲賦》中的不與草木而爭(zhēng)榮，還有豐子愷的《漸》和朱自清的《匆匆》，都是這方面的代表作。

我們應(yīng)充分認(rèn)識(shí)到散文的獨(dú)特價(jià)值，確立散文文化自信，在繼承和發(fā)揚(yáng)優(yōu)秀傳統(tǒng)文化文學(xué)基礎(chǔ)上，克服以往對(duì)于西方文化文學(xué)尤其是各種理論的過分依賴和盲目崇拜，呼喚散文研究新時(shí)代的到來。