春節(jié)后，又迎來(lái)了一個(gè)晨光明媚的日子。迎著和煦的東風(fēng)，在蘇北，在大潮河邊，農(nóng)村打工人的腳步又匆匆了起來(lái)。隨處可見(jiàn)他們攜帶大包小包離去的身影。

看著別人打工走的情形，張大爺?shù)男囊搽S著不安分起來(lái)。他是哪天不干活、不掙錢，渾身就不舒服。勤勞慣了的他，兩腳有點(diǎn)忍不住，又想像往年一樣地往蘇州跑了。可是，誰(shuí)都不高興帶著他。有個(gè)青年人直接了當(dāng)?shù)貙?duì)他道:

“您差不多七十歲了，土都到脖子了！在家好好呆著吧！”

“我身板好著呢！什么都能干！”

張大爺不服氣地說(shuō)著。可還是沒(méi)人高興帶上他外出打工。這時(shí)，張大爺也只能罵幾句難聽(tīng)的話泄泄憤而已:

“看老子不跟著你們，能不能賺錢！……”

帶著不服老的情緒，張大爺來(lái)到了曬谷場(chǎng)上，見(jiàn)四下無(wú)人，便舒展筋骨，揮舞了一下手腳。張大爺自我感覺(jué)渾身靈活、有力！這使他很郁悶:難道自己手腳這么好使喚，就不能掙錢了？遭人嫌棄了？為此，吃晌午飯的時(shí)候，他躺在床上，什么也不想吃。

張大嬸叫他:

“他爸，吃飯了！”

“不少人都出去掙錢了，我還不知干什么呢？能吃得下嗎？”

“愁壞了身子，想掙錢都難了！”

“你讓我安靜一會(huì)！好不好？”

“好好好！”

張大嬸心疼地說(shuō)著。兒子、兒媳都到附近的化工廠上班去了;有個(gè)孫子，也是唯一的孩子，開(kāi)學(xué)住在了學(xué)校;她便一個(gè)人吃起了晌午的飯。

張大爺則蒙頭大睡，一聲不吭，思前想后，追溯著以往打工的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。他想到了去年正月剛到蘇州找活干的一幕…

第一天，幸運(yùn)的他，被工地上的虞老板所接受了。于是，他把行李搬到了工地上的窩棚里。

對(duì)于這窩棚，他早已習(xí)慣住它了。

第二天的早晨，住在窩棚里的他，早早地就起來(lái)了，吃了早飯，大約在七點(diǎn)鐘，就干起了活來(lái)，干的是舊房翻新的活。他被吊機(jī)的斗兒吊到了十幾米高的房頂上，準(zhǔn)備把舊的彩鋼瓦揭掉，然后鋪上新的。當(dāng)他顫巍巍地站在房頂上，想把身上的保險(xiǎn)繩拴在某個(gè)硬件上時(shí)，卻始終尋找不到可拴的硬件，而且房屋的下面又沒(méi)有安全網(wǎng)，他誠(chéng)惶誠(chéng)恐地想道:一旦失足，那就真的成了千古恨了，非死即殘。他愈想愈害怕，愈害怕渾身愈像篩糠一般。他沖下面的包工頭虞老板膽怯地大聲地叫著:

“我膽子小！我干不了！”

“男子漢大丈夫，頂天立地！怕個(gè)球！”

這位虞老板光給他打氣、鼓勁，就是不讓他下來(lái)。

這可急壞了張大爺。他干脆來(lái)了個(gè)針?shù)h相對(duì)，站著，就是不動(dòng)！

虞老板見(jiàn)狀，知道強(qiáng)求不來(lái)，只好讓吊機(jī)把他吊了下來(lái)，另吊了一位漢子到了屋頂上，頂替了他的位置。等到他落地后，只見(jiàn)虞老板面色難看、毫不客氣地對(duì)他道:

“我看你還是回家?guī)O子吧！歲數(shù)也大了，腿腳也不便了，不必再這么辛苦了！”

“好的！”

面對(duì)辭退，他沒(méi)留戀，很坦然，二話沒(méi)說(shuō)，就去不遠(yuǎn)處的窩棚收拾起自己的行李。他干活有個(gè)原則:涉及生命安全的活，給他的工錢再多，他也不去冒這份險(xiǎn)、掙這份錢！既然自己和包工頭發(fā)生了齟齬，他認(rèn)為正好可以遠(yuǎn)離這些草芥人命的包工頭，另覓活兒。

正當(dāng)他挑著行李準(zhǔn)備離開(kāi)的時(shí)候，驀地，讓他觸目驚心的一幕發(fā)生了:替了他的漢子從高處摔了下來(lái)！

可憐的漢子，從十幾米的高處，摔在了硬梆梆的水泥地面上，摔得面目全非，摔得慘不忍睹！

擅于自我保護(hù)的他，目睹了這一悲慘的過(guò)程，讓他心有余悸著。

不一會(huì)，摔下的漢子就被救護(hù)車?yán)吡恕?/p>

他心里失落落的，趕緊離開(kāi)了這血腥、不詳?shù)牡胤剑偃チ硗庹一顑焊伞?/p>

他挑著行李，逢廠就問(wèn)，逢到工地就探詢。可是，一連問(wèn)了幾家，用人的廠家或工地，還是嫌他的歲數(shù)大了，沒(méi)有招用他。他明顯地感覺(jué)到，那一雙雙的目光，當(dāng)注視著他的花白頭發(fā)時(shí)，流露出的異樣的神情。

心有靈犀的他，從這些人的目光中，瞧出了癥結(jié)的所在。眼看晌午了，他考慮了一下，認(rèn)為這樣找下去肯定不行。這樣打定好了主意，他準(zhǔn)備找一家理發(fā)店，去染發(fā)！

他來(lái)到了一家小旅館，把行李作了寄存，然后徑直地去了一家理發(fā)店，花去小半天的時(shí)間、這才將頭發(fā)染黑，染好，這才信心滿滿地，重新開(kāi)始了他的一而再、再而三的找工作之旅。

他繼續(xù)對(duì)沿途的工地、工廠，一路察看、一路問(wèn)詢著。

他首先來(lái)到了一家鋼廠的大門前，見(jiàn)到門前有個(gè)牌子，上面寫著:招收工人，年齡不限。這讓他喜出望外。于是他帶著興奮與沖動(dòng)，跨入了該廠的招聘處。當(dāng)他涉足招聘處室內(nèi)時(shí)，里面的工作人員都以驚詫的目光注視著他的黑發(fā)，繼而又把目光齊刷刷地聚焦在他的臉上，在打量，在琢磨。

這些目光讓他特別地窘，不舒服，仿佛自己是偷了青春的小偷，卻又未把衰老掩飾好，一副久經(jīng)風(fēng)霜的臉，核桃似的，如何能逃脫挑剔的眼光？

招聘處有個(gè)年長(zhǎng)的男人，深感無(wú)奈地對(duì)問(wèn)他道:

“您多大了？”

“六十八！”

“對(duì)不起！您的年齡超了！”

“不是寫著年齡不限嗎？”

“對(duì)不起！我們這不是養(yǎng)老院！”

這話讓張大爺聽(tīng)起來(lái)氣憤不已，好像自己是累贅，喪失了勞動(dòng)力似的。 這明擺著是欺負(fù)人嘛！對(duì)此，他特別憤懣:

“農(nóng)民有幾個(gè)不是活到老忙到老！”

他帶著抑郁、帶著氣惱，毅然地跨出了原本就不屬于他該來(lái)的這地方。

接下來(lái)，他又接連地去打探了幾家工廠或工地，結(jié)果如出一輒。他一下子變得心灰意冷了，頹喪地瞟了眼初春的太陽(yáng)。

此刻的太陽(yáng)，已經(jīng)偏西了，光線柔弱，恰似他此時(shí)的心情一般，沒(méi)精打釆的。

他恍然地想起了自己的晌午飯還沒(méi)有吃呢，這才感覺(jué)到餓、渾身無(wú)力！

他由然地想念起了家鄉(xiāng)，蒙生了想回家的念頭。此地不留爺，自有留爺處。他想回去做點(diǎn)事。可這么快回去，又怕老家人笑話他。礙于面子，他便賴在蘇州撿了一年的破爛，臨近春節(jié)的時(shí)候，才帶著微薄的收入回來(lái)。

剛過(guò)了春節(jié)，看著鄰里外出打工、掙錢，心里又癢了;別人不帶著他，使他悶悶不樂(lè)，有點(diǎn)耿耿于懷呢。

躺了一會(huì)兒，想了一會(huì)兒，張大爺終于想通了，他認(rèn)為:自己歲數(shù)大了，出去工作也難找！人家不帶著他出去打工也不是沒(méi)有道理的。他不想再去撿破爛了。可是，當(dāng)下，面臨著怎么賺錢？老家這里工廠稀缺，自己不外出，該做什么好呢？

忽然一個(gè)念頭在張大爺?shù)念^腦中蒙生了出來(lái)，揮之不去。他想到了以前常吃的芽糖。“對(duì)，在家做芽糖賣！”他在心里這么決定著，立即掀開(kāi)了被子，翻身下了床，湊到了吃著飯的老伴身邊，把自己的想法說(shuō)了出來(lái)。

“不錯(cuò)！我支持你！”張大嬸停了筷子，依舊心疼地注視著他，“現(xiàn)在想不想吃飯了？”

“現(xiàn)在掙錢有了著落，想吃！當(dāng)然想吃！”

張大爺樂(lè)呵著，心里暖烘烘的，一時(shí)衍生出了“老驥伏櫪、志在千里”的豪情來(lái)。他準(zhǔn)備做一匹生命不息、生命不止的老驥。

芽糖，又叫“灶糖”，是民間流傳下來(lái)的一種傳統(tǒng)食品。能得以流傳至今，當(dāng)然有它賴以生存的獨(dú)到之處。剛出爐灶的芽糖，軟軟的，綿綿的，甜絲絲的，吃在嘴里，潤(rùn)口、不嗑牙，特別適宜老年人一一這大概就是它的特色或者獨(dú)到之處吧？

夫婦倆商量后，認(rèn)為第一步，就是拜師學(xué)藝。

可惜，鄰里、親友，沒(méi)有一個(gè)人會(huì)制作這種芽糖。

興致勃勃的張大爺沒(méi)有被這坎難住。他雖不識(shí)多少字，卻深知借鑒學(xué)習(xí)。他讓兒子、兒媳從書本、網(wǎng)絡(luò)上學(xué)，邊學(xué)邊口授予他。他再按照所學(xué)的心得體會(huì)，用小麥、玉米、山芋等原料摸索、實(shí)踐。

精誠(chéng)所致，金石為開(kāi)。

經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的悉心摸索，不久后的一天下午，他終于成功了！制成了一種芽糖，色澤嫩黃，黃月亮似的，吃起來(lái)富有傳統(tǒng)芽糖的美味。張大爺像家中添了新生兒似的，喜滋滋地道:

“我來(lái)給這芽糖起個(gè)好聽(tīng)的名字，叫‘黃月亮芽糖’，怎么樣？”

“不錯(cuò)不錯(cuò)！我們家總算也有了一個(gè)特色的品牌了！”

一旁的張大嬸瞪著大眼，逗趣似地笑著，說(shuō)著。她的眼神閃著亮光。

夕陽(yáng)，此時(shí)正把紅彤彤的顏色涂抹在夫婦倆的臉上。似乎時(shí)光倒流，他們重新又煥發(fā)了青春，滿面是紅潤(rùn)的光澤。

夫婦倆決定明天正式開(kāi)張，出售，好讓事實(shí)來(lái)驗(yàn)證他們的成功。

“來(lái)，我們現(xiàn)在就開(kāi)始做這芽糖！”

張大爺招呼著張大嬸。夫婦倆不亦樂(lè)乎地忙碌了起來(lái)。

第二天早晨，晨鳥歡唱，陽(yáng)光柔媚。

張大爺終于如愿以償?shù)刭u起了芽糖。他用電動(dòng)三輪車拖著芽糖，在路上走著，悠哉悠哉的，叫賣著:

“芽糖一一賣芽糖啦一一！黃月亮芽糖！……”

這喊話器傳出來(lái)的聲音，是專門請(qǐng)本地的一位女老師錄制的，清脆、悅耳，字正腔圓。

這位女老師的嗓音，極具誘惑力，年長(zhǎng)的人聽(tīng)了，便勾起了兒時(shí)的情愫來(lái)，“唿啦”，不少人便潮水似地涌到了張大爺?shù)纳磉叄钋榈卣f(shuō):

“小時(shí)候，我們平時(shí)都把破爛聚在床肚里，聽(tīng)見(jiàn)賣芽糖的銅鑼聲，便趕緊拖出來(lái)，拿破涼鞋等東西換芽糖吃。”

……

這些人，他們帶著對(duì)逝去歲月的回味與留戀，自然對(duì)芽糖情有獨(dú)衷。他們的臉上洋溢著兒時(shí)的歡笑:

“稱一點(diǎn)嘗嘗！”

“我買五塊錢！”

“我買一斤！”

……

“好嘞一一！”

面對(duì)著鄉(xiāng)親們的捧場(chǎng)，張大爺顯得興奮。他大聲地唱著喏，應(yīng)著。同時(shí)，麻利地稱好、包好，遞予他們，給予每一位求購(gòu)的鄉(xiāng)鄰，以最周到而熱情的服務(wù)。

張大爺?shù)难刻牵瑢?duì)于孩子們來(lái)講，是新鮮、希罕的東西，以前見(jiàn)所未見(jiàn)、聞所未聞。孩子們沒(méi)曾想到，這些臉盆大的一塊塊面糊糊，不僅能吃，而且不少大人還爭(zhēng)相購(gòu)買著吃。帶著獵奇的心態(tài)，孩子們搶著把零花錢往張大爺?shù)氖掷锶Ｋ麄円蚕雵L一嘗，看看它究竟是如何地好吃？有什么神秘之處？

張大爺這時(shí)會(huì)不忘提醒著孩子們:

“芽糖是甜食，一定要少吃，吃多了對(duì)牙齒沒(méi)好處！”

“謝謝張爺爺?shù)暮眯模　?/p>

孩子們天真、活潑地笑嘻嘻著。

有一個(gè)沒(méi)錢的孩子王小丫，站在張大爺?shù)呐赃叄嘀邸埓鬆敓嵝牡厮徒o王小丫一小塊芽糖，讓她解解饞。

孩子們接了芽糖，品咂著芽糖的美味，蹦蹦跳跳著。

因?yàn)檠刻堑暮贸裕瑑商旌螅懵?tīng)到了孩子們的歡歌:

“小兒小兒郎，背著書包上學(xué)堂，撞見(jiàn)張爺爺賣芽糖，哎喲喲，哎喲喲，圍著好吃的芽糖都忘了上學(xué)堂！”

老人的芽糖生意愈來(lái)愈好，張大爺夫婦倆愈忙愈有精神。他們來(lái)了個(gè)明確的分工:張大爺在外邊負(fù)責(zé)賣芽糖;學(xué)上了制作芽糖的張大嬸，則在家里負(fù)責(zé)做芽糖。他們每天都能凈賺一、兩百元，比張大爺外出撿破爛強(qiáng)多了。

夫婦倆晚上就寢時(shí)，說(shuō)起了悄悄話:

“你呢，歲數(shù)也大了，在家總算闖出了一條掙錢的路來(lái)，不用再出去辛苦了！在家鄉(xiāng)一心一意地賣你的芽糖吧！”

“開(kāi)動(dòng)腦筋，還怕沒(méi)事做？沒(méi)錢賺！”

“你啊，再?zèng)]事做，又不吃飯了！”

……

夫婦倆的話總是聊不完;聊不完的話里，總是挾雜著歡聲笑語(yǔ)。

聊著聊著，張大爺就打起了鼾來(lái)，褶皺的臉上掛著幸福的笑容。

他們夫唱婦隨，其樂(lè)融融。