聯(lián)合國教科文組織在2003年出臺的《保護非物質(zhì)文化遺產(chǎn)公約》中，立足于全球化的民間文化普世價值，前瞻、權(quán)威性地提出的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)概念，“開放性”地列出非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的基本類屬。今天看來，相關(guān)表述只能是一種“有足夠彈性的描述而非嚴格的定義”。近年來，國內(nèi)非遺學者依據(jù)這一概念建構(gòu)了非物質(zhì)文化遺產(chǎn)學知識體系，提出了非遺分類的“七分法”。然而，用“七分法”的類屬說明去考察國家級非遺——秀山花燈的類型，似乎分屬哪一類都能單項成立。

第一類民間文學類遺產(chǎn)。上世紀80年代初，在民間文化“三套集成”工程中，率先推出秀山花燈歌詞。它是采集花燈藝人口頭文學的活態(tài)歌謠物化而成的。當時省市文化部門干部專門收集、整理，出版內(nèi)部發(fā)行的印刷品。這是從狹義的民間文學遺產(chǎn)類別認識秀山花燈。

第二類（傳統(tǒng)）表演藝術(shù)類遺產(chǎn)。上世紀50年代初，知名戲劇理論家胡度曾回憶：當時“跟隨西南行政委員會文教部藝術(shù)處的一位處長和一位來自北京的音樂家，一同路經(jīng)秀山，觀看花燈。所到之處，幾乎都有花燈班子走村串寨，迎燈、唱燈、舞燈、跳燈、送燈，并配以吹打樂、弦樂、伴唱及戲劇幫腔，形式多樣，表演活潑，色彩紛呈，非常熱鬧。”胡先生認為，最能代表秀山花燈表演藝術(shù)水準的是花燈戲，推出舞臺精品才是秀山花燈藝術(shù)發(fā)展的方向。

第三類傳統(tǒng)工藝美術(shù)類遺產(chǎn)。秀山花燈表演的主要道具之一，就是制作精美的燈彩花燈。但因是表演道具，往往被人們忽視其傳統(tǒng)工藝的非遺價值。重慶大學藝術(shù)學院師生曾考察秀山花燈制作工藝傳承狀況，以及市場開發(fā)的可行性。他們認為，燈彩花燈的燈罩（上方）、燈體（中間）、燈穗（下方）與燈串（四周）荒誕神奇的各種造型，組成為一個儀式內(nèi)涵豐富的整體，具有地域?qū)I(yè)性與審美價值，很值得珍視。

第四類傳統(tǒng)生產(chǎn)知識類遺產(chǎn)與第五類傳統(tǒng)生活知識類遺產(chǎn)。雖然這兩類并不是秀山花燈主要表現(xiàn)的內(nèi)容，但與秀山花燈表演密切關(guān)聯(lián)。秀山花燈最有生活氣息的表演，就是花子（丑角）即興以本地當下的生產(chǎn)、生活故事為素材，創(chuàng)作“刷白”（即脫口秀）說唱段子，含蓄卻極精彩地展現(xiàn)了秀山花燈藝術(shù)的地域特征以及與生產(chǎn)生活的關(guān)聯(lián)。

第六類傳統(tǒng)儀式類遺產(chǎn)。不管是解決“人與人關(guān)系”的儀式，還是“人與自然關(guān)系”的儀式，在傳統(tǒng)秀山花燈活動中都有很多表現(xiàn)，花燈班燈堂供奉牌位，就源自于濃厚的祭祀遺風。

第七類傳統(tǒng)節(jié)日類遺產(chǎn)。傳統(tǒng)秀山花燈的跳花燈活動時間在春節(jié)，燈班的活動有嚴格的時間程序和祭祀規(guī)矩，到燈堂祭燈是第一個程序。在花燈傳人的帶領(lǐng)下，參與者虔誠地遵循每一個程序，燈班隊伍行到哪里，爆竹聲即響到哪里。

依據(jù)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)學分類的“七分法”，去對應(yīng)認識秀山花燈的相關(guān)特點，可以看出民間文化形態(tài)的豐富性與復(fù)雜性。但立足于這種非遺見識，極可能將秀山花燈碎片化，背離國家級非遺的整體性傳承保護原則。如果試以“傳統(tǒng)表演藝術(shù)”“傳統(tǒng)節(jié)日儀式”與“傳統(tǒng)工藝技術(shù)”的非遺學“三分法”識別秀山花燈傳承保護的非遺屬類，簡潔明了，而且操作方便。

當下國家級民俗類非遺分類的學理闡釋，正受“工作分類與學術(shù)概念”的內(nèi)在矛盾困擾。“工作分類”是政府對國家級非遺項目及其傳承人的認定制度中形成的，即將中國的非遺劃分為民間文學、傳統(tǒng)音樂、傳統(tǒng)舞蹈、傳統(tǒng)戲劇曲藝、傳統(tǒng)體育、游藝與雜技、傳統(tǒng)美術(shù)、傳統(tǒng)技藝、傳統(tǒng)醫(yī)藥、民俗等十類。民俗在“工作分類”中，主要涵蓋節(jié)日、祭典、民間信仰、人生禮儀、廟會、衣食住行民俗、生計和商業(yè)民俗、社交和民俗知識等內(nèi)容。另外，暫時不能納入前九類的“雜類”非遺項目，也收容其中。

顯然，非遺“工作分類”的“民俗”，與民俗學學科概念定義的“民俗”是不能等同的。

有識者特別指出，民俗類非遺的“工作分類”與“學術(shù)概念”存在內(nèi)在一致性。如非遺學者高丙中判斷：“我們很自然地發(fā)現(xiàn)，‘非物質(zhì)文化遺產(chǎn)’的范圍就是英文Folklore所包含的內(nèi)容，也就是我們所熟知的‘民俗’或‘民間文化’的內(nèi)容。”這也就意味著，通過非遺項目的成功申報，“民俗成為具有正面價值的文化。對民俗予以保護，意味著對一般民眾日常生活方式的基本尊重，也意味著對地域、族群和國家文化之草根部分的呵護。”

基于這些認識，民俗類秀山花燈作為渝東南各民族文化融合的和諧結(jié)晶，其傳承保護的再分類方法，可以這樣進行：秀山花燈民俗一級分類之下，應(yīng)有歲時節(jié)慶習俗、民間傳統(tǒng)信仰與文化空間3個二級分類，以及其他文化空間三級分類。有關(guān)部門可根據(jù)這一分類方法出臺針對性的扶持、保護政策，使秀山花燈這一國家級非遺項目更好地得到傳承和發(fā)展。