網(wǎng)絡(luò)文學能夠在中國發(fā)展壯大，存在著外在和內(nèi)在的雙重因素。外在上看，是順應(yīng)了世界范圍內(nèi)大眾文化崛起的潮流；內(nèi)在上看，是五四以來的新文學、延安時期以來的無產(chǎn)階級文學精英化之后，文學受到官僚化的、壟斷性的生產(chǎn)機制的影響，活力不足。網(wǎng)絡(luò)文學崛起填補了大眾閱讀出現(xiàn)的巨大空白。網(wǎng)絡(luò)文學催生新的文化可能性在中國社會成為現(xiàn)實，而且隨著媒介革命的深化，網(wǎng)絡(luò)文學還將對中國和世界文化創(chuàng)新提供新的可能性。

網(wǎng)絡(luò)文學從網(wǎng)民自發(fā)的“小打小鬧”到對文學現(xiàn)場造成巨大沖擊，以至于改寫了文學史，這一過程充滿了戲劇性。當主流文壇最初面對一些“奇怪”的名字時——比如“我吃西紅柿”“天蠶土豆”“貓膩”等——或許從未想過這些看上去是在游戲玩耍的網(wǎng)友有一天會成為自己的“對手”：他們在新的閱讀群體中比大部分傳統(tǒng)作家擁有更響亮的名聲和更豐厚的收入，以及更高的關(guān)注度。

究竟是什么原因?qū)е铝司W(wǎng)絡(luò)文學的發(fā)生和發(fā)展壯大？這是一個不斷被討論的話題。有學者認為，網(wǎng)絡(luò)文學是“數(shù)字化語境下的文學嬗變”的產(chǎn)物，“基于數(shù)字化技術(shù)衍生出來的影視藝術(shù)、網(wǎng)絡(luò)文學、電子游戲、創(chuàng)意廣告、手機文化等，是數(shù)字化常見的文化表達方式。”也有的學者從“網(wǎng)絡(luò)信息的跨國流動成為家常便飯，世界各國的華人因此得以共享網(wǎng)絡(luò)文學資源”這個角度上，認為“……網(wǎng)絡(luò)華文文學的興起與全球化的歷史進程息息相關(guān)”，但后一種“全球化”的觀點事實上仍將網(wǎng)絡(luò)文學的發(fā)生發(fā)展追溯到國際互聯(lián)網(wǎng)形成的數(shù)字化語境中。但是，在數(shù)字技術(shù)的發(fā)展所引起的媒介變革這一重要變化之外，中國當代文學發(fā)展現(xiàn)狀具有催生新的文學形態(tài)的內(nèi)在欲求，這是網(wǎng)絡(luò)文學發(fā)展的重要文學內(nèi)因；同時，網(wǎng)絡(luò)文學也是中國文學適應(yīng)全球文化潮流的產(chǎn)物。

從延安時代開始的無產(chǎn)階級主流文學，在遭遇上世紀七八十年代的“傷痕”和“反思”之后，經(jīng)由“先鋒寫作”的洗禮，《在延安文藝座談會上的講話》中確立的“站在無產(chǎn)階級的和人們大眾的”文學立場不斷被現(xiàn)代主義、后現(xiàn)代主義等思潮和創(chuàng)作方法所沖擊，給“工農(nóng)兵以及革命干部”看的文學在很大程度上脫離了讀者，作家個人的自我救贖取代了“五四”以來的新文學所肩負的啟蒙大眾的任務(wù)，基本完成了統(tǒng)一為精英文學的過程。但是，作為意識形態(tài)的重要內(nèi)容，文學已有的體制保持下來，大部分傳統(tǒng)作家身在體制之內(nèi)，報紙雜志、出版社等文學生產(chǎn)機制仍然被體制掌控，嚴肅文學（即“五四”以來的新文學）呈現(xiàn)嚴重的圈子化現(xiàn)象；同時，嚴肅文學作品由于作家藝術(shù)手法的知識化和專業(yè)化傾向，使這些作品與大眾讀者的理解力形成隔膜，因此在這個“快餐式”閱讀時代成為僅供精英（圈子內(nèi)部）欣賞的作品，大眾讀者已屈指可數(shù)。

分析嚴肅文學對大眾讀者的背離，這一現(xiàn)象是在中國社會現(xiàn)代化進程不斷加快的現(xiàn)實背景下產(chǎn)生的，顯得古怪詭異。這一方面反映出以知識和審美情趣為標準的社會階層分化，另一方面則反映出了傳統(tǒng)文學已經(jīng)形成了“官僚管理體制的——壟斷的——集中化的——標準化邏輯”。顯然，文學若想突破僵局，必須在體制之外創(chuàng)造“個性化的——自由創(chuàng)造的——競爭的——自主的——創(chuàng)新的邏輯” 。

在網(wǎng)絡(luò)文學誕生前，上述“創(chuàng)新的邏輯”并非沒有，只是一直處在被壓制的位置。當體制內(nèi)作家在圈子中自娛自樂時，為大陸普通大眾提供文學閱讀資源的，是港臺通俗小說，金庸、瓊瑤、梁羽生、席娟、梁鳳儀等正是此時與大陸讀者風云際會。但是，受制于社會意識形態(tài)導(dǎo)向和傳播方式的影響，港臺與大陸式微的通俗小說共同構(gòu)成的大眾文學力量遠遠不能與體制內(nèi)文學抗衡。受到古典通俗小說和傳統(tǒng)口頭說唱文學的熏陶，大眾對通俗文學有著深厚感情和強烈的閱讀需求，但上述資源顯然無法滿足如此廣大和復(fù)雜的閱讀市場。

隨著信息時代的來臨，電子閱讀成為新興閱讀方式，并因為其迅捷性和低成本很快為讀者所喜愛，在這種情況下，內(nèi)容成為關(guān)鍵。初期的網(wǎng)絡(luò)文學曾經(jīng)有過短暫的將傳統(tǒng)文學作品電子化的時期，但是大眾文學自有的規(guī)律很快就拋棄了那些不符合當代語境和體制化作品，迅速開始了新的創(chuàng)造，從傳播方式到表現(xiàn)內(nèi)容都極為新穎的網(wǎng)絡(luò)小說應(yīng)運而生，其中玄幻、穿越、修仙等幻想類作品表現(xiàn)最為突出。網(wǎng)絡(luò)小說恰恰體現(xiàn)了“創(chuàng)新的邏輯”： 體制外的“草根階層”創(chuàng)造，超越了傳統(tǒng)文學的生產(chǎn)體制，讀者對象定位為普羅大眾，為讀者提供娛樂消遣功能，工業(yè)和商業(yè)機制成為主要推動力等。“創(chuàng)新的邏輯”很快成為與傳統(tǒng)機制并置的新型的生產(chǎn)機制，這種并置是有其必然性的：“之所以稱‘新舊分制’而非‘新舊轉(zhuǎn)型’，是因為傳統(tǒng)機制對新機制的產(chǎn)生缺乏足夠的孕育，新舊之間更多的是斷裂而非反叛式繼承……”傳統(tǒng)文學的生產(chǎn)機制和文學體制形成極為穩(wěn)固的關(guān)系，傳統(tǒng)作家正是在舊的“體制本位”的角度上看待新機制下的網(wǎng)絡(luò)文學，所以將之視為離經(jīng)叛道者。

突破體制化的傳統(tǒng)文學生產(chǎn)機制，迅速填補大眾文學閱讀資源的空白，是中國網(wǎng)絡(luò)文學誕生并獲得快速發(fā)展的重要內(nèi)因和表征，網(wǎng)絡(luò)文學正是在這個角度上催生了新的文化。鮮活的語言、交互性的創(chuàng)作方式、欲望化和白日夢的敘事原則、讀者至上的創(chuàng)作目標使文學在大眾讀者面前顯現(xiàn)出全新態(tài)；同時，網(wǎng)絡(luò)文學成為互聯(lián)網(wǎng)的重要文化內(nèi)容，不僅拓展了互聯(lián)網(wǎng)的技術(shù)應(yīng)用邊界，而且在很大程度上提升了網(wǎng)絡(luò)的文化品質(zhì)，互聯(lián)網(wǎng)在為網(wǎng)民提供社交、資訊和虛擬經(jīng)濟等工具性服務(wù)之外，更成為大眾汲取精神營養(yǎng)的場域，改變和豐富了大眾應(yīng)用互聯(lián)網(wǎng)的方式和目的。在這個意義上說，網(wǎng)絡(luò)文學的文化意義甚至大于文學意義，猶如文學在現(xiàn)實社會中的功用，網(wǎng)絡(luò)文學在很大程度上提升了虛擬世界的文化品質(zhì)。假如將網(wǎng)絡(luò)定義為一個與客觀現(xiàn)實世界相對應(yīng)的“虛擬世界”，那么網(wǎng)絡(luò)文學在虛擬世界里的作用，約等于文學在客觀世界里的作用。

在全球化時代，數(shù)字化、信息化、多元化是當下最重要的文化背景。但在當下的語境中，“全球化”與“數(shù)字化”和“信息化”盡管側(cè)重點不同，但常常互為因果。網(wǎng)絡(luò)的普及使全世界成為一個“地球村”，文化交流融合的速度和程度超越了人類歷史上的任何時代，它所帶來的影響也是顯而易見的：文化的同質(zhì)化進一步加劇，并對多元化構(gòu)成了挑戰(zhàn)。中國也不例外，改革開放之后，中國與世界的聯(lián)系不斷增加，并逐漸被世界同化，成為世界經(jīng)濟、文化新的增長極。在這個背景下看中國網(wǎng)絡(luò)文學，它固然在中國創(chuàng)造了新的文化景觀，但這個景觀的誕生實際上也深受世界大眾文化崛起的潮流影響。

“20世紀的文化在結(jié)構(gòu)上呈現(xiàn)三足鼎力狀：一是主流文化；二是精英文化或曰知識分子文化；三是大眾文化”，“大眾文化的出現(xiàn)還改寫了傳統(tǒng)文化的定義，使文化不再僅僅具有意識形態(tài)的宣傳教化職能，還成為經(jīng)濟領(lǐng)域的一支有生力量，發(fā)展為一門新興工業(yè)——文化工業(yè)，走上產(chǎn)業(yè)化、規(guī)模化和批量化發(fā)展的路子。”這正是網(wǎng)絡(luò)文學誕生時的全球文化背景。進入上世紀八九十年代，隨著經(jīng)濟發(fā)展和思想解放，民間文化活力被激發(fā)，供年輕人娛樂消遣的舞廳、歌廳、錄像廳、臺球館等遍布大街小巷，改變了大眾的生活方式。也正是在此時，港臺通俗小說進入大陸，“男性愛金庸、女性讀瓊瑤”成了普遍現(xiàn)象，中國當代讀者對大眾文學的渴求已初見端倪。

我們需要進一步追問，為何過去被視為末流、不能登大雅之堂的大眾文化能夠橫掃世界，達到與主流文化和精英文化比肩的地步？這一問題的答案事實上也是中國網(wǎng)絡(luò)文學為何能夠在短短十來年內(nèi)就能夠征服大眾讀者的內(nèi)在原因。世界范圍內(nèi)的現(xiàn)代意義上的大眾文化，既是對社會傳統(tǒng)的文化體制的超越，同時也形成了普泛的創(chuàng)造機理，并代表著某種普世性的文化愿景，而這些要借助于資本的手段。因此埃德加莫蘭對大眾文化做了這樣的定義：“大眾文化，也就是根據(jù)工業(yè)大批量制造的標準生產(chǎn)的，通過大規(guī)模傳播的技術(shù)散布開的、面向社會大眾的，也就是說社會內(nèi)部結(jié)構(gòu)上下各層次的個人組成的巨大群體（階級、家庭，等等）為對象的文化。”而埃里克?馬塞則進一步將大眾文化的現(xiàn)代性解釋為市場占主導(dǎo)的不確定性：“大眾文化的現(xiàn)代性來自于這樣的事實：在人類歷史上第一次、一種共同的文化不是由社會文化體制產(chǎn)生，而是由市場的活力、不確定性和超越國家的變化性產(chǎn)生。” 美國好萊塢大片是現(xiàn)代大眾文化的鮮活例子，它們通過技術(shù)開創(chuàng)了視聽領(lǐng)域新的文化形式，在內(nèi)容生產(chǎn)上找準人類心理和精神的本能反應(yīng)，并依靠龐大的資本網(wǎng)絡(luò)制作和發(fā)行，形成影響全世界各種人群的大眾文化產(chǎn)品。

我們由此分析中國網(wǎng)絡(luò)文學，除了上文論及的它的超體制性之外，在創(chuàng)作原理上，網(wǎng)絡(luò)文學并非針對人類后天養(yǎng)成的知識和經(jīng)驗，而針對與人類身體有關(guān)的本能愿望，比如它所遵從的生命快感獎賞機制和美感誘導(dǎo)策略，追求讀者對作品主人公及其故事情境的代入感，以及普適性的審美取向和價值追求等，所以網(wǎng)絡(luò)文學不僅中國大陸讀者和海外華人讀者喜愛，甚至中國網(wǎng)絡(luò)文學的外文翻譯網(wǎng)站也在海外興起。而在傳播方式上，它運用了收費閱讀機制，資本的杠桿作用至關(guān)重要。可以看出，在舊的文學體制中、在充滿陌生化的嚴肅文學敘事中、在傳統(tǒng)的傳播接受意義上，網(wǎng)絡(luò)文學都開創(chuàng)了新的文化模式。不僅在文本上如此，網(wǎng)絡(luò)文學的IP衍生價值更使其在信息時代為其他文化門類提供著內(nèi)容支撐，諸如實體出版物、影視、動漫、游戲、有聲讀物等，網(wǎng)絡(luò)文學2015年就成為最大的IP源頭，而IP出口也成為當下中國文化輸出的重要內(nèi)容，網(wǎng)絡(luò)文學已被稱作與美國好萊塢電影、日本動漫、韓國電視劇并列的當下世界“四大文化奇觀”，影響力將會越來越大，勢必會提振我們的文化自信。

創(chuàng)新是事物發(fā)展的永恒動力，沒有創(chuàng)新就沒有發(fā)展。網(wǎng)絡(luò)文學長盛不衰，就在于它在中國社會歷史與現(xiàn)實的土壤上形成了新的文化，所以它充滿活力。當下的網(wǎng)絡(luò)文學累積起了巨量的作品，形成了自身的文體范型和敘事范式，在接下來的精品化和經(jīng)典化過程中，隨著媒介技術(shù)的發(fā)展和媒介革命的深化，相信網(wǎng)絡(luò)文學還會為社會提供更多的文化創(chuàng)新的可能性，讓我們拭目以待。