姜乃九（中）和歌友在一起。

在貴州省黔東南苗族侗族自治州臺(tái)江縣老屯鄉(xiāng)，生活著一位著名的苗族古歌歌師姜乃九，從小偏愛唱歌跳舞的她性格開朗、心地善良、熱心助人。

姜乃九年少時(shí)，白天在生產(chǎn)隊(duì)干活，晚上在夜校學(xué)習(xí)文化知識(shí)，閑暇時(shí)就跟隨村民們唱歌、跳舞。《東方紅》《北京的金山上》《社會(huì)主義好》……直到現(xiàn)在，她仍然清楚地記得這些歌曲的曲調(diào)和歌詞。

在那個(gè)年代，農(nóng)村平時(shí)沒有什么娛樂活動(dòng)，姑娘們都愛學(xué)針織繡花。家里條件好的女孩可以讀讀書、寫寫字；家里條件差的女孩就只能聽大人講故事、學(xué)唱歌。

姜乃九出生在苗族古歌傳唱世家。她的外婆龍烏冒是貴州施秉縣竹子寨人，在當(dāng)?shù)厥怯忻拿缱骞鸥璐髱煟朴诰幐琛⒊瑁炀毜卣莆彰缱鍎?chuàng)世古歌。姜乃九的母親龍躍秀從小受母親的熏陶和教導(dǎo)，也能編善唱，是一代古歌名師。

姜乃九小的時(shí)候喜歡圍著外婆轉(zhuǎn)，外婆耐心地將苗族創(chuàng)世古歌傳授給她。7歲時(shí)，外婆去世了，她就跟著母親繼續(xù)學(xué)唱苗族古歌。十多歲時(shí)，每當(dāng)過年及農(nóng)閑時(shí)節(jié)，姜乃九便邀村里的姐妹們一起去游方場(chǎng)與青年男子對(duì)歌，從中也吸收了不少歌曲精華。

除了得到外婆和母親的真?zhèn)魍猓司抛詮募薜嚼贤袜l(xiāng)稿仰村后，只要有機(jī)會(huì)，就會(huì)去參加各種民俗活動(dòng)和歌唱比賽，主動(dòng)向當(dāng)?shù)赜忻母鑾熡懡獭Ｓ纱耍龑W(xué)會(huì)了許多地方民歌，還對(duì)它們整理研究，將其中的許多精髓編進(jìn)苗族曲譜中。

如今，姜乃九已熟練掌握了苗族創(chuàng)世古歌共十二部，包括“開天辟地”“打梁造柱”“運(yùn)金運(yùn)銀”“鑄日造月”“楓木歌”等，以及勞動(dòng)生活歌、開親歌、愛情敘事詩等。姜乃九唱的古歌歌詞生動(dòng)、概括性強(qiáng)、富于哲理、耐人尋味，其唱腔深情婉轉(zhuǎn)，旋律優(yōu)美，受到大家的喜愛。姜乃九參加過很多歌唱活動(dòng)，如苗族姊妹節(jié)、龍舟節(jié)以及各種節(jié)日的苗歌比賽，得到當(dāng)?shù)孛缱迦罕姷母叨仍u(píng)價(jià)。

為了使苗族古歌世代傳承，姜乃九經(jīng)常集中村里的婦女，教她們記歌技巧、如何結(jié)合社會(huì)現(xiàn)象編歌、用什么調(diào)子唱才能讓歌曲婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)。在姜乃九的影響下，她的7個(gè)女兒都學(xué)習(xí)了苗族古歌，幾個(gè)女婿也多多少少會(huì)唱一些。

“我最大的愿望，就是在有生之年為苗族古歌的研究、整理、繼承和發(fā)揚(yáng)作出自己的貢獻(xiàn)，為后人留下一些苗族文化財(cái)富。”在談到此生的愿望時(shí)，姜乃九說。