在國家大力發(fā)展網(wǎng)絡(luò)文藝的方針指引下，在商業(yè)資本和互聯(lián)網(wǎng)媒體等多重力量的驅(qū)動下，中國網(wǎng)絡(luò)小說的影響力不斷增強(qiáng)，并走出國門，引發(fā)中國網(wǎng)絡(luò)小說海外閱讀熱。網(wǎng)絡(luò)小說改編的電視劇《瑯琊榜》《羋月傳》等收視率一路走高，由網(wǎng)絡(luò)小說拉動的文化產(chǎn)業(yè)鏈開始形成。為什么中國網(wǎng)絡(luò)小說會如此有活力？為什么中國網(wǎng)絡(luò)小說這邊風(fēng)景獨(dú)好？改革開放以來經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展的成就所帶來的寬松創(chuàng)作環(huán)境與閱讀環(huán)境是中國網(wǎng)絡(luò)小說生長的土壤，悠久的中國文化和文學(xué)傳統(tǒng)為網(wǎng)絡(luò)小說創(chuàng)作提供了養(yǎng)分，網(wǎng)絡(luò)小說順應(yīng)時代發(fā)展潮流，講述中國故事，滿足了廣大讀者的精神文化生活需要。

中國傳統(tǒng)小說從說唱文學(xué)中演變而來，小說是“小道”，其主要特點(diǎn)是以講故事為主，故事線索清晰，結(jié)構(gòu)完整，情節(jié)曲折，以懸念抓住讀者，細(xì)節(jié)描寫生動傳神，人物個性鮮明。而中國現(xiàn)代文學(xué)受西方小說的影響，在敘事上向內(nèi)轉(zhuǎn)，托爾斯泰的心靈辯證法，弗洛伊德的精神分析學(xué)說，哈姆雷特生存還是死去的內(nèi)心猶疑，開始東移到我國的小說之中。中國現(xiàn)代小說吸收借鑒了西方現(xiàn)實主義、現(xiàn)代主義文學(xué)的寫法，注重小說敘事的復(fù)雜性，出現(xiàn)淡化故事情節(jié)、加強(qiáng)心理描寫的傾向，小說對社會現(xiàn)實和人生、人性豐富性的表現(xiàn)不斷提升。這種小說的現(xiàn)代化道路導(dǎo)致了小說的雅俗分流，讓現(xiàn)代小說變得越來越“不好看”了。上世紀(jì)80年代末，文學(xué)失去了轟動效應(yīng)，越來越邊緣化，文學(xué)期刊的訂閱量滑坡，純文學(xué)的讀者銳減。網(wǎng)絡(luò)小說回歸了中國小說的故事傳統(tǒng)，以精彩的故事吸引了大量讀者，形成了網(wǎng)絡(luò)小說閱讀熱。

網(wǎng)絡(luò)小說要靠故事的魅力抓住讀者付費(fèi)閱讀，好故事是網(wǎng)絡(luò)小說的第一要素，中國網(wǎng)絡(luò)小說借鑒并發(fā)展了中國傳統(tǒng)小說的敘事經(jīng)驗。好看的網(wǎng)絡(luò)小說被稱為“爽文”，有各種“爽點(diǎn)”，主角天賦異稟奇遇不斷被稱為“金手指”，主角一路好運(yùn)，困境中總能逢兇化吉被稱為“主角光環(huán)”……這些常見的網(wǎng)絡(luò)小說寫法是中國傳統(tǒng)故事小說中“傳奇”手法的極化，即“非奇人奇事不傳”。傳統(tǒng)小說中“欲知后事如何，且聽下回分解”的手法為網(wǎng)絡(luò)小說所普遍采用，設(shè)置懸念在網(wǎng)絡(luò)小說中被稱為“挖坑”，解答懸念被稱為“填坑”，小說的結(jié)構(gòu)就是一個不斷“挖坑”“填坑”的過程。網(wǎng)絡(luò)小說家的才華，首先是編故事的才華。人氣網(wǎng)絡(luò)小說無不具有環(huán)環(huán)相扣的故事情節(jié)和緊張的故事節(jié)奏，讀后讓人欲罷不能。但故事為王的網(wǎng)絡(luò)小說并不意味著只是簡單地以故事取悅?cè)耍瑑?yōu)秀網(wǎng)絡(luò)小說常有表達(dá)作者情緒的“私貨”，有延宕情節(jié)發(fā)展的場景、心理描寫，也有對現(xiàn)實世界的反映和對人生、人性的思考，只是相對故事的推進(jìn)，這些要素的分量要輕得多。

好的網(wǎng)絡(luò)小說意味著敘事邏輯的完美，雖然故事是“小說家”言，但故事要編得“圓”，要讓讀者信以為真，獲得“代入感”，在人情、事理上應(yīng)有其內(nèi)在的合理性。對于追求“奇遇”的網(wǎng)絡(luò)小說來說，筆力主要在故事，因而會沖淡對深層內(nèi)容的表現(xiàn)。網(wǎng)絡(luò)小說多是輕逸的、不燒腦的通俗小說，符合大眾閱讀心理。好的網(wǎng)絡(luò)小說家必然是那些有文學(xué)追求的人，他們精于編故事，也采用一些常見的網(wǎng)絡(luò)小說套路，但他們在小說語言、人物形象、故事細(xì)節(jié)、故事邏輯、故事內(nèi)蘊(yùn)的處理上，有意識地超越了小說的俗套，以獨(dú)特的藝術(shù)匠心表現(xiàn)出一種雅致的文學(xué)情懷。說到底，那些只是依靠技巧和套路寫作的網(wǎng)絡(luò)作家可能會圈到一些粉絲，賺得一些收入，但只有那些善于講中國故事的網(wǎng)絡(luò)作家才能獲得更多的掌聲，那些雅俗共賞的作品才可能成為網(wǎng)絡(luò)小說精品。

在中國傳統(tǒng)的說書人那里，小說是“勸人的”，小說故事中有鮮明的道德傾向，蘊(yùn)含了讀者所普遍認(rèn)可的文化價值觀，包括除暴安良、善惡有報、有情人終成眷屬，以及仁義禮智信、溫良恭儉讓、忠孝廉恥勇等。這些價值觀鮮明地體現(xiàn)在小說的故事傾向和人物形象上。網(wǎng)絡(luò)小說繼承了傳統(tǒng)小說中的文化價值觀，也吸收了現(xiàn)代思想。與中國傳統(tǒng)小說相似，優(yōu)秀網(wǎng)絡(luò)小說中的文化價值觀是明晰的，其內(nèi)容與社會主義核心價值觀相通，網(wǎng)絡(luò)小說的受眾面大，特別是青少年讀者多，傳播精神正能量，幫助讀者樹立正確的價值觀，網(wǎng)絡(luò)小說比純文學(xué)承擔(dān)更多的責(zé)任。中國優(yōu)秀的網(wǎng)絡(luò)小說總是教人向善，給人夢想，鼓勵人積極面對人生。《光之子》的格調(diào)是明亮的，《斗破蒼穹》中“莫欺少年窮”的故事充滿正能量，《瑯琊榜》中蘊(yùn)含著人生要有堅忍不拔的意志。網(wǎng)絡(luò)小說的故事講究好看，對青少年讀者的精神形塑是寓教于樂、潤物細(xì)無聲式的，因而也是有力的。

網(wǎng)絡(luò)玄幻小說的故事世界設(shè)定常充滿想象色彩，不無西方文學(xué)的影響，但其內(nèi)在的思維方式和文化體系是中國化的。網(wǎng)絡(luò)玄幻小說借鑒了中國武俠小說、仙俠小說和西方奇幻小說，常虛構(gòu)一個魔族、妖族、人族并存的世界，在功法體系上，有各種硬派武功、靈異武功、符陣，以及吸收現(xiàn)代科技的高科技武學(xué)等。借助神奇的功法體系，通過修煉，個人可以憑借強(qiáng)大的力量成就自我，通過幻想展現(xiàn)自我本質(zhì)的強(qiáng)大，這種虛構(gòu)的想象世界和自由精神，不難見到中國古典小說《封神榜》《西游記》的余風(fēng)流韻。中國悠久的歷史為網(wǎng)絡(luò)歷史小說提供了想象的空間，《新宋》《回到明朝當(dāng)王爺》《明》等網(wǎng)絡(luò)歷史小說有真實的歷史背景，通過自由的想象，主人公穿越到古代建功立業(yè)，經(jīng)歷各種奇遇，反映了中國歷史的社會規(guī)則，也體現(xiàn)了作者對歷史的反思。

網(wǎng)絡(luò)小說受讀者歡迎，是因為它在和讀者互動的網(wǎng)絡(luò)媒介中產(chǎn)生，作者熟知讀者的笑點(diǎn)和淚點(diǎn)，網(wǎng)絡(luò)小說講述的是有中國風(fēng)格、中國氣派的中國故事，為中國當(dāng)代小說的發(fā)展探索了一條新的道路，積累了新的經(jīng)驗。也應(yīng)看到，中國網(wǎng)絡(luò)小說的歷史還不長，在網(wǎng)絡(luò)商業(yè)機(jī)制下快速生長，不可避免地帶有商業(yè)化的氣息，還普遍存在粗淺、簡單、同質(zhì)化等方面的不足。對于優(yōu)秀網(wǎng)絡(luò)小說作者來說，比拼的是綜合文化素養(yǎng)和藝術(shù)創(chuàng)新能力。對過度商業(yè)化保持警醒，著力提升藝術(shù)品質(zhì)，推陳出新，講好中國故事，創(chuàng)作出滿足讀者多層次精神需求的作品，這是網(wǎng)絡(luò)小說藝術(shù)發(fā)展的內(nèi)在要求，也是讀者所期待的。

（作者系中國文藝評論家協(xié)會網(wǎng)絡(luò)文藝委員會副秘書長、山東師范大學(xué)網(wǎng)絡(luò)文學(xué)研究中心主任）