麻茂庭正在鍛制銀戒指。

鍛制銀飾所需的部分工具。

麻茂庭鍛制的銀飾。

麻茂庭展示他的銀飾作品。

提到苗族，多數(shù)人腦海中會浮現(xiàn)出這樣一幅景象：美麗的苗族姑娘著盛裝款款走來，華貴的銀飾反射著太陽光……苗族是個美麗而神秘的民族，而很多人對于苗族的第一印象，往往來源于那些佩戴在苗族婦女身上的銀飾。

此行，我們?nèi)ハ嫖鳎瑢ぴL國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)苗族銀飾鍛制技藝項目代表性傳承人麻茂庭。

麻茂庭的家，在湖南省湘西土家族苗族自治州鳳凰縣山江鎮(zhèn)。我們坐著鄉(xiāng)村巴士，前往位于鳳凰縣城19公里外的山江鎮(zhèn)尋找他。

車出鳳凰縣城后就一直在山路上行走，隨著時間的推進，路兩旁的“苗味”漸濃：路邊漸漸出現(xiàn)了青磚灰瓦的老屋，身著苗衣坐在屋門口曬太陽的老人也越來越多……

路上，我撥通了麻茂庭的電話：“我正在打銀，沒空去接你，你自己過來吧。下車后你會看到個小巷，穿過小巷，看到山坡上的苗家，那就是我家了！”我們在麻茂庭的指引下穿過狹窄的小巷，找到了麻茂庭的家。

“咚咚咚……”持續(xù)而有節(jié)奏的聲音從麻茂庭家的院子里傳出。我推開虛掩的門，只見在房子樓梯拐角處，一位清瘦的男子嘴里叼著煙，一手拿著火鉗，一手掄著鐵錘正在工作。

這就是麻茂庭，他示意我們坐下，不緊不慢地把手上的銀器打完后，徑直上樓拎了一個紅布包下來。他把紅布包往桌上一攤開，各式各樣的銀戒指、手鐲、頭飾閃閃發(fā)光。

我們請他講講他的故事，麻茂庭說，他只是個打銀匠，沒什么故事可講。如果說真要講故事，那就得從這個村莊和這些老銀飾的歷史說起：

麻茂庭家是湘西有名的苗銀世家，麻家的苗銀傳到麻茂庭這里已經(jīng)是第五代了。麻家打銀的歷史，始于麻茂庭爺爺?shù)脑娓笗r。麻茂庭點燃一支煙后回憶道：“那應(yīng)該是清朝中期的事情了！”有一年，山江鎮(zhèn)來了一位挑著貨架的游方銀匠，麻家正巧要為將要出嫁的女兒準備嫁妝，就讓游方銀匠在麻家住下了。沒想到他技藝精湛，為麻家打出的銀飾不僅讓麻家人眼前一亮，更讓整個山江鎮(zhèn)的村民垂涎。村民紛紛效仿麻家，讓游方銀匠為自己家將要出嫁的女兒打銀嫁妝。于是，原本只準備在麻家住三個月的銀匠，竟然在麻家住了整整三年之久。因為麻家人對他非常照顧，他就收了麻家主人的兒子為徒弟作為回報。此后，他便挑著貨架繼續(xù)游方去了。

麻家人在山江鎮(zhèn)將打銀事業(yè)堅守下來，最開始，麻家只為山江鎮(zhèn)的村民打制嫁妝，慢慢地，“麻銀匠”的名氣越來越大，周邊苗寨的村民也慕名而來。久而久之，山江鎮(zhèn)慢慢成為了湘西的“銀器之鄉(xiāng)”。

麻家從事苗銀制作的人多了，山江鎮(zhèn)的市場不夠大，有的族人便遷往附近的州縣。因此，山江鎮(zhèn)“麻氏銀匠”的名號在周邊州縣流傳開來，麻氏家族也發(fā)展成為湘西最大的銀匠流派之一。

麻茂庭向我們展示了制作銀飾的過程。他首先在融爐中生起木炭，隨著“呼呼”的拉風箱的聲音響起，融爐中很快就燃起青色的火焰。麻茂庭從爐子上拿起一個酒盅大小的鐵杯，往鐵杯中倒入些平時做銀飾的邊角料后，把鐵杯放進木炭中開始融銀。融銀是一個漫長的過程，任何一種精美的銀器，都是銀在從烈火中熔化后鍛造而成的。

麻茂庭一邊悠閑地抽著煙一邊緩緩地拉著風箱。然后，他點燃了一盞油燈，拿出一只細小的鐵管，把鐵管的一頭銜在嘴里，另一頭放入油燈火焰中，再用鉗子夾住銀戒指放在油燈火焰前方。他深吸一口氣后，氣流從細鐵管中噴出。噴出的氣流通過油燈火焰后，把豆大的火焰吹成了一條火舌，覆蓋住了整個戒指。他再嘴銜鐵管，用火舌炙烤著銀戒指。這個過程整整持續(xù)了四五分鐘，看到戒指變紅，他立刻停止吹燒，拿起鑷子夾起桌面上一朵朵細小的銀花往戒指上粘，再用火鉗夾起帶銀花的戒指，放在油燈前開始了新一輪的吹燒，使銀花和戒指彼此牢牢地焊接在一起。再經(jīng)過擦洗和拋光等環(huán)節(jié)后，一枚小小的銀戒制作出來了。這時，他又點燃了一根煙，把銀戒放入手中仔細端詳，仿佛那是一枚他求婚時要送出的信物。感覺銀戒沒有瑕疵了，他才緩緩走到桌前，把新出爐的戒指放進銀飾堆里。

這時，麻茂庭的妻子從外面務(wù)工回來，麻茂庭拿出剛打好的銀戒遞到妻子手上：“剛打好的戒指，你看合不合適！”妻子把戒指戴在手上左瞧右看，用我們聽不懂的語言和丈夫交流了很久，聽她的語氣像是批評中夾雜著表揚丈夫的意思。麻茂庭聽后若有所思，拿著銀戒指返回工作臺開始回爐。

不僅僅是這枚戒指，這桌上各式各樣的銀器要想“出廠”，都得經(jīng)過他妻子這位最嚴厲的“質(zhì)檢員”的檢驗。

苗族對銀飾有很深的情結(jié)。苗族人起源于中原，因諸多原因被迫遷徙到湖南、貴州、廣西、云南等多山之地，這些地方毒蟲、瘴氣多發(fā)，致使苗族人對有鑒毒功能的銀情有獨鐘。

以前，銀飾是苗族人居家旅行的必備品。上世紀90年代，山江鎮(zhèn)一些苗族開始拒絕用銀飾做彩禮，大批銀匠因此失業(yè)，麻茂庭五兄弟中四個改行了。還好，麻茂庭的手藝聞名鄉(xiāng)里，一年還能接幾單生意。

在麻茂庭也準備放棄傳了上百年的祖?zhèn)魇炙嚂r，當?shù)芈糜螛I(yè)興起了，他成為國家級苗族銀飾鍛制技藝傳承人，越來越多的人又開始喜歡銀飾了。