和敘事影片不同，數(shù)字游戲的美學(xué)是帶有任務(wù)性的交互。我們?cè)谟螒蛑校J(rèn)同于某個(gè)角色的身份，操縱它去完成各種任務(wù)，影響游戲中的事件。因此，一個(gè)隨之而來(lái)的游戲評(píng)價(jià)維度是游戲的“自由度”，也就是要看在一款游戲中，我們究竟能操作一個(gè)角色去做多少事情——根據(jù)游戲類型的不同，自由度會(huì)體現(xiàn)在不同方面，包括非常豐富的內(nèi)容：角色能游歷的場(chǎng)景有多大；能和多少人產(chǎn)生對(duì)話或觸發(fā)一些事件；在推進(jìn)主線劇情之外是否還有支線可以探索；是否可以拾起、挪動(dòng)、使用甚至毀壞游戲空間中的各種道具陳設(shè)……自由度是游戲可玩性的重要指標(biāo)之一。

由大衛(wèi)·奧萊利主創(chuàng)的一款即將面世的新游戲《萬(wàn)物》，對(duì)游戲的自由度有極具顛覆性的革新。

《萬(wàn)物》的自由度集中體現(xiàn)于一項(xiàng)特殊的活動(dòng)上：更換你操縱的角色——其實(shí)稱“角色”也是名不副實(shí)，因?yàn)樵凇度f(wàn)物》中你可以操縱“萬(wàn)物”！在游戲?qū)W上，學(xué)者們喜歡使用“化身”一詞來(lái)描述玩家與角色之間的操縱和認(rèn)同關(guān)系。玩家能在《萬(wàn)物》中成為場(chǎng)景里任何一個(gè)物體的化身，無(wú)論它是不是本應(yīng)具有生命。在一個(gè)工業(yè)化的城市環(huán)境中，玩家可以操縱車輛，也可以操縱集裝箱或金屬桶；在自然環(huán)境中，玩家可以操縱小動(dòng)物，也可以操縱石頭。往小了說(shuō)，玩家能操縱花粉顆粒；往大了說(shuō)，玩家能操縱漂浮在海洋上的一整塊大陸……

由此，《萬(wàn)物》將更換角色的自由度做了最大程度的開(kāi)放——這是從未在其他游戲中出現(xiàn)過(guò)的。這款游戲可以說(shuō)對(duì)單一主角化的游戲模式進(jìn)行了反叛，甚至是解構(gòu)和諷刺。在以往的游戲中，或許單一主角化的極致可以在《我的世界》中看到。作為一款沙盒建造游戲，《我的世界》里玩家一個(gè)人面對(duì)全世界，無(wú)盡地創(chuàng)造與改造，似乎“你”就是一切的主宰——它也正是靠這一特點(diǎn)而風(fēng)靡全球。但《萬(wàn)物》恰好反其道而行之：在《萬(wàn)物》中，你既不是某個(gè)特定的角色，也不是某種高于一切的神。你不是主宰，不是世界的中心；你只是臨時(shí)性地成為各種不同的東西。這時(shí)候你才會(huì)發(fā)現(xiàn)，世界是多么無(wú)窮無(wú)盡，而所謂的人類又是多么渺小。

當(dāng)然，這款游戲在極端地拓展了更換角色自由度的同時(shí)，也弱化了很多其他方面，如對(duì)萬(wàn)物的操縱基本上只是位移。當(dāng)玩家操縱草叢中的一只小鹿時(shí)，看到的不是它奔跑起來(lái)的曼妙身姿，而是小鹿的三維模型在地面上生硬地翻滾，同時(shí)完成位置的移動(dòng)。所以，它看上去并沒(méi)有那么“美”。

按照計(jì)劃，《萬(wàn)物》會(huì)首先登陸PS4平臺(tái)，在PC與MAC上也都會(huì)推出。在《萬(wàn)物》之前，大衛(wèi)·奧萊利已經(jīng)完成過(guò)一款移動(dòng)端的游戲APP《山》。但實(shí)際上后者會(huì)顯得更極端，因?yàn)橛螒蛑袥](méi)有任何有效的任務(wù)性交互操作，你所能做的只是把那座懸浮在空中的小山來(lái)回旋轉(zhuǎn)著觀看，然后感受時(shí)光的流逝……這也讓《山》踩在了數(shù)字游戲的邊沿，介于目前公認(rèn)的游戲與非游戲之間。而如果《萬(wàn)物》在游戲中沒(méi)有任何任務(wù)性的玩法，顯然，奧萊利將再度觸碰這一美學(xué)邊界。

奧萊利確實(shí)喜歡做這樣的先鋒性嘗試。除了作為游戲作者，他更有名氣的身份是獨(dú)立動(dòng)畫導(dǎo)演及以動(dòng)畫作為主要?jiǎng)?chuàng)作形式的當(dāng)代藝術(shù)家。在2016年12月，他也將帶著自己的作品參加第三屆深圳獨(dú)立動(dòng)畫雙年展。如果他最終得以成行，那么這將是他首次來(lái)到中國(guó)。