“我理解藝術(shù)家躲在象牙塔里，在有限的畫幅上，以方寸之地，氣象萬千地表達自我的做法。但是，我更主張藝術(shù)家用自己的藝術(shù)回報社會。只有跟群眾最關(guān)注的事業(yè)結(jié)合在一起，創(chuàng)作的天地才會更加廣闊。我認為我屬于后者。”

——袁熙坤

2016年4月22日，國際天文學(xué)聯(lián)合會（IAU）國際小行星中心發(fā)布99893公報，將214883號小行星命名為“袁熙坤星”，這顆小行星由中國科學(xué)院紫金山天文臺于2007年9月11日發(fā)現(xiàn)于盱眙觀測站。

小行星是目前各類天體中唯一可以根據(jù)發(fā)現(xiàn)者意愿進行提名，并經(jīng)國際組織審核批準才能得到國際公認的天體，由于其命名的嚴肅性、唯一性和永久不可更改性，所以這是一項世界公認的殊榮。

2014年5月，記者在華盛頓舉辦的“中國藝術(shù)家眼中的美洲：袁熙坤雕塑藝術(shù)作品展”上，首次見到了袁熙坤和他的雕塑作品，十二尊美洲國家英雄人物雕像矗立在白宮南草坪的陽光下，熠熠生輝。每一尊都折射出這位中國藝術(shù)家“以有限的財力、無形的才情，塑造我敬仰人的豐碑”的創(chuàng)作理念。

中國駐美大使崔天凱出席開幕式時這樣評價：袁熙坤先生是中國久負盛名的藝術(shù)家，他所取得的成就在國際上廣受贊譽，相信他為我們帶來的這一當(dāng)代中國藝術(shù)展，必將進一步深化中國與美洲國家間的文化藝術(shù)交流。

在漫長的創(chuàng)作道路上，袁熙坤不僅是一位行路者，還是一位守望者，更是一位悟道者。他在“孤獨而忙碌”的創(chuàng)作天地之外，領(lǐng)悟出了高于藝術(shù)的人生境界。袁熙坤認為，一個人最重要的是找到完成自我的道路，要敬人畏天，常懷感激之情，即便是萬物兼?zhèn)洌惨偎魅。喾瞰I。這樣，在大自然和國際文化的天地間，才會積極快樂。

在全球化的今天，藝術(shù)的地域藩籬已不復(fù)存在，不同國家、種族的藝術(shù)在世界人民的互賞互鑒中不斷碰撞、延伸和發(fā)展。作為一位長期致力于中外藝術(shù)文化交流的藝術(shù)家，袁熙坤深切認識到，用藝術(shù)架起溝通中國與世界的橋梁，不僅是藝術(shù)家的責(zé)任，也是藝術(shù)家對高尚藝術(shù)追求不可分割的一部分。

2014年正值北京和華盛頓締結(jié)姐妹城市30周年，為此，袁熙坤倡導(dǎo)并發(fā)起了“2014中美創(chuàng)新藝術(shù)設(shè)計展”，首展于7月在華盛頓舉行，后又轉(zhuǎn)展北京。

在首展現(xiàn)場，袁熙坤接受記者采訪時說——

“北京和華盛頓締結(jié)友好城市已長達30年之久，30周年紀念需要具體的形式呈現(xiàn)，而藝術(shù)是人文交流的重要紐帶之一。文化交流最核心的是雙向交流，就是孔夫子講的‘己欲立而立人，己欲達而達人’。我們希望美國民眾了解中國的孔子，那么中國民眾也應(yīng)該知道馬克·吐溫、海明威。”

出席首展的美國國家藝術(shù)基金會設(shè)計項目主任杰森·舒普巴赫告訴記者，這是他首次看到如此大規(guī)模的中美工業(yè)、時裝設(shè)計作品展示，這次設(shè)計展為中美設(shè)計師提供了交流創(chuàng)意、展示作品的機會。

近些年，袁熙坤不辭辛勞地奔走于中美兩國，為中外藝術(shù)文化交流做了很多實事。2005年，他擔(dān)任了“2008奧運景觀雕塑方案征集大賽”組委會主任。2010年12月16日，在與美國國家雕塑家協(xié)會副主席阿卡木和執(zhí)行主席普勒舉行會晤時，袁熙坤談及此項大賽，并說參賽作品中有多件來自美國，在北京奧運結(jié)束兩年之后，部分大賽作品也已經(jīng)在北京落地，其中也包括多件來自美國的作品。

而最使袁熙坤感動的是參賽者的奧林匹克奉獻精神，入選的290件參展雕塑的作者承諾將作品著作權(quán)永久、唯一、完全地轉(zhuǎn)讓給組委會，他們?yōu)橹袊酥潦澜缌粝铝艘慌滟F的奧運文化遺產(chǎn)。

袁熙坤曾應(yīng)北京大學(xué)國學(xué)社邀請，舉辦“中國藝術(shù)與外交”講座，以其親身經(jīng)歷和前沿的藝術(shù)理念，與北大莘莘學(xué)子進行了一場精彩的對話。

在演講中，袁熙坤首先詮釋了“中國藝術(shù)”的概念：以革新精神繼承傳統(tǒng)藝術(shù)使之時尚化，大膽吸取國際優(yōu)秀藝術(shù)使之中國化。這“兩化”產(chǎn)生的中國藝術(shù)，即“中國現(xiàn)代藝術(shù)”，針對國際交流而言，則簡稱“中國藝術(shù)”。

袁熙坤還以自己的水墨肖像畫和“（袁氏）東方油畫”來說明“中國藝術(shù)”的特征，并輔以大量的生動事例，講述了他作為“肖像藝術(shù)使者”“奧運藝術(shù)使者”“環(huán)保藝術(shù)使者”如何弘揚中華文化，讓中國藝術(shù)走向世界的“藝術(shù)外交”。

在袁熙坤“藝術(shù)外交”的眾多故事中，最讓記者記憶深刻的是，他多年來一直積極致力于促進中國與美洲國家的文化交流。

袁熙坤的拉美情緣最早可追溯至1999年。當(dāng)時，古巴國務(wù)委員會主席卡斯特羅邀請他前往古巴，在哈瓦那革命宮為其畫像。加勒比海濃郁而神秘的印第安文化深深吸引了一位中國藝術(shù)家的心魂。此后多年，他先后為古巴、委內(nèi)瑞拉、阿根廷、玻利維亞、巴西、哥倫比亞等多個國家的民族英雄、領(lǐng)導(dǎo)人以及藝術(shù)家創(chuàng)作雕塑，并安放于中國及美洲各地。

為此，袁熙坤榮獲了哥倫比亞“國家騎士勛章”等十余枚由美洲國家總統(tǒng)頒發(fā)的榮譽勛章及榮譽獎牌。他創(chuàng)建的北京金臺藝術(shù)博物館自1995年開館至今，已舉辦了百余次美洲國家文化交流活動，被美洲各國駐華使節(jié)親切地稱為“在北京的家”。

在訪問洪都拉斯國家博物館時，館長伊娃向袁熙坤介紹，每個周六，貧困家庭的孩子們可以到國家博物館免費學(xué)習(xí)繪畫等藝術(shù)，接受文化藝術(shù)的熏陶。雖然洪都拉斯存在很多問題，但是他們希望通過文化藝術(shù)教育來提升國民的幸福指數(shù)。

在現(xiàn)場，袁熙坤遇到了一群公立學(xué)校的學(xué)生，他們剛結(jié)束參觀，走出展廳，顯得興致勃勃。看到這些青年人臉上充滿希望，袁熙坤對伊娃館長說：“你們做得很好。北京金臺藝術(shù)館也在做這樣的事情。我們希望通過美育來拯救自然環(huán)境，凈化社會。”

作為第十一、十二屆全國政協(xié)常委，近年來，袁熙坤持續(xù)關(guān)注環(huán)保問題，多次提出相關(guān)提案。

2009年3月至今，為了更直觀、全天候地向世人倡導(dǎo)環(huán)保理念，袁熙坤將大部分的創(chuàng)作稿費（近千萬元）用于環(huán)保公益宣傳。他先后在北京、上海、廣州等60多個城市1000多個公交車站點投放《極地之急：北極熊》《森林守護神：虎》《女媧補天》《一桶水洗一輛車》等環(huán)保公益廣告，表達了對人類社會可持續(xù)發(fā)展的期盼。

2012年9月，曼哈頓舉行“紐約市氣候周”，袁熙坤創(chuàng)作的環(huán)保主題雕塑《女媧補天》亮相現(xiàn)場，引人注目。

氣候組織美國區(qū)負責(zé)人艾米女士對于袁熙坤巧妙構(gòu)思關(guān)注環(huán)保的舉動深表贊嘆，并希望此舉能夠更好地鼓勵全球具有影響力的工商企業(yè)和政府部門進行緊密合作，促進全球低碳經(jīng)濟的發(fā)展。

同年，名為“女媧補天——用藝術(shù)承載希望”的女畫家畫展在北京開幕，袁熙坤為畫展寫序，高度贊揚女畫家們謳歌自然，表現(xiàn)天人合一的和諧美，以及盡顯母性的社會責(zé)任和自然屬性。他認為，女畫家們選擇了以愛關(guān)愛自然，以藝術(shù)投身公益之路，值得人們敬佩。

2001年袁熙坤回到故里貴州普定，當(dāng)看到家鄉(xiāng)美麗的夜郎湖水遭受污染時憂心忡忡：“我們不能只顧眼前利益、局部利益而置生態(tài)于不顧，水資源直接影響到社會的穩(wěn)定，破壞生態(tài)禍及子孫啊！呼喚綠色，呼喚環(huán)保，保護我們賴以存活的生命之水，一直是我的心愿。”

在國外訪問交流過程中，環(huán)保話題也成為聯(lián)結(jié)袁熙坤與外國友人的紐帶。在2014年8月訪問危地馬拉期間，他暢談環(huán)保話題，以此拉近了一位中國藝術(shù)家與危地馬拉前總統(tǒng)阿爾瓦羅·科洛姆心與心交流的距離。

對話中，袁熙坤談及亞里士多德“一切藝術(shù)和宗教都只是自然的附屬物”的理念。雙方圍繞自然環(huán)境保護、瑪雅文化、中危兩國民間藝術(shù)傳播等話題交流了看法。科洛姆也是一位環(huán)保人士，卸任總統(tǒng)后，花了一年時間把一個垃圾場打造成了一座70畝的綠色莊園。

袁熙坤曾寫過一篇題為《關(guān)愛自然 從我做起》的文章，其中有一段故事耐人尋味——

“在二三十年前‘文革’時期，為了躲避人與人的無聊爭斗，我離開了喧囂的城市，在西南邊陲的密林中，過了五年魯濱遜似的生活。一天黃昏，我從山上的哨所歸來，在暮色蒼茫中的密林里，距我約十余米處的草叢一動，我看到了一個熟悉的形象，一只斑斕大虎！說實話，我被驚呆了，只能與它對視著……老虎和我對視了一會兒，它便不屑一顧地轉(zhuǎn)身走了，這時我才發(fā)現(xiàn)原來那是只飽虎，肚子是圓鼓鼓的。從此我對‘山君’非常欽佩，因為我感悟到，它雖是獸中之王，但它依然嚴格遵循著自然的法則。”

20世紀90年代，袁熙坤創(chuàng)作了油畫《山君造像》，并把這幅畫的限量印刷品，送給許多國際政要名人，祈盼這些人類的佼佼者也能像“山君”一樣遵循自然的法則。

以藝術(shù)倡導(dǎo)環(huán)保，以藝術(shù)承載希望，以藝術(shù)展開外交，袁熙坤做到了。