做科普,多些沉潛之心
最近一段時間,清華大學(xué)醫(yī)學(xué)院教授顏寧的曝光率挺高。
先是6月底,她出任科技傳播類自媒體《賽先生》主編。一段“任職宣言”清澈犀利:“踏踏實實做科普、認(rèn)認(rèn)真真?zhèn)鞑タ茖W(xué)精神,是微時代逐漸稀少的堅守與純粹,是在充滿了噱頭、標(biāo)題黨、博眼球的海量文章之外的一眼清泉。”
緊接著,7月初,她在清華大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院畢業(yè)典禮上,以《勇敢做獨一無二的你》為題,發(fā)表演講:“人與其他生物一樣,是一個集成的化學(xué)反應(yīng)器,每天攝入各種物質(zhì)和能量,那么,新陳代謝之后我們留下了什么?在這個世界上走過一圈,最終會留下什么?”
有人說,這不太像顏寧一貫的風(fēng)格。因為盡管早已是知名的青年女科學(xué)家,但顏寧一直與媒體和公眾保持著友好但清晰的距離,她更喜歡埋首做事,將當(dāng)下的事做好。
為什么會接受《賽先生》的邀請,擔(dān)任輪值主編?在她的心目中,做科研與做科普又有怎樣的不同?雖然遠(yuǎn)在日本出差,但她覺得,關(guān)于科學(xué)、科普,有些話要說、得說。
“希望別再時不時就鬧出‘餓死癌細(xì)胞’的笑話”
與顏寧的談話,從她為什么接受《賽先生》的邀請開始。
“不希望再時不時就鬧出沒有任何定語的‘餓死癌細(xì)胞’的笑話”,顏寧從她最為公眾熟知的那項科研成果說起。
2年前,顏寧帶領(lǐng)年輕的團(tuán)隊,在世界上首次解析了人源葡萄糖轉(zhuǎn)運蛋白GLUT1的三維晶體結(jié)構(gòu),并將成果發(fā)表在《自然》上。該成果的意義在于,葡萄糖攝入是最基本的生命活動之一,將這一過程從分子層面清晰地展示出來是生物學(xué)基礎(chǔ)研究的一個重要進(jìn)展,世界上很多實驗室為此已經(jīng)攻堅了數(shù)十年。另一方面,如果研究清楚GLUT1的結(jié)構(gòu)、工作機(jī)理,通過調(diào)控它也許可以實現(xiàn)葡萄糖轉(zhuǎn)運的人工干預(yù),比如增加細(xì)胞葡萄糖攝入達(dá)到治療糖尿病等相關(guān)疾病的目的,又或者可能通過特異阻斷對癌細(xì)胞的葡萄糖供應(yīng),達(dá)到抑制癌細(xì)胞生長的目標(biāo)。
當(dāng)時,國內(nèi)不少媒體對此進(jìn)行報道,并紛紛用“餓死癌細(xì)胞”作為報道標(biāo)題。如何只針對癌細(xì)胞進(jìn)行抑制而無損正常細(xì)胞顯然是個難題,所以抑制癌細(xì)胞生長,顯然需要一系列條件。但很多媒體忽視了前提條件,只是用“餓死癌細(xì)胞”這樣的標(biāo)題來提升閱讀量,這是不嚴(yán)謹(jǐn)?shù)摹赡赀^去,顏寧依然耿耿于懷。“顯然,在科學(xué)家與公眾之間,還是有著深深的鴻溝,需要有一個平臺將科學(xué)用靠譜的方式講清楚,讓公眾明白,而不是為標(biāo)題黨所綁架。”做科普的想法也就是那時開始萌發(fā)。
顏寧說,信息泛濫的時代令人亢奮,也容易叫人迷失,于是她更加珍惜寧靜與堅持,也因此,才有了從去年接到《賽先生》邀請之初的回絕到如今的欣然應(yīng)允。《賽先生》兩位主編文小剛和劉克峰分別是數(shù)學(xué)家、物理學(xué)家,她欣賞他們踏踏實實做硬科普、認(rèn)認(rèn)真真?zhèn)鞑タ茖W(xué)精神的個性與品位。
“我期望通過與兩位教授共事,能探索出生物硬科普的一條路,既不要再逼著科研第一線的人員絞盡腦汁去說‘人話’,也不要再時不時就鬧出沒有任何定語的‘餓死癌細(xì)胞’的笑話。”顏寧說。
“我們要傳遞的,應(yīng)該是那些經(jīng)過歷史沉淀的經(jīng)典內(nèi)容”
幾次接觸顏寧,能夠感覺到她的簡單,她的身上有一種將復(fù)雜問題簡單化的魔力,不造作、不矯情。而這份簡單,或許正是來自于她做科研、探索人類未知所帶來的滿足感。正如她常說的,“在實驗室,我不累,從不會感到乏味。”
從事結(jié)構(gòu)生物學(xué)研究十幾年,顏寧常在想,生命到底是什么呢?看過那么多生物的奇妙結(jié)構(gòu),你會發(fā)現(xiàn)人類工程所創(chuàng)造出的機(jī)器,大自然其實都早有設(shè)計,并且要精妙得多……沒有一臺人造的渦輪機(jī)能比得上人體利用能量的效率。因此,人類在大自然面前應(yīng)感到卑微,人類到底能不能超越自然之力,創(chuàng)造出獨特的新東西?
而這,正是她探索科學(xué)的最大動力。當(dāng)然,對于科學(xué)、對于自然、對于生命,她希望能夠借由《賽先生》這樣一個平臺,將好奇心、將科學(xué)探究的樂趣,真誠地傳達(dá)給公眾。
“呼吸的本質(zhì)是什么?”采訪中,顏寧突然冒出來一個問題,“拿這個問題去問知名的科學(xué)家們,我相信,答案也一定是千奇百怪的。這是每個生命體時時都在進(jìn)行的一項生命運動,其本質(zhì)是什么,科學(xué)家都還沒研究清楚,但大眾可能想當(dāng)然地以為自己理解很透徹,你看,科普的意義和重要性有多大。”
可科學(xué)的知識千千萬,究竟該向公眾傳遞哪些?“我特別想強(qiáng)調(diào)的是,科普不能只津津樂道于那些沒有經(jīng)過時間驗證的東西,更不能以博眼球為目的。我們要傳遞的,應(yīng)該是那些真正經(jīng)過歷史沉淀和被時間驗證過的經(jīng)典內(nèi)容。”顏寧說。
在顏寧看來,現(xiàn)在的人們太著急了。不少搞科研的人總是奔向所謂最熱門的方向,一些媒體在報道最新成果時,也喜歡扣上一個連科學(xué)家自己都不敢說的“諾獎級”高帽,公眾也總是被這種情緒所裹挾,每天追逐著海量訊息,“其實,科學(xué)研究是有其自身規(guī)律的,怎么可能每天都有特別重要的、顛覆性的成果出現(xiàn)呢?相比較于追求最新和最熱,我們更需要些沉潛之心。”
“要擺脫唯論文的評價體系,建立一種更自信的評價方式”
在顏寧看來,科學(xué)精神在國內(nèi)正在勃興,科學(xué)需要懷疑的精神、需要顛覆性思維,需要思辨和大膽質(zhì)疑的精神。
“為什么我們連很多最基本的問題都回答不上來,因為這是從小就習(xí)慣于接受的原因。沒有思考,也沒有質(zhì)疑,想當(dāng)然地認(rèn)為被告知的內(nèi)容都是已經(jīng)解決過的,都是正確的,從而導(dǎo)致我們?nèi)狈λ急媾c質(zhì)疑精神。”顏寧說,“我在讀博期間,第一門課就是把歷史上的經(jīng)典論文拿出來挑錯、找茬兒,這就是在訓(xùn)練一種思維模式,挑戰(zhàn)權(quán)威、學(xué)會質(zhì)疑的思維習(xí)慣。”
這樣的思考,在幾天前與即將畢業(yè)的學(xué)弟學(xué)妹們分享時,她也認(rèn)真提到,“當(dāng)社會成為一個有機(jī)體,每個人如同一個細(xì)胞。那么,你是變成了那個被神經(jīng)元來支配的細(xì)胞,還是努力去做那個神經(jīng)元,這是個嚴(yán)肅的問題。”
與之相關(guān)的,是有關(guān)中國人的自信,科學(xué)的自信。
如果說將SCI、SSCI作為我們引人、用人、評價人的指標(biāo),在相當(dāng)長一段時間內(nèi)有其存在的價值和理由,那么,未來需要擺脫這種唯論文的評價體系,建立一種更為自信的評價方式,“哪怕一位學(xué)者只發(fā)表了一篇小小的文章,甚至沒有發(fā)表文章,只要他所做的,是真正代表未來方向的,就能證明他的價值。清華和北大兩所高校應(yīng)當(dāng)并已經(jīng)開始樹立這種自信。”
這就更需要一個平臺,將那些沒有什么名氣,但卻在踏踏實實做著一些真正代表科技前沿的學(xué)者,尤其是青年學(xué)者們展示出來。“把那些默默無聞的、但卻踏踏實實做著優(yōu)秀工作的科學(xué)家客觀冷靜地介紹給大家,讓他們更早地獲得應(yīng)有的支持。”顏寧說。“支持創(chuàng)新不是一鳴驚人的時候把所有榮譽(yù)一股腦地砸給他,而是在有挫折甚至失敗風(fēng)險的時候,給予他足夠的寬容和鼓勵。”