天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)現(xiàn)實版“三體世界”
科幻小說《三體》讓很多人對三恒星系統(tǒng)及其行星上的生存環(huán)境著迷。歐洲南方天文臺7日說,天文學(xué)家在半人馬座發(fā)現(xiàn)一顆擁有三個“太陽”的行星,一個現(xiàn)實版的“三體世界”。
這顆行星名為HD 131399Ab,形成僅1600萬年,距離地球約320光年,溫度約580攝氏度,質(zhì)量相當(dāng)于4個木星。這是目前利用直接成像技術(shù)發(fā)現(xiàn)的溫度最低、質(zhì)量最小的系外行星之一。
美國亞利桑那大學(xué)研究人員領(lǐng)導(dǎo)的天文學(xué)家團隊利用歐洲南方天文臺設(shè)在智利的甚大望遠鏡觀測發(fā)現(xiàn),這顆處于三恒星系統(tǒng)中的行星沿著超長的軌道運行,行星上的一年大約相當(dāng)于地球上的550年。根據(jù)季節(jié)變化,有時行星上一天會出現(xiàn)3次日出和3次日落,也有時恒星們“輪班”出現(xiàn),使行星每天都處于白晝狀態(tài)。不過,這顆行星上的每個季節(jié)都在100到140個地球年,比人類的壽命要長。
在這個三恒星系統(tǒng)中,最亮的主恒星HD 131399A質(zhì)量較太陽大80%,距離兩個較暗的恒星B和C大約300個天文單位(1個天文單位為地球與太陽的平均距離)。B和C相距大約10個天文單位,這兩個恒星相互環(huán)繞,像一個自己旋轉(zhuǎn)的啞鈴。研究人員在最新一期美國《科學(xué)》雜志上報告了觀測成果。
三恒星系統(tǒng)中的行星圍繞與其相距約80個天文單位的主恒星運轉(zhuǎn)。不過,研究人員認為,行星的軌道通常會因來自另外兩顆恒星的引力變化而變得不穩(wěn)定。一旦它距離主恒星過遠,就很有可能被拋出這個三恒星系統(tǒng)。
研究人員表示,判斷這個行星的軌道如何變化還有待長期觀察。這一最新發(fā)現(xiàn)表明,太陽系外的多樣性超乎人們想象,雖然多恒星系統(tǒng)對人類來說還非常陌生,但實際上,這種多恒星系統(tǒng)可能和地球所在的單恒星系統(tǒng)一樣常見。
(作者:郭洋)