電影《X戰(zhàn)警：天啟》中的X教授

在很多科幻題材的影視作品里都有操控記憶、改寫(xiě)記憶的描寫(xiě)。最近熱映的《X戰(zhàn)警：天啟》里也有類似情節(jié)。在電影里，X教授先是用他的超能力將特工莫伊拉腦中的一部分記憶清除，后來(lái)，他又通過(guò)同樣的方式將這部分記憶還給她，簡(jiǎn)直把玄之又玄的記憶玩弄于股掌之上。

看完電影，我們或許會(huì)想：作為一個(gè)沒(méi)有超能力的普通人，我們是否在某天也會(huì)被改寫(xiě)記憶呢？而事實(shí)上，早在很多年以前，科學(xué)家們就已經(jīng)開(kāi)始了這方面的研究。

尋找記憶的位置

人類對(duì)于記憶的好奇由來(lái)已久，但在考慮如何改寫(xiě)記憶之前，科學(xué)家首先要想辦法找出記憶的由來(lái)、儲(chǔ)存記憶的位置等，由此誕生了許多著名的實(shí)驗(yàn)。

在20世紀(jì)20年代，加拿大的神經(jīng)外科醫(yī)生懷爾德·彭菲爾德有了一項(xiàng)意外的發(fā)現(xiàn)。他為了治療嚴(yán)重癲癇患者，打算切除患者的一部分病變腦組織。在這個(gè)過(guò)程中，他為了確保切除的只是出了問(wèn)題的神經(jīng)元，采用微小的電流來(lái)刺激患者的大腦，并讓患者報(bào)告經(jīng)歷的事情。結(jié)果他意外發(fā)現(xiàn)，當(dāng)他刺激大腦某個(gè)特定區(qū)域的時(shí)候，患者回憶起了一些復(fù)雜事件的完整經(jīng)過(guò)，這意味著這個(gè)區(qū)域?qū)θ说挠洃浻蟹浅Ｖ匾囊饬x。后來(lái)的科學(xué)家沿著這個(gè)方向深入研究，將這個(gè)區(qū)域叫做海馬區(qū)。

之后的各種研究結(jié)果顯示，記憶很有可能存在于特定腦細(xì)胞中，而這些細(xì)胞主要集中在腦中的小塊區(qū)域——海馬體和杏仁核，這已成為科學(xué)界的普遍共識(shí)。

喚起特定記憶

2012年，美國(guó)麻省理工學(xué)院神經(jīng)學(xué)家利根川進(jìn)和他所帶領(lǐng)的研究小組發(fā)表了一項(xiàng)研究，引起許多同行的注意。他們的研究顯示，儲(chǔ)存記憶的神經(jīng)元網(wǎng)路不但真實(shí)存在，而且可以被人為操縱，通過(guò)人工對(duì)腦部的刺激，可以讓回憶出現(xiàn)，控制記憶就像擰一下鑰匙那樣簡(jiǎn)單。

他們使用了一種經(jīng)過(guò)基因改造的小鼠，小鼠大腦海馬區(qū)的某些神經(jīng)元包含了對(duì)光敏感的蛋白。研究者在小鼠的頭上裝上光纜，通過(guò)光信號(hào)就能激活那些特定的神經(jīng)元。之后，研究人員先把小鼠放進(jìn)一個(gè)新的環(huán)境中，讓小鼠自由探索幾分鐘后，在籠子的地板上通電，給它一個(gè)溫和的電刺激。于是小鼠對(duì)這個(gè)環(huán)境產(chǎn)生了恐懼。接下來(lái)，研究人員把小鼠放進(jìn)另一個(gè)環(huán)境，這個(gè)環(huán)境中并沒(méi)有電擊。但小鼠的腦袋上接著光纜，光纜閃光的時(shí)候，小鼠就會(huì)進(jìn)入防御狀態(tài)，就像之前站在那個(gè)令它恐懼的籠子里時(shí)那樣。研究人員認(rèn)為，這說(shuō)明光信號(hào)刺激了小鼠腦中儲(chǔ)存著關(guān)于通電刺激的那部分記憶，從而喚起了它腦中的恐怖回憶。

記憶與現(xiàn)實(shí)的混淆

在利根川團(tuán)隊(duì)高歌猛進(jìn)的同一時(shí)間，另一個(gè)科研團(tuán)隊(duì)也在類似的領(lǐng)域上取得了突破。在美國(guó)加州大學(xué)圣迭戈分校的阿麗娜·加納主持的實(shí)驗(yàn)中，小鼠不但在人為操控下產(chǎn)生了記憶，而且將記憶與現(xiàn)實(shí)混合在了一起，真假難分。

他們首先把同樣經(jīng)過(guò)基因改造，可以用光信號(hào)開(kāi)啟記憶的小鼠放到了一個(gè)安全的房間中，讓它度過(guò)第一天。在第二天中，小鼠被移入另一個(gè)房間。這是一個(gè)恐怖的房間，散發(fā)著鹿蹄草的味道，墻壁上是黑白方格，腳下是可以通電的金屬板。研究人員發(fā)動(dòng)了電擊，讓小鼠在這里形成恐怖記憶。

研究人員做了幾種測(cè)試。他們開(kāi)啟小鼠第一天的記憶，發(fā)現(xiàn)小鼠沒(méi)有恐懼。他們把小鼠放進(jìn)第二天的恐怖環(huán)境中，小鼠也沒(méi)有做出什么特別的反應(yīng)。僅僅當(dāng)他們把小鼠放進(jìn)有鹿蹄草味道的房間，并且開(kāi)啟第一天的記憶時(shí)，小鼠才會(huì)感到恐懼。

這樣的結(jié)果或許意味著，小鼠受到電擊時(shí)將想象中的場(chǎng)景與現(xiàn)實(shí)的景象混合在一起，形成了一種真假并存的恐怖記憶，所以只有當(dāng)這種混合的場(chǎng)景再次出現(xiàn)時(shí)才能引起它們的恐懼。

改寫(xiě)記憶會(huì)否改變我們

從理論上說(shuō)，記憶與神經(jīng)信號(hào)有關(guān)，只不過(guò)是一種細(xì)胞活動(dòng)現(xiàn)象。事實(shí)證明， 只需要激活腦中的某些細(xì)胞，就能改變對(duì)真實(shí)事物的記憶，讓小鼠們形成虛假的記憶。小鼠的大腦與人類相似，它們形成記憶的方式，和人類本身的記憶過(guò)程也類似，這似乎意味著，我們可以將科學(xué)家對(duì)小鼠的那些研究成果運(yùn)用到人腦中。

但人畢竟是萬(wàn)物之靈，人腦中每一步過(guò)程的實(shí)現(xiàn)，復(fù)雜程度都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)任何一只小鼠的記憶形成過(guò)程。更何況拋開(kāi)技術(shù)上的難題不談，記憶的“刪除和移植”操作發(fā)展到這一步，已經(jīng)不只是自然科學(xué)領(lǐng)域的問(wèn)題了，甚至還牽扯到哲學(xué)和道德的層面。

可以想象一下，或許有一天，人類的記憶都可以被自由操縱，并且不留痕跡。你被別有用心的人抓到后，將你大腦中關(guān)于自己的記憶徹底消除，移植了另一個(gè)人的記憶進(jìn)去。到那個(gè)時(shí)候，你是否還是你？如果不是，你又會(huì)是誰(shuí)？這真是個(gè)令人仔細(xì)想想就覺(jué)得恐怖之極的話題。

（作者：顧新書(shū)）