自古以來，少數(shù)民族漢語詩歌作品一直較為豐富。古代少數(shù)民族漢語詩歌的主要樣式是竹枝類樂府詩歌，又稱竹枝詞，源于巴蜀民歌，到了清代，竹枝詞獲得了前所未有的繁榮與發(fā)展，以少數(shù)民族地區(qū)風景、人情為描寫對象的竹枝詞數(shù)量劇增，為當代的文學人類學研究提供了豐富的資料。

到了近現(xiàn)代，又涌現(xiàn)了一大批優(yōu)秀的少數(shù)民族漢語詩人，比如蒙古族的納·賽音朝克圖和牛漢，彝族的普梅夫，朝鮮族的金澤榮和李旭，回族的木斧和沙蕾，維吾爾族的鐵依甫江、尼米希依提、阿卜杜哈力克·維吾爾，錫伯族的郭基南，哈薩克族的唐加勒克，納西族的和松樵、和柏香，壯族的高孤雁和曾平瀾等，這些優(yōu)秀的詩人或用現(xiàn)代抒情詩的體裁寫作，或承繼了古體詩創(chuàng)作；或展現(xiàn)了抗日戰(zhàn)爭的風云和壯烈，或展現(xiàn)了本民族為了自由而抗爭的努力……與同時期的漢族詩人創(chuàng)作一起，構建了遼闊而多元化的現(xiàn)代文學版圖。

當代少數(shù)民族漢語詩歌的發(fā)展更是令人矚目。通過上世紀中葉漢語言教育的普及、各類文學獎項的設置、官方文學團體的推動和努力，使得當代的少數(shù)民族漢語詩人群體不斷壯大。在改革開放之前，活躍在當代詩壇的少數(shù)民族詩人，既有在現(xiàn)代就開始創(chuàng)作的詩人，也有一批新鮮的力量，如滿族的柯巖、戈非，蒙古族的巴·布林貝赫、查干，回族的高深，朝鮮族的金哲，壯族的韋其麟，彝族的吳琪拉達、替仆支不、阿魯斯基、涅努巴西等。與那一時期的漢族文學一樣，他們的作品充滿了昂揚的情調(diào)。

到了上世紀80年代，少數(shù)民族漢語詩歌迅猛發(fā)展。比如，彝族詩人吉狄馬加在《自畫像》中充滿激情地寫到：“我——是——彝——人！”這顯示了當代彝族詩人的民族自覺意識，他們正式轉向了對本民族文化的正視和認同。大量的彝族詩人開始創(chuàng)作，標明“彝族意識”，并將彝族的古老傳說、史詩、日常習俗、地方性知識有意地運用到詩歌創(chuàng)作之中。以阿庫烏霧、巴莫曲布嫫、普馳達嶺為代表的詩人們還將彝族母語口語、彝族宗教的詞匯注入到詩歌創(chuàng)作中，至此彝族當代詩充滿了雜糅之美。

事實上，這僅僅是少數(shù)民族漢語詩歌創(chuàng)作的一個側影。不難發(fā)現(xiàn)，各個民族的詩歌創(chuàng)作都在迅猛的發(fā)展之中。在30多年里，藏族詩歌、蒙古族詩歌、維吾爾族詩歌等都展現(xiàn)了不同于漢族詩歌的別樣風采，這些詩歌和漢族的當代詩歌共同構建了中國當代詩歌版圖。在這一過程中，少數(shù)民族漢語詩歌創(chuàng)作從高度同一化轉向多元化，詩人們越來越注重抒寫本民族的現(xiàn)實生活和文化傳統(tǒng)，而這些都與中國社會的思想文化轉型密不可分。

詩歌和其他文學體裁的區(qū)別在于其敏感程度和象征性，因此詩歌能更鮮活地折射出中國社會轉型期少數(shù)民族人民的歡欣、迷茫和陣痛。盡管很多少數(shù)民族詩人采用漢語寫作，但他們對母語、對本族文化的贊頌依然存在于詩歌之中。比如，在當代藏族詩歌中，除了伊丹才讓之外，還有旺秀才丹、王志國、嘎代才讓、才旺瑙乳、索木東等眾多優(yōu)秀的中青年詩人，他們的作品以豐厚的文化底蘊、獨特的母語思維以及用漢語書寫帶來的異質性取勝，創(chuàng)作出精妙的漢語詩歌。他們開啟了一套富有藏民族特色、帶有神話意味的符號系統(tǒng)。在“蒼鷺”、“牧場”、“藏紅花”、“雪蓮花”、“氈房”等意象構造的美學空間中，詩人們開始了根據(jù)族群和地域性而確立的自我身份的言說與詠唱。

在少數(shù)民族漢語詩歌中，除了對地理景觀的描述，詩人們還講述了現(xiàn)代性對民族傳統(tǒng)文化的沖擊以及由此帶來的焦慮。比如，從巴音博羅、吉狄馬加、伊丹才讓等詩人的作品中，我們可以看到關于民族傳統(tǒng)文化命運的思考。在其他少數(shù)民族詩人的作品中，同樣有很多類似的書寫。尤其是上世紀80年代之后，對民族宗教、文化、詩歌、典籍的文化研究和田野考察也同樣興盛起來，豐富的文化生態(tài)也間接影響了少數(shù)民族漢語詩歌的創(chuàng)作。因此，20世紀末期的少數(shù)民族詩歌創(chuàng)作，詩人們開始在“多元一體”的多族群環(huán)境中去審視自己的族裔身份。

新世紀以來，少數(shù)民族漢語詩歌又有了新的發(fā)展趨向，變得更加多元化。大量的民間詩歌刊物、詩歌網(wǎng)站、民族文化網(wǎng)站開始涌現(xiàn)，或是急速更新。這樣的新型媒介和傳統(tǒng)的紙媒同樣承載了少數(shù)民族漢語詩歌的發(fā)表和刊出。值得一提的是，這些詩歌刊物和文化網(wǎng)站中，很多是由少數(shù)民族知識分子發(fā)起或主持的，他們的努力對促進少數(shù)民族詩歌發(fā)展起到了極大的推動作用。值得一提的還有詩歌編選活動，除了《新時期中國少數(shù)民族文學作品選》的全集之外，還有各種以單個民族或單一群體為主體的詩歌選集出現(xiàn)，比如阿索拉伊主編的《中國彝族當代詩歌大系》四卷本、黃禮孩主編的《詩歌與人——中國當代少數(shù)民族女詩人詩選》等，從不同側面呈現(xiàn)了少數(shù)民族漢語詩歌的創(chuàng)作現(xiàn)場。

詩歌的發(fā)表機制變得多元了，詩歌的文本也形成了多樣化的趨勢。在這里要特別提及“工人詩歌”。在中國社會轉型的大背景下，工業(yè)化的潮流席卷而來，少數(shù)民族人口外出謀生的增多，少數(shù)民族青年在工業(yè)環(huán)境中獲得了最直接的體驗，促進了少數(shù)民族工人詩歌的發(fā)展。這些詩人總體而言較為年輕，他們一方面描寫在城市打拼的底層經(jīng)驗，一方面回望自己的故鄉(xiāng)生活，呈現(xiàn)出較為復雜的寫作面貌。

總之，重返歷史現(xiàn)場，少數(shù)民族漢語詩歌有著悠久的歷史傳統(tǒng)和多樣的發(fā)展形態(tài)，是促進多民族文學發(fā)展的重要力量。當然，少數(shù)民族母語詩歌的迅猛發(fā)展同樣不容忽視，它們共同為中國多民族文學版圖的構建增添了獨特的風景。